ピーター・アトキンソンさんは、ある月曜日の朝、職場で初めてかすかな耳鳴りを聞いたとき、心配することはないと思いました。
しかし騒音は消えず、やがて62歳の経営者はかろうじて眠るようになった。
それが彼にどれほどの影響を与えていたにもかかわらず、医師たちは彼の懸念を無視し、彼のスキャン結果は鮮明であり、彼はただ耳鳴りとともに生きていかなければならないだろうと述べた。
彼らは、それは「ただの耳鳴り」だったと彼に言いました。そして彼は決して孤独ではありません。英国では約150万人が日常生活に支障をきたす重度の耳鳴りに苦しんでいます。呼び出し音だけでなく、ブーン、シューという音、口笛を吹く音、ハミング音、さらには遠くの声、つまりピッチが上がったり下がったり、行ったり来たり、連続的に鳴り続ける音も聞こえることがあります。
ピーターの場合、右耳の騒音が悪化して不安と憂うつを引き起こしました。
「私は負のスパイラルに陥っていました」と彼は言う。 「私はひどい状況にあり、本当に暗い考えを抱いていて怖かったです。助けを求めなければならないことはわかっていました。」
そのとき、彼は耳鳴り患者のために設計された電話アプリ OTO を発見しました。彼は、アプリと従来の治療法を比較するケンブリッジ大学の臨床試験に参加し、数週間以内に結果が得られると予想されています。
現在、バーンズリー出身のピーターさんは、OTO の個別のガイド付き支援プランのおかげで、自分の状態を管理する方法を学びました。
バーンズリー出身のピーター・アトキンソンさんは、OTO のパーソナライズされたガイド付きヘルプ プランのおかげで、自分の状態を管理する方法を学びました
「アプリのおかげで、自分の状態に対処する方法が得られました」と彼は言います。 「耳鳴りに悩まされることなく、日常生活をより良く行うことができるようになりました。」
専門家らは、ピーターさんを助けたこの革新的なアプリが間もなくNHSに導入され、英国の成人7人に1人（約800万人）が何らかの耳鳴りを経験していることをサポートできる可能性があると述べている。
「治験後の目標は、すべての患者が使用時に OTO を無料で利用できるようにすることです」と同社の創設者であるエドモンド・ファー博士は述べています。 「患者にとって耳鳴り治療は非常に難しいものですが、私たちのアプリはそれを解決するのに役立ちます。」
これは、ユーザーのアンケート回答に基づいてパーソナライズされた自助計画を作成することで機能します。そこから、彼らは、瞑想、呼吸法、サウンドキャリブレーション、または認知行動療法（CBT）などのガイド付きオーディオセッションに1日わずか10分間取り組みます。これは、騒音に対する脳の反応を変化させ、時間の経過とともに騒音が目立たなくなるように設計されています。
同社によれば、ユーザーの90％が3か月のコースで症状の軽減を報告しているという。
昨年、ミッド・アンド・サウス・エセックスNHS財団トラストは、耳鳴り患者に無料で利用できるOTOを紹介し始めると発表した。
ただし、アプリは月額 36 ポンドで誰でもダウンロードできます。
専門家らは、この技術は、待ち時間が長くてタイムリーな治療が受けられないことが多い対面式のCBTサービスに対するプレッシャーを軽減するのに役立つ可能性があると述べている。
リーズ・トリニティ大学の調査によると、耳鳴りに苦しんで一般医を訪れた人のうち、CBTを紹介されるのはわずか8％だという。
「NHSでは、かかりつけ医が心理サービスに紹介されるのを見た患者という現実的な問題があります」と、同大学の心理学者で耳鳴り研究者であり、MindEarと呼ばれる同様のアプリの開発に携わったジェームズ・ジャクソン博士は言う。
「当院では治療を受ける際に郵便番号による抽選を行っていますが、治療への導入を提供する認定スマートフォン アプリを活用することで、特に専門医の予約を待っている間に患者を助けることができるでしょう。」
「多くの人にとって、耳鳴りは 1 日を通して出たり消えたりする症状です。そのため、午前 3 時に目が覚めたときに不安を和らげることができる即時緩和のオプションがあることは非常に重要です。しかしこれまで、私たちには利用できませんでした。」
ジャクソン博士は、耳鳴り治療のゴールドスタンダードは耳鳴りまたは聴覚専門家によるCBTであると述べていますが、これを提供できる訓練を受けた医師は全国でほんの一握りしかいないと推定しています。
同氏によれば、アプリは教育と自助リソースのギャップを埋めるのに役立ち、多くの聴覚学者がすでに患者にOTOを推奨しているという。
「対面療法に代わるものはありませんが、これは患者にとって非常に刺激的で役立つツールです」と、ヨークシャーを拠点とする聴覚学者スー・ファルキンガム氏は言う。
「耳鳴り患者専用に設計された CBT を見つけるのは難しいかもしれませんが、このアプリはそれを実現します。」
さらに彼女はこう付け加えた。「患者はかかりつけ医に解雇されると（よくあることだが）、存在しない治療法をオンラインで探し始める。これは、認定されたアドバイスを 1 か所に照合することを意味します。」
#耳鳴りはピーターの命を奪ったが医師は彼を却下したそこで彼はケンブリッジ大学が支援する薬物を使わない驚異的な治療法を試したこれは即効性があり医師らがこれがとても刺激的だと言うのも不思議ではない