ウィガン、スーパーリーグ3連覇と史上最強選手の座を狙う |スーパーリーグ

私ラグビーリーグで最も有名なクラブの歴史的瞬間が描かれているのは、ウィガン ウォリアーズの豪華なロビン パーク トレーニング施設の壁だけではありません。街のほぼどこに行っても、偉大な選手たちと勝利への敬意が溢れており、ウィガンは計り知れない誇りを持ってこう思い出す。

現代でも同様の思い出に残る瞬間が不足しているわけではないが、時の試練に耐えるチームと選手という点では、ウィガン・ウォリアーズの現在の化身がクラブ史上の偉大な選手の殿堂入りを目前にしていると示唆しても不合理ではない。

誰かにウィガンの傑出したチームを尋ねると、ほとんどの人はほぼ確実に、このスポーツを支配していた 1980 年代後半から 1990 年代初頭のチームと答えるでしょう。マーティン・オフィア、ショーン・エドワーズ、エラリー・ハンリー、アンディ・ファレル 他ウィガンのチームは、リーグ優勝を 3 回連続で達成した唯一のチームであり、その後 7 連勝を達成しました。

おそらくこれまでのところ唯一のウィガン側だ。ハルKRに勝利すれば3連覇が確実となる スーパーリーグ マット・ピートと彼のチームによるタイトル獲得は、ラグビーリーグの130年の歴史の中で、最も成功したクラブだけでなく、どのクラブによってもそのような偉業が達成されたのは4回目である。

彼らのキャプテンであるリアム・ファレルは、自分のいとこも含めたあの伝説的なウィガンチームの偉人たちに憧れて育ちました。彼と彼のチームメイトが土曜日に達成できるであろうスケールの大きさは、35歳の彼も失われてはいない。 「3試合連続のことは気にしていなかったと言ったら嘘になる」とファレルは今週語った。

「今週よく話題になっているが、我々がここにチャンスを持っていることだ。君が話しているウィガンのチームは3連勝以上の活躍をしたが、3連勝に貢献するのは幸運ではない。4、5年間の努力が必要だ。あと80分でウィガンの偉大なチームの一つとして名を残せると信じている。キャプテンとしてそれを達成することは大きな意味を持つだろう。」

勝ったことで 昨年は前例のない4倍増 そして3年間で最もイギリスの試合を支配したのに、何がこのウィガンチームを今でも動機づけているのか疑問に思うのも無理はない。ファレルにとって、立ち上がって再び前進したいという動機は 2 つあります。

「正直、まだ負けるのが怖いです」と彼は笑う。 「私は負けるのが嫌いです。このクラブの一員として、このクラブは成功と勝利の上に成り立っています。」しかし、昨年ボードを席巻したファレルは、土曜の対戦相手であるハルKRが今年最初の2つのトロフィーを掲げるのを見て少しイライラしていたことも認めた。彼らは現在、ロビンズの歴史的な三冠達成を阻止しようとしている者たちだ。

「他のチームが自分のトロフィーを奪うのを見るのは本当に腹立たしいです」と彼は言います。 「前年に我々が獲得したものであり、トロフィーは比喩的にキャビネットから消えてしまいますが、それらはそれに値するものです。ハル KR は素晴らしかったですが、間違いはありません。彼らが他のトロフィーに勝ったのを見て、今年最後のトロフィーを獲得するという私たちのモチベーションがさらに高まりました。」

これはすぐにスーパーリーグの最も魅力的なライバル関係に浮上しました。ハルKRがリベンジを目指してオールド・トラッフォードに戻る このステージで9-2の負け 昨年、そして今シーズン、彼らはウィガンとまったく同等であることを示しました。しかし、この 2 つの偉大なクラブを分断するもの以上に、両者を結びつけているものがあります。

ハル KR が地元コミュニティとの深いつながりについて率直に語るのと同じように、ラグビー リーグが趣味というよりは宗教に近いウィガンでも同じことが当てはまり、おそらくそれ以上にそうなのでしょう。この革命を推進したウィガナー、ピートもその点を失っていない。

「多くのラグビーリーグの町はそのような、小さなコミュニティ、労働者階級だ」とピート氏は今週語った。 「多くの人が人生で課題を抱えているので、彼らにそこから一休みさせて、少しでも前向きな気持ちを鼓舞することができれば、それは良いスタートだと思います。週末にここに28,000人のファンがいるとしたら、私はおそらくその仕事に就く前から彼らの多くを知っていたでしょうし、それ以来さらに多くのことを知るようになりました。」

「多くの人がコミュニティに深く根付いていて、私をサポートしてくれていることを知っています。また、間違いなくプレッシャーをもたらしますが、私はそれを楽しんでいます。」

ウィガンは今週末も優勝候補であるため、今日ではないかもしれないし、もしかしたら明日かもしれないが、3連勝したとしてもウォリアーズの功績は十分に評価されるだろう。しかし、今後数年で、このグループはウィガンだけでなく、ラグビーリーグの史上最高のチームの一つとして語られることは間違いない。