7300万年以上前に北極圏に恐竜でネストされた鳥

それは、極地に巣を作っている鳥が巣を作っているという最も古い既知の証拠を特定する最近公開された研究の結論です。 この発見は、アラスカ北部のプリンスクリークフォーメーションで行われました。それは、恐竜がまだ土地を支配していた白亜紀後期に北極圏ですでに繁殖しているいくつかのタイプの鳥がすでに繁殖していることを明らかにしています。「彼らが存在していた半分の間、彼らは北極圏に巣を作っていました」と、研究の主著者で博士課程の学生であるローレン・ウィルソンは言いました。 プリンストン大学。ウィルソンは修士号を取得しました アラスカ大学フェアバンクス （UAF）、研究が始まった場所。鳥の化石は歴史を書き直しますアラスカの北斜面から発掘された50を超える化石化した鳥の骨と歯のコレクションを使用して、ウィルソンと彼女のチームは重要な発見をしました。彼らは、この地域に巣を作ったように見えるいくつかの種の鳥を特定しました。これらには、現代のルーンズ、カモメのような種、さまざまなアヒルとガチョウのような水鳥に似たダイビング鳥が含まれていました。 少年を表す骨（まだ巣に縛られている可能性が高い）は、これらの鳥が北極圏で単に通過するだけでなく繁殖しているという強力な証拠を提供します。「白亜紀から鳥の骨を見つけることはすでに非常にまれなことです」とウィルソンは言いました。 「赤ちゃんの鳥の骨を見つけることはほとんど前代未聞です。だからこれらの化石は重要です。」脆弱な化石の証拠を節約しますそのような繊細な遺跡の単なる存在は並外れています。鳥の骨は軽量で壊れやすく、デザインで壊れやすく、若年の骨は時間とともに破壊する傾向があります。しかし、細心の掘削努力のおかげで、研究者は古代の鳥類のこれらの化石化された痕跡を回復して特定することができました。化石はで見つかりました プリンスクリークフォーメーション、白亜紀の恐竜が残っていることで有名なコルビル川沿いの遠隔地。最近まで、この地域は化石鳥を産むことで知られていませんでした。これは最近変更されました。これは、UAF北部の研究チームが使用した発掘戦略のおかげです。北極の鳥の化石の小さな骨伝統的な脊椎動物の古生物学は、たとえば恐竜の骨の回復に焦点を当てています。しかし、プリンスクリークで働くチームは、より包括的なアプローチを採用しています。大きな発見に加えて、彼らはまた大量の堆積物を集め、微視的な遺物をスクリーニングします。その後、研究者はこれらのサンプルを顕微鏡下で研究室で慎重に調べ、しばしば見過ごされている小さな化石の世界を明らかにします。「私たちは化石鳥のためにアラスカを地図に載せました」と、論文の上級著者でディレクターのパット・ドラッケンミラーは言いました。 アラスカ大学北部博物館。 「それは誰のレーダーではありませんでした。」hatch化する鳥のくちばしの先端は、指の端に座っています。画像をクリックして拡大します。クレジット：Pat DruckenmillerDruckenmillerは、白亜紀北極生態系に関する新しい洞察を明らかにすることで、きめ細かいアプローチを称賛しています。同じ方法が、この地域で新しい恐竜と哺乳類の種の発見にもつながりました。「情報の内容の面では、これらの小さな骨と歯は魅力的であり、この時代の動物の信じられないほどの理解の深さを提供します」とDruckenmiller氏は言います。古代北極鳥の保育園約4,700万年前に営巣した極性鳥の以前の証拠 - 非鳥の恐竜を含む地球の種のほとんどを一掃した大量絶滅イベントの後。 新しい発見は、恐竜の時代に深く、そのタイムラインを2500万年から3,000万年後に押し戻します。「北極は現代の鳥の保育園と見なされています」とドラッケンミラーは言いました。 「クリーマーのフィールドに行くと、ちょっとクールです [a well-known stopover for migratory birds in Fairbanks]、彼らがこれを7300万年間行ってきたことを知るため。」現代の鳥の起源極地での鳥の生活の記録を拡大するだけでなく、化石は現代の鳥の起源について興味深い質問を提起します。骨の一部は、すべての生きている鳥を含むグループであるネオニースに属しているようです。これらの化石は、現代の鳥だけの骨格特性を示しています。一部の歯にさえ、今日の鳥類に見られる特徴がありました。背景の同じ期間の他の恐竜との白亜紀の鳥のイラスト。科学雑誌の論文は、極地に巣を作っている鳥の最も初期の有名な例を文書化しています。画像をクリックして拡大します。クレジット：ガブリエルウグエト「もし彼らが現代の鳥のグループの一部であるならば、彼らはこれまでに発見された最も古い化石になるだろう」とドラッケンミラーは言った。 現在、最も古い既知のNeornithesの化石は約6900万年前に日付があります。 「しかし、それは確かに言うために部分的または完全なスケルトンを見つける必要があります。」なぜこの問題があるのですか？研究の意味は北極圏を超えています。彼らは、古代の鳥は、その小さなサイズで繊細な生理学にもかかわらず、今日私たちが知っている極地の気候のずっと前に、高心環境で繁栄することができたことを示唆しています。白亜紀の間、北極圏は暖かくなっていたが、まだ季節の極端な光と暗闇を経験しており、巣を作る動物に大きな課題をもたらしました。研究者がコルビル川の化石を研究し続けているため、これらの北極鳥類の先駆者のアイデンティティと関係を確認できる追加の材料を明らかにすることを望んでいます。今のところ、プリンスクリークのフォーメーションは、鳥の初期の歴史を理解するための世界で最も重要な場所の1つです。科学者が大骨と小さな骨の両方を検索するときに何が見つかるかを示します。この研究はジャーナルに掲載されています 科学。画像クレジット：Gabriel Ugueto- -Eric RallsとEarth.comから提供された無料のアプリであるEarthSnapで私たちをチェックしてください。- - #7300万年以上前に北極圏に恐竜でネストされた鳥