がん生存者、化学療法後のセックスの悩みについて話し合いたい : –

5年前まで、デルトラ・ジェームスはまったく異なる人生を送っていた。彼女は 33 歳で既婚で、コネチカット州ウォーターベリーにある寝室が 3 つある家で 5 人の娘を幸せにホームスクーリングしていました。しかし、ステージ 4 の乳がんと診断されてから 1 年も経たないうちに、彼女の結婚生活は崩壊しました。 そのため、彼女は仕事に復帰し、子供たちと一緒に母親の家の空き部屋に引っ越しなければなりませんでした。悲しむべきことがたくさんありました。

「最初からやり直さなければならないことに本当に腹が立った。特に私と同じような診断を受けたときは、最後からやり直すような気分だった」とジェームズは言う。

しかし、その恐ろしい年の裏側で、彼女は力を与えられ、解放されたと感じ、自分の人生を最大限に活用したいと熱望していました。彼女は、デートを通じて逃避、喜び、つながりを切望していましたが、多くのがん患者と同様に、手術や化学療法後のセックスが傷つくのではないかと心配していました。ジェームズの腫瘍医は当惑したようで彼女の質問をはぐらかしたため、彼女は軽薄で無視されたと感じた。

「私はちょうど次のように感じました。『特定のことについて話すのにいつが良いでしょうか？ 既存」

デルトラ・ジェームスの寝室の鏡に書かれたインスピレーションを与えるメモ。右は、2023 年 3 月に化学療法の予約中にセルフィーを撮った彼女です。

-/ジェームズ・ファミリーのミシェル・マクラフリン

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-/ジェームズ・ファミリーのミシェル・マクラフリン

がん生存率が増加するにつれて、がんとともに生きる人の数も増加します 性的な副作用 関節痛から勃起不全、早期閉経までの治療。治療後、患者は多くの場合、カウンセリング、膣の保湿剤、または治療に役立つ性的器具などについて医師からアドバイスを受けることなく、病気によって根本的に作り変えられた生活を送らなければなりません。

近年、医学は大きな進歩を遂げ、病気の発生率が急増しているにもかかわらず、より多くの人々が癌を克服できるよう支援しています。それに伴い、生存者の人口も急速に増加しています。 1970 年頃、過去にがんを患ったことのある人は人口のわずか 1.4% でした。今日は、 1800万以上 人口の5.4％を占める生存者であり、その順位は次のようになると予想されます。 2040年までに2,600万人に達する。がんの発生率も 若者の間で急増 彼らのデートと性的絶頂期。

彼らの大多数にとって、性的副作用は現実である、と言う ジャニーン・アンダーソンテネシー大学の研究者兼助教授は、患者の約80％が治療後にセックスに悩んでいると推定している。 「性的健康は、満たされていない最大のニーズの 1 つです」と彼女は言います。 「デートや人間関係、セックスやセクシュアリティは無視されてきました。」

アンダーソン氏によると、多くの人は、「自分ががんサバイバーであることをいつ打ち明けるべきか? いつ自分の体を共有すべきか? いつ自分の傷跡を共有すべきか?」など、関連する事柄についてのアドバイスを求めているという。

患者は、変化した自分の身体や、人間関係における新たな脆弱性についての悲しみを内面化することがよくあります。

特に男性は、治療によって生じる可能性のある勃起不全について話したがらないことが多いと言う。 ロレイン・ドラペックの看護実践者 マサチューセッツ総合がんセンター セクシャル ヘルス クリニック。しかし、ドラペック氏は、患者とそのパートナーが正常な状態に戻るには、性生活と人間関係が非常に重要な部分を占めると言う。そのため、数か月後にオフィスに戻ってきて「このことについて話してもいいと言ったのを覚えていますか？」と尋ねてくる人もいるという。

何を隠すか？何を明らかにするのか？いつ？

交際を始めた頃、デルトラ・ジェームスは「健康的に見せる」ためにつけまつげやアイブロウペンシルなどのメイクをしていたという。

ミシェル・マクラフリン、-/

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デルトラ・ジェームスさんは、現在進行中の治療は性欲に影響を与えていないものの、ハゲ、疲労、痛みが残っていると語った。それでも、付き合い始めた当初は、必ずしも自分の診断結果をパートナーに共有したくなかった。つまり、自分を「健康的に見せる」ために新しい製品やメイクアップのテクニックを使うことを学ばなければならなかった、と彼女は言う。彼女は、化学療法で失った部分を補うために、偽の髪、眉毛、まつ毛を取り付けました。 「かつらの接着剤をできる限りすべて使うなどのことをしようと思っていました」と彼女はセックスの仕組みを管理することを徹底的に考えました。 「上にいると髪が抜ける可能性が低くなります。」

アビゲイル・グレイビーのような多くの患者にとって、がんの影響を隠すことは選択肢ではありません。

アビゲイル・グレイビーさんは、2023年1月に乳房再建手術を受けるのを待ちながら希望を感じていたと語る（左）。以前、彼女は2022年8月に乳房切除術を受けた後の自分の乳房の写真を撮った。当時はショックを受け、もろくなり、自分の体から切り離されたと感じたという。「癌が再発するのではないかと怖かったし、率直に言って今もそうだ」。

グレイビーファミリー

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グレイビーさんは 31 歳で、両乳房切除術からわずか 1 か月後に、好奇心と恐怖が入り混じった気持ちで自分のプロフィールを出会い系アプリに投稿しました。彼女の胸と乳首がかつてあった場所には、インプラントのためのスペースを作るために胸の皮膚を伸ばすために切開、縫合、拡張器が施されていました。彼女は今でも自分の古い体、特に、今では硬い皮膚移植片に置き換えられた乳首を悲しんでいた。 「それは私にとって手放すのが難しいものでした。」

満面の笑みとなびく赤い髪を持つグレイビーさんは、最愛の祖母の乳房切除術の傷跡を見て育ち、傷跡が彼女の美しさを損なうようなことは何もしていないと感じていた。しかし、自分自身のこととなると、グレイビーはこう考えた。「誰かが私の全体像を見てくれるだろうか？」グレイビーさんは自分の新しい体を守ろうとすると同時に、男性がそれを拒否するのではないかと恐れていた。しかし、彼女は「がんを克服することほど恐ろしいことはない」と自分に言い聞かせて前に進んだ。

アビゲイル・グレイビーはソーシャルメディア上で自身の体験を記録しており、乳がんに関する投稿には、テイラー・スウィフトへの愛やマクラメ工芸作品についての投稿が加わっている。これは彼女の再建手術から1か月後に撮影されたものです。

アビゲイル・グレイビー

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アビゲイル・グレイビー

最初は、彼女が感情的になりすぎる前に、安全な距離からメッセージを交換する方が良いと感じました。彼女がガンの診断を共有した数人の男性はメールのやりとりをやめた。他の人は思いやりをもって答えました。デイブ・ルークという名前の一人は、「とにかく、私はどちらかというと尻男です」と答えた。彼女は笑い、不安が消えていくのを感じた。

彼女はルークと、彼女が住んでいるダラスのパンプキン畑でデートすることに同意した。肉体関係を始めることにまだ不安を感じていた彼女は、彼とキスするまであと2回デートを待った。

「彼はセックスや親密さに関しては本当に忍耐強かった」とグレイビーは言う。 「彼は私の胸に触れてもいいかと尋ねました」と彼は彼女が快適に感じているかどうかを確認するためにチェックインしたと彼女は言います。 「あなたを傷つけたり、傷を傷つけたりするようなことは何もしたくない」とルークが言ったのを彼女は思い出す。

「安全だと感じました」とグレイビーさんは言う。その安全な中で、彼女は自分の新しい体に癒しと自信を見出しました。

2023 年、アビゲイル グレイビーは新たな記念日を迎えました。 7 月は癌の診断から 1 年を迎え、右の 10 月にはデイブ・ルークと 1 周年を祝いました。 「私は独身でがんと向き合いました」とグレイビーさんは語った。 「そして、もう一人でやらなくて本当によかったです。」

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今年のクリスマスの直前に、ルークはプロポーズしました。その直後に撮られた写真の中で、現在34歳のグレイビーは、新しい太陽の形をしたダイヤモンドの指輪に目を輝かせている。

思いやりのある開示

ステージ4のがんを患うシングルマザーのデルトラ・ジェームスさんも、デートの際にがんの事実を隠すのが難しい段階に達した。

3年前の腫瘍摘出手術により、左胸にC字型の傷跡が残った。 「それは非常に顕著です」と彼女は言います、「それで、デートするのが少し怖くなったのです。」

特にジェームズさんは、7ヶ月前から付き合っているマイク・カーボンという男性に、ガンの話題を持ち出さずに話すことに緊張していた。彼女は彼の反応に身構えていたが、彼は彼女を驚かせた。「彼は私がどれだけ彼に夢中なのか疑問に思うほどデートをキャンセルしていたので、実際には安心したようだった」と彼女は言う。 「しかし、本当の理由は、私が化学療法を受けたばかりで、自分がゴミのように感じていたからです。」

この情報の開示により、より親密な関係への扉が開かれました。彼の同情心は、それ自体がスイッチを入れるようになった、と彼女は言う。 「確かに、私はもっと多くのことを共有できたので、私たちの関係にもっと傾倒しました。」

3 年後、彼らは献身的な関係を築き、彼は娘たちの生活の一部となっています。

コネチカット州ウォーターベリーの自宅にいるデルトラ・ジェームズとボーイフレンドのマイク・カーボン。

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それでも、ジェームズさんは、カーボーンさんが最近、退職後の将来の彼女との生活を大声で夢見ていたときのように、デリケートな話題も残っていると語る。彼女は、自分の病気が不治の病であることを彼に思い出させ、「私が直面していることと将来の現実的な可能性を彼が理解していることを確認する」必要性を感じた。カーボーンは調子に乗った事を謝り始めた。バランスが難しいとジェームズは認めた、「私を完全に失望させるような話し方もしてほしくないんです」。

さまざまな困難はあったものの、ジェームスさんは、がん後のデートは勇気の行動であると同時に、人生を肯定する贈り物でもあると語る。そのおかげで彼女は人生をより充実して生きることができた、と彼女は言う。なぜなら、あらゆる喜び、混乱、不安を伴う人生を共有することが人間の経験そのものだからだ。

ビジュアルデザイン：ケイティ・ヘイズ・ルーク
写真撮影：ミシェル・マクラフリン
編集：ダイアン・ウェバーとカーメル・ロス