ダーツ界のセンセーション、ルーク・リトラーは、プレーヤーズ・チャンピオンシップ31の初戦でリッチー・エドハウスに敗れ、またしても敗北を喫した。日曜日のレスターで初めてワールドグランプリのタイトルを獲得した18歳の選手は、月曜日のワールドユース選手権でボー・グリーブスに敗れ、火曜日にはウィガンでエドハウスに敗れた。
来月マインヘッドで開催されるプレーヤーズチャンピオンシップ決勝への出場権獲得を目指しているリトラーは、1回戦で現欧州チャンピオンのエドハウスと対戦した。リトラーはそれぞれ98以上の驚異的なアベレージを記録したにもかかわらず、最初の2レグでエドハウスに敗れ、エドハウスは「マッドハウス」で11ダーツで驚異的な平均136.64を記録し、第2レグで勝利した。
しかし、リトラーは立ち直り、次の2レグでも同じく驚異的な平均136.64点で勝利した。しかし、エドハウスは3対2のリードで主導権を取り戻すと容赦なく、ティーンエイジャーに再びプレッシャーをかけた。
その後、両者は足を交換し、エドハウスが最後の2本を決めて6-4のスリリングな勝利を収めた。リトラーは平均106.45を記録し、マッドハウスは平均104.23を記録し、二塁打をすべて決めた。現在世界ランキング26位のエドハウスは、4月に準々決勝に進出しており、プレーヤーズチャンピオンシップで再び上位進出を目指す中、並外れたパフォーマンスを披露した。
「ザ・ニューク」として知られるリトラーは、プレーヤーズ・チャンピオンシップ・ファイナルへの出場の見通しが不透明な状況にあり、残り3大会で予選枠外に位置している。ウィガンでのプレー開始前、彼は功績勲章で70位にランクされており、マインヘッドへの出場権獲得64名に入るために今週は重要な週となった。
世界ランキング2位で最近のワールドグランプリチャンピオンであるリトラーは、日曜日にレスターのマッティオーリ・アリーナでルーク・ハンフリーズに対して6-1の勝利を収めた。 2007年生まれの若き天才は、ジャン・ファン・フェーン、マイク・デッカー、ガーウィン・プライス、ジョニー・クレイトンを破り、トーナメント初優勝を果たした。
ワールドグランプリでの成功を受けて、リトラーはこう宣言した。「今は私の番であり、私はただ前進し続けなければならない。」さらに、「もちろん、世界ナンバーワンの座を獲得するまでは、自分を世界一とは決して呼ばない」と付け加えた。
彼は続けた：「誰がナンバーワンであっても、彼らは最高だ。しかし、私がルークに次ぐ賞金はわずか7万ポンドであることを知っている」 [Humphries]そして、グランプリ、プレーヤーズチャンピオンシップ、世界チャンピオンシップで得た賞金をすべて守らなければなりません。
「あまり考えたくないけど、世界選手権までには世界ナンバーワンになれるかもしれない。とにかく逃げ続けて、ルークにできる限りのプレッシャーをかけなければならない。」
驚くべき事態の展開で、リトラーは月曜日に世界ユース選手権に出場する意向を発表した。以前レスターで成功を収めたにもかかわらず、彼はボー・グリーヴスに6-5の接戦で予想外の敗北を喫し、彼女がこの大会で決勝に進出した最初の女性となった。