再構築された頭蓋骨は、私たちの謎めいた祖先xに驚くべき手がかりを与えます

私たちの種の起源は、私たちが思っていたよりもはるかに時間をさかのぼって横たわっている可能性があり、私たちの絶滅したネアンデルタール人とデニソバンのいとこについても同じことが当てはまるかもしれません。化石遺跡の新しい分析によると、3つのグループの共有祖先は100万年以上前に住んでいました。

「これらの古代の分岐点について正しい場合は、これらの系統の初期の物語を大いに欠いていることを意味します」とロンドンの自然史博物館のクリス・ストリンガーは言います。

この結果は、祖先Xの探求を解決するのに役立つ可能性があります：現代の人間、ネアンデルタール人、デニソバンを生み出した人口。彼らはまた、デニソバンが私たちの最も近い親sであったことを意味する可能性があります – ネアンデルタール人よりもさらに近いものですが、誰もがこの最後のポイントについて確信しているわけではありません。

中国の北京にある脊椎動物の古生物学および古人類学研究所のXijun Niを含むストリンガーと彼の同僚は、中国中部のYunxianの化石ヒノインを再検討しました。

1989年と1990年にハン川の上のテラスで2つの部分的な頭蓋骨が発見され、1992年に説明されました。しかし、2番目のYunxian 2は、それほどひどく損傷を受けていませんでした。

Stringer、Niとその同僚は、最新の方法を使用してYunxian 2を再構築しました。これには、CTスキャンを使用して骨の個々の断片を周囲の「マトリックス」と堆積物の「マトリックス」からデジタル的に分離できる技術が含まれます。 「それは長くて低く、大きな眉の尾根があります」とストリンガーは言います。また、「少しくちばしの鼻」もあり、歯は大きい間、3番目の臼歯は小さいです。

Yunxian 2頭蓋は940,000〜110万歳です。その年齢の人類はしばしばに属すると考えられています 男警告、約200万年前にアフリカで出現し、インドネシアを含む南アジアに広がる前に、おそらく108、000年前まで生き残っていました。ただし、ストリンガーはプロファイルに合わないと言います。その機能の多くは、ネアンデルタール人のような後のグループの典型です。

Yunxian 2が何であるかを把握するために、チームはそれを他の56人のヒトメの化石と比較しました。遺体の形に基づいて、彼らは家系図を描き、同様の化石が密接に関連しています。これに基づいて、彼らは過去100万年のほとんどの化石を含む3つの主要なグループを特定しました。

最初は現代の人間でした（ホモサピエンス）。 2番目はネアンデルタール人でした（ホモ・ネアンデルタレンシス）、過去数十万年にわたってヨーロッパとアジアに住んでいて、約40、000年前に消えました。 3番目は東アジア出身のデニソバンでした。

デニソバンはもともと2010年に骨断片のDNAを使用して発見され、大きな化石を特定するのに15年かかりました。ストリンガーは、中国のハルビンの頭蓋骨の説明に関与し、吹き替えられました 長い人、6月に分子証拠を使用してデニソバンとして特定されました。 Yunxian 2は、他のいくつかのアジアの化石と同様に、初期のデニソバンのようです。

ケンブリッジ大学で遺伝学者のAylwynがスカイにスカルに滑走すると、これらすべての化石をデニソバの系統に結び付けることは役立ちます。 「私たちは、デニソバンがどこにいたのか、彼らがどのように生きていたのか、彼らがどんな種であったかについて、より良いアイデアを得ることができます。」

Yunxian 2がDenisovanであるという発見は、最近の人間の進化の物語を2つの方法で書き直します。まず、3つの集団がどのように出現したかを変えるようです。遺伝学によって明らかにされた従来の話は、先祖の人口である先祖Xが2つに分かれているということです。しかし、この再建では、138万年前に最初に壊れたネアンデルタール人が、現代の人間とデニソバンが132百万年前に分離しました。

それが正しい場合、デニソバンは、遺伝学が示すように、ネアンデルタール人と同じように私たちに等しく近づいているのではなく、私たちの最も近い親sでした。しかし、Scallyは疑わしいです。それは、これらの集団の歴史が複雑であるように見えるためです。 「実際には、単純な木では十分に説明されていません」。これは、研究者が使用したモデルであり、むしろ「もつれたネットワーク」によって使用されています。さらに、Scally氏は、遺伝学は、特に部分的な骨格しか持っていない場合、形態よりもそのような関係へのより良いガイドであり、遺伝学は明確な物語を語っていると言います。

2番目の変更は大きいです。3つのグループはすべて、私たちが思っていたよりもはるかに古いです。遺伝学は、現代の人間の祖先が、約50万〜700、000年前にネアンデルタール人とデニソバン人の先祖から分裂したことを示唆しています。しかし、Yunxian 2は、Denisovanグループが100万年前にすでに別々になっていたことを示しています。

これらのスプリットのいずれにも単一の日付がない可能性があります、とScallyは言います。彼らは長引かれていたかもしれませんが、グループは時々分離し、時には一緒に来ることがあります。その場合、ストリンガーと彼の同僚は、発散が100万年以上前に始まったことを正しいかもしれませんが、展開するのに数十万年かかりました。

この長いタイムラインは新しい質問を開きます。私たちの種の最も古い既知の化石は約30万年前です。それで、何百万年も前に遡る年上のすべての祖先はどこにいますか？ 「私たちはそれらを持っていないか、彼らがそこにいて、彼らは認識されていません」とストリンガーは言います。

また、祖先Xがどのようなものか、どこに住んでいたのかはわかりません。 「10年前、私はおそらくアフリカがこれらのグループのほとんどの祖先であると言っていたでしょう」とストリンガーは言います。 「祖先がアフリカの外に、おそらく西アジアの外にあった可能性が高いように思われます」と彼は言います。 「それは古代を意味するでしょう sapiens 祖先はアフリカに行って、その100万年の残りの大部分の間、アフリカで進化したに違いありません。」

ストリンガーは、西アジアからの既知の化石は100万年前にはほとんど既知の化石がないことを指摘しており、インドは一人の人類の化石しか得られていません。 「私たちが実際に証拠を持っていない場所はたくさんあります」と彼は言います。

データのソースの1つは、Yunxianサイトです。 2022年には、3番目の頭蓋骨がそこに発見されました。

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