13歳のとき、サラ・アシュリー・バーカーは、それが始まる前にWNBAプレーヤーになるという夢を失うことに近づきました。
バーカーは、骨軟骨炎の解離症と診断されたときに8年生でした。これは、関節軟骨の下の骨への血流を破壊し、痛みを引き起こし、移動性を制限しました。
彼女の左膝の状態は、アラバマ州バーミンガムにあるアンドリューススポーツ医学と整形外科センターで手術を必要としました。医師は彼女に1年近くの回復タイムラインを与えました。しかし、2か月後、彼女は手順が失敗したというニュースを受け取りました。
彼女のバスケットボールの夢を生かし続けるには、彼女はより侵襲的な手術を必要とします。これは4時間以上続くでしょう。
“彼 [Dr. Jeffrey Dugas] 「ねえ、この手術はうまくいかないかもしれない」と言った。
月曜日、バーカーは、コーチのリン・ロバーツの下で、スパークスバスケットボールの新しい章で3回のドラフトピックの最初になりました。アラバマの傑出した翼である彼女は、サウスイースタン会議の最高の選手の1人として自分自身を確立した後、全体で9番目に選ばれました。
Sarah Ashlee Barkerは、SECメディアの日中にメディアに演説します。
（マイク・スチュワート / AP通信）
「ありがたいことに、手術はうまくいきました」とバーカーは言いました。 「しかし、私は私の心の奥にそれらのwhat-ifを持っていました。…私はもう1つのゲームや練習にとても感謝しています。
2回のALL-SECの最初のチームセレクションであるBarkerは、ゲームごとに18.2ポイント、6.3リバウンド、3.9アシストの統計ラインで株式が上昇するシーズンを終えています。しかし、彼女が国民的感覚になったのはマーチマッドネスまでではありませんでした。 The Crimson Tideの彼女のパフォーマンスは、彼らがトーナメントの第2ラウンドに到達するのに役立ち、厳しい損失でプログラム記録45ポイントを含めました。
彼女は自分自身を魅力的な見通しにするためにできる限りのことをしましたが、LAに向かうことは保証ではありませんでした。
ほとんどの人は、バーカーがその範囲に投影された翼と警備員の深さを考えると、7番から15番から15番まで着陸できると信じていました。彼女のドラフトの夜はいくつかの方向に進んだかもしれませんが、彼女はインタビューで「ささいなことをして大丈夫になる」という彼女の意欲を明らかにしました。
この考え方は、ゼネラルマネージャーのRaegan PebleyとRobertsがBarkerを主要なターゲットにしたことを導いたものです。彼女は彼らが望んでいた選手であり、バーカーはドラフト前の会話中に感じることができました。
「私が彼らに会ったとき、何かが私の心の中で正しいと感じました」とバーカーは言いました。 「私は母に言った、「私は「LAで何かが違うと感じ、何かが正しいと感じている」と言った。
「[It was] それをリフレッシュして、私がLAに行きたいのと同じくらい、彼らは私も私を望んでいました」と彼女は言いました。
SparksはBarkerに彼らの改良された名簿を締めくくることを望んだだけでなく、彼らのローテーションで空白を埋めるために彼女を必要としていました。彼らが予想よりも早く、燃えるような攻撃的なプレイメーカー（防御とスコアリングが可能）を選択した可能性があります。
ロバーツの新しい「ポジショニングレス」スキームでの彼女の役割についてのバーカーとの会話は、23歳の人に明確な期待を設定し、明確な期待を設定しました。
焦点は、バーカーが防御的に貢献し、彼女が誇りを持っている強さであり、リバウンドで迅速にプレーすることに焦点を当てています。また、ロバーツは、バーカーが、境界線からバスケットまでの運転であろうと、機会が生じたときにスコアリングの所有権を自信を持って取ることを期待しています。
「私たちはすぐにそれを打ちました」とバーカーはロバーツとの初期の会話について語った。 「それはただ安全だと感じました。…彼女は話をするのが非常に安全だと感じました。私が間違いなく打ち明けることができる人です。」
彼女の新しいコーチを超えて、バーカーはすでに彼女の新しいチームメイトからガイダンスを受け取り始めています。
ドラフトのためにニューヨークにいたディアイカ・ハンビーは、彼女の選択の数分後にバーカーと一緒に写真を撮った。数日前、バーカーは、1年前に彼女の立場にある元SECのライバルであるリケー・ジャクソンに追いついていました。それに加えて、バーカーはスパークスの最新のスーパースターであり、将来のバックコートメイトであるケルシープラムからウェルカムコールを受け取りました。
「彼女は昨日私に電話しました、そして、彼女は「ねえ、ただ入ってあなたになってください」のようでした」とバーカーは言いました。 「 『ささいなことをしてみてください。』そして、彼女は「あなたが体調を整えていることを確認してください、それが最も重要なことの1つです」のようでした。」
ベイラーのケイトリン・ビックルを守るサラ・アシュリー・バーカーは、ディフェンスを含む彼女の万能ゲームに誇りを持っています。
（ジェシカヒル / AP通信）
プラムのリーダーシップに感銘を受けたバーカーは、彼女と一緒にプレーする見込みに興奮しています。バーカーにとって、プラムは「最高の最高」であり、彼女は彼女から学び、プラムの仕事を少し簡単にすることを望んでいます。
彼女の第1ラウンドの選択の余波は旋風でした。ドラフトのお祭りが終わると、それはビジネスに戻りました。バーカーは月曜日にロサンゼルスに到着しますが、まだタスカルーサに大学のアパートを詰め込んでいません。友人はバーミンガムに帰る前に手を貸しており、その後ロサンゼルス国際空港に向かいます。
「私は一度も行ったことがない」とバーカーは言った。 「私は本当に西海岸に行ったことがありませんが、ただのゲームだけを除いて、ほとんど大学のために。…私たちはビーチに近いことを知っています。私はビーチガーリーです。」
この動きは、フーバーで育ったバーカーの文化とライフスタイルの大きな変化となります。これは、人口が100,000人未満のバーミンガム郊外です。アラバマは、アテネでの短いスティントを除いて、彼女が最初にジョージア大学で自分の名前を作ろうとしたことを除けば、彼女がこれまでに知られているすべてです。
「それが私が育った場所であり、それは私がどこから来たのか、だから私にとってはそれが家だ」とバーカーは言った。 「私にとって、それは私にとってすべてを意味します…すべての思い出に永遠に感謝し、素晴らしいバスケットボールコミュニティで成長することができます。」
今、彼女の新しい家はLAで、かつて彼女のトップ5の女子バスケットボールリストであるキャンディス・パーカーがかつて着ていたのと同じ紫と金のユニフォームを着ています。彼女は、神戸ブライアントが建てた家であるcrypto.comアリーナで裁判所に連れて行きます。彼女が尊敬する選手は、マンバのメンタリティを通じて彼の遺産を続けるバスケットボールの多くの若い女性の一人です。
左のサラ・アシュリー・バーカーは、9回目の総合ピックでスパークスに起草された後、WNBAコミッショナーのキャシー・エンゲルバートとの写真のポーズをとります。
（パメラ・スミス / AP通信）
Sparksのセカンドラウンドピックである元サウスカロライナのゲームコックSania Feaginは、SECの対決でバーカーの競争力を見ました。
「彼女の遊びを見て、そこに出て、彼女がしていることをするために – ただ犬であり、彼女が誰であるかに忠実であるという考え方を持っています。彼女のチームメイトであることは本当に素晴らしいことです」とFeaginは言いました。
目標は、バーカーが意味のある数分間競争することです。希望は、彼女がすでに確立されたオールスターのハンビーとプラムにシームレスにフィットすることです。夢は、彼女が彼らのキャリアの早い段階でマークを作る若いWNBAスターの成長リストに参加することです。
この旅のいずれも保証されていませんでした。すべてが一瞬で奪われた可能性があります。彼女はその瞬間に生きることを約束し、彼女がどこまで来たかを完全に評価し、先にある機会を歓迎しています。
「今年は、おそらく私が今までで最も多くのバスケットボールで今までで最も多くのことです」とバーカーは言いました。 「何が起こっても起こるはずです。」