何十年もの間、カルロスと私は結婚していませんでした。そして私は気にしませんでした。私はそこからコメディ素材を作成し、Ice House や Comedy Store などの LA のクラブで使用しました。
「私は25年間同じ関係を続けていますが、いまだに『ボーイフレンド』という言葉にとらわれています。私たちはどのようにして 2 分ごとにテクノロジーに関する新しい単語を思いつくのでしょうか?テキストメッセージ、セクスティング、グーグル、ピング。しかし、拡張された関係となると、恋人、家庭的なパートナー、恋人、長年の友人などがあります。最近、配偶者相当額という新しい用語について誰かが教えてくれました。配偶者相当額！それが砂糖の代替品のように聞こえるのはなぜですか?カルロスは私の配偶者に相当します。夫の素晴らしいセンスがすべて詰まっていますが、コミットメントは半分に過ぎません。」
聴衆はいつも笑っていた。そして、カルロスが部屋にいたら、誰かが彼を一瞥し、あたかも彼が足を引きずっているかのように首を振ることは避けられない。実のところ、私は結婚しなくても大丈夫でした。それは彼だけではありませんでした。それは私たちでした。
コメディクラブの外では、なぜ30年近くも経っているのに結婚しないのかと尋ねられたとき、私はこう答えます。「うまくいくかどうかを待っているところです。」人々はそれをヒステリックだと考えました。それは冗談のつもりではありませんでした。私たちは全く違う人間でした。
物事を簡単にするために、私は彼のことを夫と呼び始めた時期がありましたが、それでも私は彼のことをボーイフレンドと呼ぶ傾向がありました。 「あなたは自分の人間関係についてとてもオープンですね」と、2日間にわたるカンファレンスの2日目に、ある女性が私に言ったことがあります。最初の日に私が「夫」と呼んだ男性と、次の日に私が「彼氏」と呼んだ男性は違うものだと彼女が思っていることに気づくのに少し時間がかかりました。
長い間、結婚は私たちにとって必要なものではありませんでした。私たちはすでに家、生活、友人の輪、そしてある程度の信頼を築いていました。しかしその後、私は大きなキャリアチェンジをしました。広告業界で 30 年以上働いた後、コメディは私の副業でした。私はエージェンシーのフルタイムのリーダーシップから退き、自らの意思でパートタイムで働くようになり、ついに仕事中毒の酸素が減りました。しかし、その選択により、私は健康を失いました。突然、結婚はオチではなくなりました。
カルロスは、権利確定に付随する「永久」保険のような SAG-AFTRA 保険に加入していました。もし私が彼の法定配偶者になれば、私も守られるでしょう。それで、30年間の配偶者同等の関係を経て、私たちは結婚しました。恋愛のためでもありますが、健康保険のためでもあります。
ただし、「永遠」は永遠ではありませんでした。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミック中、SAG-AFTRAは上級職員の医療保険を剥奪した。カルロスさんは保障を失った。上級出演者の配偶者は、私が今年誕生日を迎えた65歳で解雇されるまで、このプランに参加し続けなければならなかった。永続の約束は消え去った。
結局のところ、結婚は私たちの地位を変えるだけではありませんでした。それは私たちと家との関係も変えました。以前は50％ずつ出資する「共有テナント」として所有していました。結婚後は共有財産として所有することができました。私たち二人とも完全な所有者です。それも永続的なものだと感じました。
ある日、ロサンゼルスの不動産における人種規約について聞くまでは。私は 1921 年の原本の権利書を取り出して、私たち二人が今いる場所に住む資格を剥奪されるであろう文言を目にしました。
「前記敷地のいかなる部分も、黒人、アフリカ系、モンゴル人、白人または白人以外の人種に賃貸、賃貸、販売、譲渡してはならない。」
アフリカ系パナマ人であるカルロスも、ユダヤ人である私も、この条項が書かれたときにはここに住むことは許されなかったでしょう。私たちが今ここにいることができたのは、1948 年以降、裁判所がそのような規約は強制力がないと判断したからです。
突然、私が目にしたのは類似点だけでした。まず、永久ではなかった「永久」保険。そして、かつて私たちの存在そのものを否定した証書に付随していた「共同財産」。今では、そもそも私たちのような異人種間カップルの結婚を許可していた保護制度（「ラビング対バージニア事件」）さえ、これまで以上に不安定に感じられるようになった。異人種間の結婚と人種間の規約の両方が憲法修正第 14 条の権利によって保護されていることが判明しました。ロー対ウェイド事件がそうであったように、私たちは皆、それがどのように起こったかを知っています。
私は最近まで永続性についてあまり考えたことがありませんでした。私は、カルロスと私は毎日、国家の承認を必要とせずにお互いを選択するという考えで、配偶者の同等性に満足していました。しかし、年齢、病気、保険のせいで、恋愛に現実主義が押しつけられることがあります。
ロサンゼルスでは、永続性は常に幻想でした。丘の斜面は地滑りに道を譲ります。山火事は近隣地域全体を消し去ります。保護政策は疑問視され、移民の強制捜査により家族は一夜にして崩壊する。かつては動かないと思われていた高速道路も、時間の経過とともに裂けたり曲がったりします。なぜ結婚や財産が違う必要があるのでしょうか？書類は書き換えられる。法律は廃止される。解決済みだと思われていた保護が、突然議論の対象になります。
この都市は、永続性は脆いものであるということを日々私たちに思い出させてくれます。それでも、私たちは留まります。書類が私たちを拘束しているからではなく、私たちがそうすることを選択しているからです。 「配偶者の同等性」について何年も冗談を言い続けてきたが、本当の同等性とは、紙上の永続性と実際の永続性であることが判明した。毎回後者を採用します。
著者はページ、舞台、広告業界の作家兼ストーリーテラーです。彼女は夫とインスタグラムで話題になった猫と犬とともにウエストハリウッドに住んでいます。彼女のウェブサイトにアクセスしてください rochelle-newman.com。
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