メルボルン、オーストラリア — 水曜日にロレンツォ・ソネゴに勝利して全豪オープン準決勝に進出した22歳のアメリカ人ベン・シェルトンは、放送局やコート上のインタビュアーを批判してきた選手たちの合唱に声を加えた。試合後の記者会見。
「今週、放送局による選手の扱いに少しショックを受けました」とシェルトンは語った。
彼は、セルビアのファンを嘲笑し、ノバク・ジョコビッチの悪口を言い、放送中に「追い出せ」と叫んだチャンネル9のスポーツキャスター、トニー・ジョーンズへの苦情リストのトップに挙げた。これは、ジョコビッチが2年前に新型コロナウイルス感染症の議定書を理由にオーストラリアから国外追放されたことへの明らかな言及だった。
ジョコビッチがジョーンズのコメントを「侮辱的で不快だ」と呼んだことを受け、ジョーンズは「基準を超えた」と放送上で謝罪した。彼は謝罪を受け取るまでコート上でのインタビューを拒否していた。
「あれは一度だけの出来事ではなかったと思います」とシェルトン氏は語った。 「私だけでなく、他の人たちにもそのことに気づきました。」
彼は、アメリカ人の学習者ティエンのコート上でのインタビューについて言及した。午前3時の退屈な会話で、疲れ果てて放心状態になった19歳のティエンは、テニスの中盤で5時間近くプレーした後、2つの質問で少し言葉を失い、嘲笑の対象となった。夜。彼は第5シードのダニール・メドベージェフを倒したばかりだった。
インタビュアーのジョン・フィッツジェラルド氏は、「19歳はそれほど優秀であるはずがない」と語った。それから彼はティエンに、次の対戦相手であるコランタン・ムテについて聞いたことがあるかと尋ねた。
「ラーナー・ティエンの試合の一つでそれに気づきました」とシェルトンは語った。 「彼がメドベージェフを破ったときの試合後のインタビューを思い出します。それはある意味恥ずかしいし、失礼なことだと思いました。」
次にシェルトンは自分自身の経験に目を向けた。 4回戦でガエル・モンフィスに勝利した後、インタビュアーはシェルトンに対し、モンフィスが彼の父親である可能性があると語った。モンフィスは黒人であり、シェルトンも「それは黒人のジョークですか?」と答えた。
彼は後に、インタビュアーがそのコメントに悪意を持っていたとは思わなかったが、それでも不快に感じたと語った。
「試合後のインタビューで、何人かの選手からいくつかコメントがあった。今日、コート上で、「おい、ベン、次の試合で誰とプレーしても誰も応援してくれないのはどう思う？」
「それは本当かもしれないけど、これまでの人生で一度も会ったことのない男性からのコメントが敬意を持ったものだとは思えないんです。」
シェルトン氏は、放送局やインタビュアーがテニスの宣伝に十分な仕事をしていないと感じていると語った。
「放送局は私たちのスポーツの成長を支援し、最大の舞台で試合に勝ったばかりのアスリートたちが最高の瞬間を楽しめるよう支援すべきだと感じています。ネガティブな事ばかりが多かったような気がします。それは変える必要があると思います。」
テニス・オーストラリアはシェルトンのコメントにすぐには返答できなかった。
(ニック・デンホルム/ゲッティイメージズ)