アメリカの複雑な医療制度においてシェアを占める仲介業者は窮地に陥っている。国民は、医療へのアクセスを左右する高額な費用と不透明な取引に怒っています。議員たちは、最近の挫折にもかかわらず、熱心に対応しようとしている。仲介業者は明らかに非難と改革の対象となっている。
医療において仲介業者が果たす役割にさらに焦点を当てることは正当化される。しかし、国の悲惨な結果を彼らのせいにするだけでは、雇用主主導の健康保険という制度のより大きな機能不全に対処することはできない。
アメリカ医学の初期の時代、医療は患者と医師の間の単純なやりとりでした。治療費は安いですが、洗練されていませんでした。 20 世紀初頭までに、より高価でより効果的な医薬品がより普及しました。多額の出費から患者を守ることを目的とした現代の健康保険産業は 1920 年代に始まりました。
健康保険と雇用の奇妙な組み合わせは、第二次世界大戦中に始まりました。インフレを恐れた政府は、企業が不足する労働者を獲得するために給与を引き上げることを禁止した。企業は医療給付という回避策を見つけ、最終的に議会は雇用主による介護への拠出金を非課税とした。 1955 年までに、保険に加入している人口の割合は 6 倍に増加しました。現在、アメリカ人の半数以上が雇用主を通じて保険に加入しています。
雇用主が負担する健康保険はなぜこれほど問題があるのでしょうか?
まず、補助金の設計が不十分である。この法律は、雇用主が支払う保険料を連邦所得税および給与税から免除することにより、富裕層に多大な恩恵をもたらしています。たとえば、家族保障の平均である 25,000 ドルの保険料を除くと、所得 37% の労働者にとっては 9,250 ドル、10% の労働者にとっては 2,500 ドルの価値があります。当局は、除外による恩恵の88％が所得の中央値を超える世帯に与えられ、年間3000億ドルの費用がかかると見積もっている。これは連邦法で最も高額な減税と言われている。
第二に、消費者は価格から二重に排除されます。経済学者たちは、消費者が最もお得な商品を購入する動機が少ないため、保険によって対象サービスの費用が膨らむことを長年認識していました。雇用主は、労働者が価格から守られていないだけでなく、自分のニーズに最適な保険プランを選択していないという、さらなるくさびを加えています。理論上、雇用主は雇用主に代わって比較検討する能力を十分に備えています。実際には、彼らは他人のお金で選択をしているのです。政府の報告書が明らかにしたように、雇用主は混乱を恐れて福利厚生の提供に足並みをそろえて行動する傾向があり、従業員の放棄された賃金を最も賢明に管理しているわけではない。多くの企業は福利厚生の選択に非常に当惑しており、コンサルタントや他の仲介業者に支援を依頼しています。
最後に、単一の政府支払者がいない場合、交渉力を集約するために第三者も必要となります。プランのスポンサーに代わって医薬品の割引交渉を行う薬局の福利厚生マネージャーは、その一例です。他にも数十の仲介業者が市場に点在しており、その中で保険会社が主導権を握っている。どの企業も政府の買い手に匹敵する影響力を持っておらず、それぞれが不可解な程度のコストと複雑さを追加し、さらに多くの仲介業者を必要とします。
このシステムを改善することは、ほぼすべての米国の政治家が表明した目標です。しかし、雇用主の税控除を、個人のプランの費用を相殺するために使用できる一律の税額控除など、より混乱の少ないものに置き換えることは、長い間、政治的な問題を抱えてきました。おそらく、医療費負担適正化法により、より多くのアメリカ人が自分自身の医療保険を購入する習慣が身につくにつれて、状況は変わりつつあるのかもしれません。政策立案者にとって重要なのは、小さなことから始めることです。最富裕層に対する税控除を段階的に廃止することはその一例です。税制優遇口座へのアクセスを拡大したり、低コストのサービスを選択した受益者に直接貯蓄を与える措置も役立つだろう。目標は、消費者とその支出の間のギャップを縮めることであるはずです。
アメリカ人は雇用主主導のケアに慣れてきました。しかし、それはシステムの途方もないコストと複雑さの大きな原因となっています。議員がこの事実を受け入れるのが早ければ早いほど、国はより早く、より安く、より良く、より健全なものに進むことができます。
#ゲスト社説 #米国の医療制度には設計上の欠陥がある #社説と意見