オハイオ州立ノートルダム大聖堂で対決するニュージャージー州の高校のチームメイト

アトランタ — スポーツ界は月曜日の夜、全国優勝をかけてオハイオ州立大とノートルダム大の試合に注目することになる。

リッチ・ハンセンも同様だが、彼は特にオハイオ州立大のラインバッカー、コディ・サイモンとノートルダム大のディフェンスエンド、RJ・オーベンの2人に注目するだろう。

ジャージーシティのセント・ピーターズ・プレップはセンターステージに登場し、カレッジフットボール最大の試合に同窓生2人をフィーチャーする。二人は3シーズン一緒にプレーした。

同校の体育部長で元フットボールコーチのハンセン氏は、「彼らの活躍に興奮している」と語った。 「この二人は地球上で最も優れた人間の一人であり、それが私が言いたいことです。彼らが運動能力を持っているのは明らかですが、それ以上のものがあります。

「彼らは困難、競争、挑戦を受け入れました、そしてそれが彼らを際立たせているものです。彼らの労働倫理は、ここでの成熟さと品格を伴っていました。あの環境にいて、その機会を得るのにこれ以上ふさわしい二人は思いつかない。そのような2人を指導できたことは私のキャリアの名誉でした。」

サイモンとオーベンはともに、それぞれの守備力が国内最高の部類に入るのに貢献した。

サイモンはオハイオ州立大学トップの104タックルを記録し、7回のサックと7回のパスディフェンスを記録した。

彼はローズボウルの守備MVPに輝いた。バックアイズがオレゴンに一方的な勝利を収めた試合では、11タックルと2サックを記録した。

キャリアの最初の5年間をデューク大で過ごした後のノートルダム大学での最初のシーズン、オーベンは18回のタックル、1回のサック、1回の強制ファンブルを記録した。

どちらも忍耐強くなければなりませんでした。

サイモンはオハイオ州立大で順番を待ち、ついに5年生として頭角を現した。

元ジャイアンツのオフェンスラインマン、ローマン・オーベンの息子であるオーベンは、今年は思うようにプレーできなかったが、準々決勝のジョージア戦ではストリップサックで勝利し、大活躍した。

今回、高校時代のチームメイトだった二人は、メルセデス・ベンツ・スタジアムで対戦相手として再び同じフィールドを共有することになる。

「数日前にRJと話しました。それは常にライバル関係やその他のものよりも大きい」とサイモンは語った。 「彼が私と同じ立場にいて、私たち全員がこの瞬間を共有できることにただただ感謝しています。同じ高校出身の二人はとても仲が良いです。

「『Prep for Life』という言葉があります。それは本当に奥が深いです。私たちの学校から来た人はたくさんいますので、私たちは常につながりを保つように努めています。それは私たちの高校にとって大きな意味があります。」

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オハイオ州立大のラインバッカー、コディ・サイモンとノートルダム大のディフェンスエンド、RJ・オーベン。

セント・ピーターズ・プレップとハンセンにとっての唯一の問題は、どちらのチームにつくかを選ぶことだ。元監督にはそれができない。しかし、彼は月曜日の夜に夢を見ます。

「私は全国選手権大学フットボール史上初の0-0引き分けを応援しています」とハンセンは冗談を言った。 「それがこの全体の悪い部分だ。誰かが負けて立ち去るだろうが、どちらも負ける資格はない。しかし、私は正直に彼らの努力を楽しむつもりですし、彼らが本当にこの環境にいるのに値することを知っているつもりです。」