人間の脳組織のビットは、エンドウ豆以上の大きさでは、科学者が意識の性質と同じくらい大きな質問について考えることを強制しています。
これらの生きている脳細胞のクラスターは、一般的にミニブレンとして知られていますが、科学者はそれらを脳オルガノイドと呼ぶことを好みます。現時点では、それらは実際の人間の脳の非常に初歩的なバージョンのままであり、主に自閉症のような脳の発達や障害を研究するために使用されています。
しかし、ミニブレインの研究は非常に迅速に進行しているため、科学者は今潜在的な意味について考え始める必要があります、と言います ニタの群れ、デューク大学の法学教授であり、デューク科学協会のディレクター。
「将来的に遠く離れたオルガノイドが、意識やあらゆる種類の感覚のように見えるもの、痛みのようなものを感じる能力を開発できる可能性がありますか」と彼女は言います。
ファラハニーと他の16人の著名な科学者、倫理学者、哲学者はこの質問を提起しました。 解説 今週のジャーナル号で 自然。
ミニブレンは通常、皮膚細胞を人から神経幹細胞に変換することによって作成されます。これらの幹細胞は、人間の脳に見られるようなさまざまな構造に成長し、通信する細胞のネットワークを形成することさえできます。
現時点では、これらの実験室で成長したミニブレンは数百万の細胞に制限されており、エンドウ豆よりもはるかに大きくなりません。対照的に、人間の脳は数千倍大きく、約850億のセルが含まれています。
「今、彼らは特定の種類の人間のニューロンが互いにどのように相互作用し、時間の経過とともに成長し、発達するかを研究できるためのかなり良いプロキシです」とファラハニーは言います。 「しかし、彼らはまだ実際の人間の脳がどのように見えるかとはほど遠い。」
しかし、すでに、ミニブレンは科学者が驚くべきことをするのを助けています、とファラハニーは言います。
「統合失調症や自閉症のようなことについて話している場合、それらのものをモデル化したい場合、動物モデルでそうすることは困難であり、多くの場合、生きている人間でそうすることは倫理的に不可能です」と彼女は言います。しかし、自閉症のような遺伝的変異を持つ細胞からミニブレインを成長させ、それがどのように発達するかを見ることができます。
ミニブレインの実験はまた、科学者がジカウイルスが正常な脳の発達をどのように妨害するかを理解するのに役立つとファラハニーは言います。
そして今月、カリフォルニア州ラホーヤのサルク研究所のチームが公開されました 証拠 マウスの脳に移植されたヒトのミニブレインが機能する血管を発達させる可能性があること。理論的には、科学者ははるかに大きなミニブレンを栽培できるようになります。
ですから、フィールドの可能性が巨大であることは明らかです、とファラハニーは言います。しかし、人体の外で生きて成長する脳細胞を取り巻く倫理的な問題も同様です。
懸念事項の1つは、人間の脳組織を動物に移植する実践を伴います。それは最終的に、例えば、例外的な精神的能力を持つマウスにつながる可能性がある、とファラハニーは言う。
だから今、彼女は、科学者と社会が「私たちが作っている特定の種類のハイブリッドでどれほど快適であるか、そしてそれらの動物や彼らに与えられるべき保護の種類を変える方法を変える」などの質問をする必要があるときだと彼女は言います。
たとえば、研究者は、強化された実験室マウスにどの研究規則が適用されるかについてのガイダンスが必要な場合があります、とファラハニーは言います。彼らは、それが典型的なラボマウスのようなものであり、実験の終わりに殺すことができると思いますか？それとも、これらのマウスはチンパンジーに与えられた保護を享受していますか？
解説は、これらの質問や、研究のための具体的なガイドラインに対する回答を提供しません。代わりに、それはミニブレインや人間の脳の機能を再現する他の努力についての将来の議論を導く方法として意図されています。
「これは本当に、これらの倫理的問題に先んじて出て行く時であり、それらに対処せずに進むことが深く問題になる」とファラハニーは言う。
#小さな実験室で栽培された脳は大きな倫理的な疑問を提起します