ASU でのホッケー シーズン開幕のファンファーレと興奮とともに、あまり知られていないが同様に重要なサン デビル ホッケーが氷上に戻ってきました。ディビジョン I クラブ ホッケーです。の下で アメリカ大学ホッケー協会ASU クラブ ホッケーはキャンパス内での存在感を強固にし、ホッケーの誇りとコミュニティの拠点として存続しました。
負けた2024-25シーズンを終えて ウェスタン大学ホッケーリーグ、ディビジョン I チームは依然として、チームの新しいヘッドコーチである元 NCAA サン デビルと ECHL を中心に強力なシーズンを作り上げることを目指しています。 プロのホッケー選手 ジョニー・ウォーカー。選手たちは、この新人コーチがすでにチームに大きな影響を与えていることに注目している。
「男の子たちは彼が大好きだよ」と言いました ケイド・オルセン、DI チームの先輩であり、機械工学の学生です。 「誰もが彼の言うことに耳を傾け、誰もが彼を尊敬しており、今年の彼は大きな変化を遂げている。」
ウォーカーにとって、ASU に戻る道を見つけることは、自分のルーツに戻り、自分を育ててくれたコミュニティに恩返しすることでした。
ウォーカーはアリゾナで育ち、ヘッドコーチとしてプレーした グレッグ・パワーズ 5年間プレーし、その後2年半プロとしてプレーした。
「彼らを本格的に指導できるというだけで、プレーするのが恋しいのは確かだが、それは素晴らしいことだ」とウォーカーは語った。
ACHA は、コーチと選手の絆を結ぶとともに、多くのホッケー選手が大学でスポーツを続けるための扉を開きました。
ASU ACHAホッケーのゼネラルマネージャーであるテッド・バー氏は、「ACHA（ディビジョン）Iチームの選手は誰もASUに行くチームがなかったら、誰もASUに行かないだろう」と語った。 「多くの人がホッケーをプレーする機会を求めてASUに来ています。」
サンデビルクラブホッケーの広範囲にわたる影響と深い基礎は、カナダ出身のオルセンに明らかです。オルセンのASUへの入学の決定は、4年間ホッケーをプレーする機会に部分的に依存していました。
しかし、ACHA チームは、州外から多数の選手を連れてきて、多くの大学アスリートにホッケーを提供する責任があるだけではありません。その存在こそが、そもそも ASU の NCAA チームが存在するきっかけを作ったのです。
「2004年にACHAホッケーチームが全米選手権で優勝していなかったら、おそらくNCAAチームは存在していなかったでしょう」とバー氏は語った。 「それが、NCAAチームを創設するための資金（と寄付金）を獲得するための真剣な話し合いの出発点でした。」
その結果、ディビジョン I チームには、プロの世界への挑戦を目指すトップアスリートが数多く所属しています。クラブホッケーは NCAA のクラブホッケーに比べて競争力が低く、人材が少ないと考える人もいるかもしれませんが、DI チームは一貫してこの通説に終止符を打っています。
「これらの選手たちがどれだけ優れているかを本当に理解している人は誰もいない」とウォーカー氏は語った。
さらに、ディビジョン I チームは、NCAA レベルのプレーとクラブレベルのプレーの区別によって考えられているほど区別されていません。変更が必要だと判断した場合、プレイヤーには 2 つのレベル間を移動する機会があります。
「実際、ASUのNCAAチームにいた選手たちがACHAでプレーするためにやって来た人もいる」とバー氏は語った。 「ディビジョンIのACHAチームの何人かの選手がNCAAでプレーするために昇格しました。」
NCAA が砂漠に氷をもたらすことに取り組んできたように、ACHA はバレー内にホッケーへの基盤と情熱を築き上げてきました。
ウォーカー氏は、アリゾナでのコヨーテズがなくなったら「次に大きなことはASUホッケーだ」と語ったが、チケットは入手が難しく、ファンや家族にとっては高価になる可能性がある。
「これは素晴らしい機会であり、バレーの子供たちに本当に質の高いホッケーを提供しなければなりません」とウォーカー氏は語った。
DI ホッケー チームは、ホッケーに対する誇りだけでなく、選手のコミュニティ、チーム、そして彼らが愛するスポーツをプレイする機会に対する誇りを築いています。
「私たちの多くは離れて一人で暮らしているので、ただ文化を持ち、家族を持ち、少年たちに背中を押してもらうこと、それが私たちがやろうとしていることです」とオルセンは語った。
編集はアラン・ドイチェンドルフ、セナ・ジェームス、エリス・プレストン。
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