年齢とともに髪の毛が白髪になり、筋肉が衰えると、免疫システムも変化します。特に、血液細胞や免疫細胞となる幹細胞は突然変異を起こす可能性があり、がんやその他の機能不全を引き起こす可能性があります。
血液幹細胞としても知られる造血幹細胞は、骨髄に生息する特別な種類の細胞であり、常に重要な血液細胞および免疫細胞に成長することができます。
私たちの造血幹細胞は非常に希少です。私たちはそれらを免疫システムの聖杯と呼んでいます。」
Sandra Pinho 氏、UIC 医学部薬理学および再生医療准教授
若い体の場合、造血幹細胞は、血液細胞の主要なグループの両方を容易に生成できます。骨髄細胞には、一部の免疫細胞と酸素を輸送する赤血球が含まれ、リンパ球には感染から身を守る T 細胞と B 細胞が含まれます。
しかし、体が老化するにつれて、造血幹細胞は骨髄細胞になる傾向が強くなり、リンパ球細胞の数がますます少なくなります。これにより、高齢者の免疫システムがどのように機能するかが変化します。 「これが、通常、高齢者が骨髄移植のドナーとして利用されない理由の1つです。高齢者の幹細胞はそれほど強力ではないからです」とピニョ氏は語った。
Pinho らは、マウスとヒトの骨髄サンプルで、血小板第 4 因子がこの老化プロセスに深く関与していることを発見しました。若いマウスやヒトでは、血小板第 4 因子がメッセンジャーとして機能し、造血幹細胞、特に骨髄細胞を生成する細胞に増殖を停止するように指示し、制御不能な増殖を防ぐよう伝えます。加齢に伴い、免疫細胞が生成する血小板第 4 因子が減少し、免疫細胞が増殖できるようになります。
「幹細胞が必要以上に頻繁に分裂し始め、その増殖が制御されていない場合、時間の経過とともに突然変異が蓄積する可能性があります」とピニョ氏は言う。人間の場合、これらの変異は炎症を引き起こし、血液がんのリスクを高め、さらには心血管疾患の原因となる可能性があります。
しかし信じられないことに、科学者たちは、年老いたマウスに血小板第 4 因子を供給すると、造血幹細胞の老化の兆候が解消されることを発見しました。彼らは、動物に血小板第 4 因子の血液を 1 か月間以上毎日注入したところ、免疫細胞と血液細胞がはるかに若く見え、行動することがわかりました。
研究者らが研究室での実験で高齢のヒト幹細胞にタンパク質を添加したときも同様でした。 「血液系の老化を若返らせた」とピニョ氏は語った。
「これは、特定の加齢に伴う障害を本質的に逆転させることが可能であるという明らかな証拠です」とピニョ氏は語った。
Pinho 研究室の博士研究員である Sen Zhang は、この研究の筆頭著者です。この研究は、生化学・分子遺伝学科のコンスタンティノス・クロニス氏が共同で主導し、共同責任著者でもあります。他の UIC 寄稿者には、Charles Ayemba、Anna Di Staulo、Kenneth Joves、Chandani Patel、Eva Leung、Maura Bueno、Xiaoping Du、Sang-Ging Ong が含まれます。
ソース：
参考雑誌:
チャン、S.、 他。 (2025年)。血小板第 4 因子 (PF4) は造血幹細胞の老化を制御します。 血液ジャーナル。 doi.org/10.1182/blood.2024027432
1760663118
#UICの研究者が老化を促進する重要な細胞メカニズムを発見
2025-10-17 00:46:00