系外惑星ホットジュピターの超音速嵐

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2025-01-23 11:11:00

天文学者らは、熱い木星の系外惑星WASP-127bの赤道付近に強い超音速風が吹いていることを発見した。

プラネット WASP-127b

惑星 WASP-127b。天文学者たちは、2016 年におとめ座の 500 光年の距離にこの熱い木星を発見しました。この惑星は親星から 730 万 km 離れたところにあり、これは当然のことながら公転周期に影響を与えます。この巨大なガス惑星 WASP-127b は、親星を周回するのにわずか 4.18 日しかかかりません。大きさは木星の半径の 1.31 倍、質量は木星の質量わずか 0.16 倍なので、惑星 WASP-127b は木星に比べて膨らんだ惑星のようなものと言えます。

惑星 WASP-127b は親星に近いため、非常に高温です。温度は1100K、つまり約827℃です！

ただし、誤解しないでください。天文学者たちが太陽系の風よりもさらに強い超音速風を発見したのはこの惑星でした。

WASP-127bの嵐

惑星 WASP-127b の嵐の速度は時速 33,000 km です。その結果、惑星の大気の一部が観測者に向かって高速で移動します。一方で、大気の一部は実際には同じ速度で観測者から遠ざかります。これは天文学者が受信した信号から得られるものです。赤道の周りには超音速で動く強風ジェットが存在します。

この強風ジェットは秒速 9 km の速度で移動します。これは、惑星自体の自転のほぼ 6 倍の速さです。これまで地球上で発見された中で最速のジェット気流。太陽系で最も速い風でさえ、海王星では秒速 0.5 km、または時速 1800 km の速度でしか移動しません。一方、地球上で最も強い風は、毎秒 113.2 メートル、つまり時速 407 km に過ぎません。

天気図

惑星 WASP-127b は大気が薄いため、観測対象として興味深いものとなっています。この大気の情報から、その成分の化学組成を知ることができます。それとは別に、天文学者は地球上の天気を地図にすることもできます。

ESO VLT に搭載された CRIRES+ 装置による WASP-127b の上層大気を通過する星の光の観測結果から、大気の組成が垣間見えます。 WASP-127bの大気中には水蒸気と一酸化炭素分子の痕跡が存在します。

驚くべきことは、これらの分子が大気中で移動する速度です。二重のピークがあり、大気の一方の側が観測者の方を向いており、もう一方の側が観測者から遠ざかろうと高速で移動していることを示しています。天文学者らは、赤道の周囲には非常に強いジェット気流が存在すると結論付けています。

それだけではありません。

天文学者チームはまた、惑星WASP-127bの極地が惑星WASP-127bの他の地域よりも温度が低いことも発見した。 WASP-127bの朝夜側の温度差も。つまり、この惑星は主星と重力的に固定された位置にあります。したがって、惑星の片側だけが常に星に面しています。

これらの観測結果は間違いなく、地球や太陽系の他の惑星と同様に、WASP-127b の複雑な気象パターンを示しています。

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