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電力会社は、有毒な混乱をきれいにしたくないでしょう。トランプのEPAは彼らの願いを与えています。

1月15日、公益事業会社のグループがリー・ゼルディンに手紙を書き、その後、環境保護庁を率いるためにドナルド・トランプ大統領の候補者に選びました。 「私たちは、米国中の何百万もの家、企業、機関に電力を提供し、何千もの給料の雇用を創出し、経済の進歩とアメリカの繁栄を促進します」と手紙は述べています。 丁寧なオープニングの後、彼らは主な要求にぴったりです。「特に即時の措置を求める2つの問題：（1）温室効果ガス（「GHG」）排出量に関する規制既存の石炭火力発電および新しい天然GAS発電所は、適切に実証されていない炭素捕獲技術を義務付けています。 企業は、連邦政府がこれら2つの規制分野の執行においてその権限を踏み越えたと主張しています。この手紙は、ゼルディンに、規制当局を州に戻し、非アクティブな発電所での石炭灰の清掃を義務付けた2024年の規則を撤回することにより、ゼルディンに簡単に行くように頼みました。 電力会社が「石炭燃焼残差」と呼んでおり、「石炭を伴う発電の自然な副産物…米国の建設と製造において有益な目的で使用される」と表現するものは、石炭灰としてより口語的に知られています。アメリカの石炭発電の前世紀半の半分にわたって、電力会社は、全国の何百もの活動的で不活性な発電所に石炭灰を捨ててきました。 次を読んでください 「不意を突かれた」：EPAは何百人もの科学者を解雇することを提案しています ゼルディンは現在、EPAの管理者であり、電力会社が彼らの希望を得ているようです。 3月12日に31の規制緩和措置を提案したプレスリリースの弾幕の中で、石炭灰の規制の施行を大幅に弱めるように設計された2つであると、環境弁護士はグリストに語った。 ゼルディンはそれを「私たちの国が見た規制緩和の最大の日」と呼んだ。 最初に、EPAは、州が石炭灰規則の許可と執行を引き継ぐことを奨励すると発表しました。国家が独自の石炭灰の処分許可を発行するためにEPAによって当局が委任されると、彼らは少なくとも連邦規則と同じくらい厳しい基準を遵守することになっていますが、場合によっては州の環境機関は単に不正になり、この要件をflしました。 2019年に石炭灰処理のために独自の許可を発行する権限を受けたジョージア州は、EPAによって通知されているにもかかわらず、地下水に部分的に水没した埋め立て地に何百万トンもの石炭灰を恒久的に貯蔵するために、いくつかの石炭プラントでいくつかの石炭プラントで物議を醸す計画を立てています。近隣のアラバマ州では、州の規制当局はジョージア州のカウンターパートが認められたのと同じ委任された権限を求めましたが、昨年、EPAはジョージアと同じ方法で連邦規則に違反したアラバマ州の権限を発行することを計画していたため、申請を拒否しました。 アラバマは、EPAが否定した国営石炭灰プログラムの最初のアプリケーションでした。これまでのところ、ジョージア州、テキサス州、オクラホマ州のみが承認されています。しかし、新しい承認がまもなく来る可能性があります。「EPAは、今後60日以内にノースダコタ許可プログラムに関する決定を提案するでしょう」とリリースは述べています。 EPAはまた、ジョー・バイデン大統領の下で2024年に最終決定した規則を「レビュー」すると述べた。これは、炭灰の規制を拡張して、いわゆる「レガシー」石炭灰池を閉鎖した発電所でカバーすることで閉鎖した。 2024年のレガシーコールアッシュルールのEPAのレビューでは、規則の遵守の締め切りを延長するかどうかに焦点を当てます。 Earthjusticeの上級顧問であるLisa Evansは、書かれた規則の時間枠はすでに必要以上に寛大であると述べた。 「産業はすでに、バイデンEPAから大きな譲歩を得て、将来的には締め切りを確立しました」と彼女は言いました。 石炭灰のピーク汚染レベルは、廃棄物が投棄されてから約70年後に到達していないため、期限が長くなると、効果的なクリーンアップが少ないことしかありません。 「これらのサイトを無視するほど、汚染は悪化します」とエヴァンスは言いました。 石炭灰に関連する2回目の発表で、EPAは、2023年に発表され、2024年から2027年度に適用された最大の執行優先順位のリストを修正すると述べました。 EPAは現在、トランプ大統領の大統領命令と機関の執行の優先順位を「調整」する予定です。これは、「環境正義のイニシアチブの下にあるように）またはエネルギーの生産を閉鎖し、最も差し迫った健康と安全の問題に焦点を当てていること（環境正義のイニシアチブのように）に基づいて執行が差別されないようにするために、NECIリストを「すぐに」修正することによって達成されると述べました。 これが機関の実際の執行措置にとって何を意味するかについて、これ以上の詳細は提供されていません。しかし、より豊かな写真は、機関の執行およびコンプライアンス部門の代理責任者であるジェフリーホールによって送信された内部代理店のメモにあります。 Gristが見たメモは、NECIリストを更新する方法を概説しています。 ホールのメモは、優先順位が「NECISと政権の指示と優先順位を確保するために」レビュー中であると述べ、すべてのEPA執行およびコンプライアンス措置に「暫定的に」適用される一連の指示を提出しました。これらには、「環境正義の考慮事項はEPAの執行とコンプライアンス保証の仕事にもはや通知されない」というブランケット指令と、「執行およびコンプライアンス保証措置の段階は、エネルギー生産から流通まで）または人間の健康または明示的な法定または規制要件に対する差し迫った脅威がない場合、発電の段階を閉鎖してはならない」と宣言するブランケット指令が含まれます。 石炭灰に関して、メモは、NECIの優先順位リストは、「現在のパフォーマンス基準と監視およびテスト要件への認識されていない違反に焦点を当てており、大統領の大統領命令と管理者のイニシアチブと矛盾する環境正義の考慮事項によって主に動機付けられていると主張しています。したがって、メモは、「アクティブな発電所施設での石炭灰の執行とコンプライアンス保証は、人間の健康に対する差し迫った脅威に焦点を当てる」と規定しています。 メモの文言により、エヴァンスは電子メールで、「EPAがNECIの下で石炭灰規則の執行を避けることを正当化することは完全に可能だ」と述べた。 これは、バイデン政権の下で増加した強化された執行の劇的な逆転になるでしょう。石炭灰NECIの優先順位の最初の年である2024年に、EPAは18州で石炭灰サイトの107のコンプライアンス評価を実施しました。その年には、5つの執行訴訟（EPAが企業が特定の措置を講じることを要求する命令または契約）のみがその年に提出されましたが、Evansは、EPAが調査を許可された場合、他の多くのサイトで執行措置の理由を見つける可能性が高いと述べました。 エヴァンスは、人間の健康に対する差し迫った脅威の場合にのみ執行が行われるという要件は、損害と流出が発生する前に有毒廃棄物サイトの適切な管理と監視を要求することにより、「差し迫った脅威」を防ぐように設計された石炭灰規則の側面を実施することを効果的に制限するという要件があると述べた。 たとえば、この指令は、EPAが故障した地下水監視システムを修復するためにユーティリティを要求することを禁止すると述べた。 「ユーティリティは、石炭灰のダンプからの漏れの検出を意図的に逃す監視システムを設計することにより、一部の植物でシステムを撮影しました」と彼女は言いました。地球ジャスチェスによる2022年の報告と、汚染の程度を軽視するために監視データを操作する電力企業間の広範な慣行を主張した環境完全性プロジェクトを引用しました。 電力会社は、石炭灰ダンプで地下水質を評価するために井戸を掘り、それらの汚染レベルを測定するために、彼らはそれを近くの汚染されていない水サンプルと比較します。しかし、2022年の報告書は、テキサス、インディアナ、フロリダの石炭工場などの例を文書化しました。EPAは、水質のベースラインサンプルを提供する目的で使用される「背景」井戸が石炭灰ダンプの近くの汚染地域で掘られていることを発見しました。レポートはまた、非染色されていない井戸とは対照的ではなく、時間の経過とともに変化を評価するために、「イントラウェル」監視の慣行、または単に各井戸からのデータを単純に分析することを文書化しました。この方法は、井戸が最初から汚染されておらず、EPAガイドラインによって禁止されていない限り機能しませんが、報告書は全国の108の石炭工場で使用されていることがわかりました。 これらのプラクティスには、基本的に新しい執行ガイダンスの下で無料のパスが与えられる可能性があります。 「これらは非常に重大な違反ですが（汚染は発見されておらず、クリーンアップがトリガーされていないため）、特に有毒な放出を明らかにするデータがない場合は、「差し迫った脅威」には上昇しない可能性があります」とエバンスは言いました。 コールアッシュを扱うメモのセクションでは、「電力生成を不当に負担する、または大幅に混乱させる命令またはその他の執行措置」には、執行およびコンプライアンス保証局のアシスタント管理者からの「事前承認」が必要であると規定されています。 このメモは、「アメリカのエネルギーを解き放つ」というトランプ政権が述べた意図に基づいて、この要件を正当化します。しかし、南環境法センターの上級弁護士であるニック・トーリーにとって、それはエネルギー生産とはほとんど関係がなく、公益事業の最終利益とは関係ありません。 「発電に影響を与える石炭灰をきれいにすることは何もありません。これらは2つの別々の活動です」とトーリーは指摘しました。 「だから、彼らは人々の飲料水よりも汚染者の興味を優先しているということです。」…