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私たち鉱山は文字通り重要な鉱物を捨てています

米国には、数十の活動鉱山が住んでいます。銅を抽出するものもあれば、鉄を掘るものもあります。しかし、リソースが何であれ、それは通常、地面から引っ張られた岩のごく一部を構成します。残りは通常無視されます。無駄に。 「私たちはいくつかの商品を生産しています」と、コロラド鉱山学校の鉱業工学の教授であるエリザベス・ホリーは言いました。 「問題は、それらの岩には他に何がありますか？」 答え：たくさん。 Journal Scienceが本日発表した研究では、Holleyと彼女の同僚は、それらの岩の他のものを定量化することを目指していました。彼らは、54のアクティブ鉱山の70の重要な要素を超えて、回復の可能性が非常に多いことを発見しました。十分です リチウム たとえば、私たちの1年で鉱山廃棄物は、1000万台の電気自動車を電力供給しています。マンガンにとっては、9900万人で十分です。これらの数字は、これらの要素の輸入レベルとそれらの現在の需要の両方をはるかに上回ります。 重要な鉱物は生産に不可欠です リチウムイオン電池、ソーラーパネル、およびクリーンエネルギー遷移に動力を供給するその他の低炭素またはゼロ炭素技術。米国がこれらの鉱物を手に入れる場所は、長い間政治的に困難なトピックでした。 リチウムの大部分は、たとえばオーストラリア、チリ、中国から来ていますが、 コバルト 主にコンゴ民主共和国から来ています。希少または重要な材料の国内供給を確保することは、数十年にわたって米国の政策目標でしたが、近年、プッシュが強化されています。ジョー・バイデン前大統領の画期的な気候法である2022年のインフレ削減法には、国内の重要な鉱物生産のインセンティブが含まれており、今年、ドナルド・トランプ大統領は、連邦土地のより多くのリースと抽出を可能にする戦時中の権限を呼び出す大統領命令に署名しました。 「私たちの国家的および経済的安全保障は、敵対的な外国勢力の鉱物生産への依存によって深刻な脅威にさらされています」と命令は読みました。 「私たちの国家安全保障にとって、米国が可能な限り最大限の範囲で国内の鉱物生産を促進するために即時の行動をとることが不可欠です。」 トランプはまた、批判的な鉱物をウクライナへの継続的な支援の礎石にした。一方、中国は最近、希土類金属の輸出管理を拡大し、世界市場の不安定な性質を強調しています。 Holleyの研究は、国内副産物の回復の増加がこの不安定性に対処できることを示しています。 1％の回復率でさえ、ほとんどの要素の輸入信頼を「大幅に減少させる」ことを発見しました。リチウムの4％を回収すると、現在の輸入品が完全に相殺されます。 「私たちはすでに企業である鉱山に焦点を当て、単に彼らのプロセスに追加のサーキットを追加することができました」とホリーは言いました。 「これは、必要な鉱物を生産するための本当に迅速な方法になるでしょう。」 この最新の研究は「非常に貴重」であると、この研究に関与していないテキサスA＆M大学の石油工学の教授であるハミドレザサムエイは述べています。彼はそれを副産物の問題に取り組み、ゼロ廃棄物システムに向かって移動するための多面的なアプローチの素晴らしい出発点と考えています。注意を必要とする他の領域には、廃棄された岩を超えて、鉱山が使用する「巨大な」量の水を見ることが含まれていると彼は言いました。彼はまた、政府が批判的な鉱物の回復を推進する上で、より積極的な政策と規制上の役割を果たすべきだと考えています。 「鉱業は非常に昔ながらの産業です」とサモアイは言いました。 「誰がリスクを冒すの？」 エネルギー省は最近、副産物回復パイロットプログラムを発表し、ペンタゴンは国内で唯一の希少地球の金属鉱山の運営者に4億ドルの株式をとりました。同時に、議会は最近、重要な鉱物の要求を推進するインフレ削減法の大規模なチャンクを廃止し、米国地質調査とエネルギー省の科学局などに連邦政府の資金を削減しました。 科学研究の一般的な推進力は「新しいものではない」とアリゾナ大学の地質工学の教授であるイザベル・バートンは述べた。 「最近の採掘において非常にホットな話題です。」 注意は、標的鉱物への集中から、重要な鉱物を含む他のものを考慮することまで、思考の急成長する変化に貢献しています。 「おそらく比較的単純なものがいくつかあります。他には到達するのが難しいものがあります」とバートンは言いました。そして、鉱物が回収されたかどうかは最終的に費用がかかります。 「鉱業会社は利益を上げるためにそこにいます。」 最も経済的に実行可能な今後の方法を把握することは、ホリーがこの研究が通知することを望んでいる次のステップです。副産物の可能性は私のものによって大きく異なり、分析は、どの鉱物を見つける可能性があるかを特定するのに役立つと彼女は言いました。たとえば、アラスカの赤い犬の鉱山は、国内で最大のゲルマニウムの可能性を持っているように見えますが、 ニッケル モンタナ州のスティルウォーターとイーストボールダー鉱山で見つけることができました。 「 [research and development] 重要な鉱物への資金提供は、少し散らばりのものでした」と彼女は言いました。「私たちの論文は戦略の開発を可能にします。」 #私たち鉱山は文字通り重要な鉱物を捨てています