写真提供: ブレーメン・キーシー
ローレンスのレストラン「バーガースタンド」と「ボンボン!」のオーナー兼経営者であるコディ・ベイツ氏は、新型コロナウイルス感染症のパンデミック中にローレンス・レストラン協会のホスピタリティ労働者救済基金を動員する上で重要な役割を果たしました。 5年経った今でも、業界労働者のさらなる安定を確保するために資金を集めている。
2020年3月に新型コロナウイルスが経済を混乱させたとき、特にある職業がひっくり返った。レストランで他の人に食事を与えることで生計を立てていた人々は、業界が実質的に一晩で閉鎖された後、家族を養い、請求書を支払うのに援助を必要としている。
ここローレンスでは、新型コロナウイルスの発生からわずか 1 か月後にもかかわらず、サーバーの提供に力を入れたのはローレンス レストラン協会でした。レストランの従業員がいつ仕事に復帰できるかがますます不透明になる中、経営者や経営者のグループは従業員をサポートする方法についてブレインストーミングを始めたと、レストランのオーナー兼経営者のコディ・ベイツ氏は語った。 ベイツ社のレストラン ブランドには、「The Burger Stand」や「Bon Bon!」などがあります。
彼らが創設したのは、ホスピタリティ労働者救済基金です。 2020年4月には労働者に直接250ドルの補助金を支給し始めた。すぐに、それらは 500 ドルに増加しました。ベイツ氏は、2021年半ばまでに10万ドル以上の寄付を集め、同年ダグラス郡からさらに10万ドルを受け取ったと述べた。
この資金プールにより、何百人もの外食産業従事者がパンデミックを乗り切ることができ、家賃、光熱費の支払い、その他の困難に直面している可能性のある出費を支援することができました。
最初の閉鎖からすでに5年近くが経過しているが、レストラン協会理事会の副会長を務めるベイツ氏は、危機に陥った接客業従事者を支援するという使命はまだメニューにあると語る。この基金は、方法は若干異なるものの、現在も活動しており、今週は今年最大の募金活動であるローレンス・レストラン・ウィークが1月26日まで開催される。
参加レストラン 57 軒でレストラン ウィークの特別メニューを注文すると、支払った金額の 10% がホスピタリティ労働者救済基金に寄付され、パン屋、バーテンダー、バリスタ、その他の地域の労働者に役立てられます。資金援助を必要としている業界。
「スタッフに対するサポートがあることを知っていると助かります」とベイツ氏は語った。 「（基金は）未知のものを管理するためのもう一つのツールです。」
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2020年に基金が開始されたとき、ベイツ氏は、誰かが財政的に困難に陥っている場合、助成金を受け取るためにしなければならないことは、申請書に記入し、業界で働いていることを証明する給与明細を提示することだけだと述べた。
そして寄付が集まり、その噂が広まったものの、資金は長く基金に留まることはありませんでした。
「お金を手に入れたら、支払わなければならない人々の長いリストができました」とベイツ氏は語った。
最初の 2 年間で、この基金は 700 人以上の接客業従事者に 24 万ドルを提供しました。 ローレンス・レストラン協会のウェブサイトによると。
パンデミックの初期の危機は 2021 年末までに沈静化し、業界は再び立ち上がり始めました。従業員は職場に戻り、救援基金の運営方法も変わりました。
2021年後半、この基金はレストラン協会からの直接の補助金としてではなく、バラードセンター、バート・ナッシュ・コミュニティ・メンタル・ヘルス・センター、セントロ・イスパノ、ハートランド・コミュニティ・ヘルス・センターの4つのコミュニティ組織を通じて資金の分配を開始した。このアイデアは、これらのパートナーが人々と直接協力して、ホスピタリティ基金の援助だけでなく、彼らを助けることができる他の種類のリソースにも人々を案内できるということでした。
パンデミック時ほどではないものの、労働者は依然として基金に依存している。ベイツ氏は、2023年に基金が労働者に2万ドルの援助を分配したと述べた。 2024 年には、その額は 10% 増加して 22,000 ドルになり、人々は依然としてリソースへのアクセス方法について電子メールで問い合わせを行っています。
ベイツ氏と協会にとって最も重要なことの 1 つは、リソースがまだ利用可能であることを労働者に確実に知らせることです。同団体は、資金へのアクセス方法について誰かに尋ねることをためらう従業員に知らせるために、英語とスペイン語でポスターを印刷したと述べた。
ベイツ氏はまた、資金がレストラン従業員だけに限定されているわけではないことを従業員に知ってもらいたいとしている。コーヒーショップ、ベーカリー、バーなどで働く人もこの補助を受ける資格があります。
「私たちは、私たちの使命の真実を保ちながら、それをできるだけ広範囲にしようと努めてきました」とベイツ氏は語った。 「かなり多くの人が含まれています。」
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ベイツ氏は、新型コロナウイルスの緊急事態下で接客業の従業員を支援するには、直接助成金が最も賢明な方法だと述べた。しかし、それは今日の基金の運営方法ではありません。
各世帯は各パートナー組織から年間最大 1,000 ドルの支援を受けることができますが、必ずしも 1,000 ドルの小切手を受け取ることができるわけではありません。その代わり、レストラン協会のウェブサイトによると、各団体はその資金を利用して、「育児、健康全般と歯科医療、カウンセリング、光熱費や家賃補助」などの専門サービスを提供することができるという。
同サイトによると、支援を得るには、労働者はいずれかの団体に行き、「あなたが接客業従事者であることを伝えれば、接客業従事者救済基金の助成金を活用してサービスやサポートを提供してくれる」という。
さらに 2 つの一般的なサービス プロバイダーは、Ballard Center と、スペイン語を話す従業員向けの Centro Hispano です。レストラン協会のウェブサイトによると、バラードセンターは家賃や光熱費、育児、衣類や家庭用品などの支援のほか、一般的な金融危機支援にも対応できるという。一方、バート・ナッシュとハートランドはプライマリ・ケア、歯科および精神保健サービスを提供しており、バート・ナッシュは住宅補助も提供することができる。
バラード・センターの最高経営責任者（CEO）カイル・ロッゲンカンプ氏は、救済基金の仕組みは救済を求める接客業従事者を支援するより良い方法だと考えていると述べた。
ロッゲンカンプ氏は、「サービス業の従業員にとっては素晴らしいお金が生み出される」と語った。しかし、労働者がバラードセンターに連絡を取ったとしても、すぐにそのバケツに浸かるとは限りません。
その代わりに、センターのソーシャルサービス従事者は、本人とその家族のニーズを知り、救援基金が彼らを助けるために何ができるかだけでなく、彼らが恩恵を受けることができる他の地域資源も理解します。ロッゲンカンプ氏は、これにより、支援を必要とする人にとってより多くの選択肢が開かれると述べた。なぜなら、非営利団体は、単に小切手を渡して自分たちで物事を解決させるのではなく、「最も適切でアクセス可能なリソース」を確実に見つけることができるからである。
「その資金をさらに拡張することができます」とロッゲンカンプ氏は語った。
ロッゲンカンプ氏によると、ホスピタリティ労働者救済基金からの資金により、バラード センターは毎年さらに 30 ～ 50 世帯にサービスを提供できるようになっているという。
すべての世帯が最大額の 1,000 ドルの援助を利用しているわけではなく、提供者が援助を管理する方法にはある程度の柔軟性があります。場合によっては、バラードセンターはそのお金を使って労働者に無料の保育を提供する可能性があります。他のケースでは、誰かが立ち直るのを助けるために数百ドルを与えることも含まれるかもしれません。援助がどのような形であれ、ロッゲンカンプ氏は、この基金によりセンターは地域社会のニーズによりよく対応できると述べた。
この提携に関してロッゲンカンプ氏が印象に残ったことの 1 つは、レストランのオーナーたちがいかにコミュニティを重視しているかということです。ローレンス・レストラン協会との会合に出席した際、人々を助ける方法について非営利団体に指示していることは明らかであり、その援助のための資金を提供することに熱心だったと同氏は語った。
「リソースを送ってくれる人が、全力で取り組んでいることがわかるのは嬉しいことです」とロッゲンカンプ氏は言う。 「このファンドは本当に素晴らしいです。」
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どの地域でも、このような基金は接客業従事者にとって歓迎されるでしょうが、ローレンスでは特に歓迎されています。なぜなら、この業界の拠点が大きいからです。
ベイツさんは、パンデミックの間、彼女と他のレストラン経営者が、ホスピタリティ産業がダグラス郡でトップの雇用主の一つであるというデータを調べたと語った。 データUSAによると、 2022 年には、郡内の労働者の 7.29% がこの産業に従事しており、この産業は地元経済の第 5 位のセクターとなるでしょう。一方、ジャーナル・ワールド紙が報じたように、2023年のローレンスの観光客支出は過去最高水準に達し、飲食代だけで8,900万ドルがここで費やされたことが判明したという。
そうすれば、ホスピタリティ業界は完全な健全さを取り戻したように見えるかもしれない。しかし、人々と同じように業界でも新型コロナウイルス感染症が長期化する可能性があり、ベイツ氏は「業界はまだ回復途上にある」と語った。
レストランは利益率が低いことで有名です。ベイツ氏は、効率的なレストランを経営していて条件が「完璧」だとしても、オーナーの利益は依然として 8% にとどまる可能性があると述べた。
現在の状況は「1～2％」といったところだという。
利益率の変動には多くの理由がある――サプライチェーンは予測不可能であり、インフレは支出の増加を意味し、人々の可処分所得は減少することを意味する――だが、そのストレスは「労働者にも及ぶ」とベイツ氏は語った。
カンザス州の法定最低賃金は時給 7.25 ドルですが、チップを集める人の最低賃金は 1時間あたりわずか2.13ドルつまり、一年の中でも特に遅い夜や時間帯は、誰かの給料に大きなダメージを与える可能性があります。ベイツ氏は、レストランでのチップの廃止をテストし、2020年にバーガースタンドで15％の接待料を追加して、すべての給仕人が最低賃金15ドルを獲得できるようにした。バーガースタンドは昨年5月にその接待料を廃止し、ベイツ氏は現在、全従業員が少なくとも時給16ドルを稼ぐようにレストランの変更を行っていると述べた。
チップ以外にも、多くの労働者にはパートタイムの時間があり、天候さえも重要になる可能性があります。冬の嵐によりレストランが閉店したり、外食に行く人が減ったりする可能性があります。それは非常に不安定であり、レストラン従業員の財政にとって物事がうまくいかない可能性がたくさんあります。
だからこそベイツ氏は、ローレンス・レストラン協会が救済基金の拡大に注力しているのだと語った。今週はそのために今年最も重要な週の一つとなるでしょう。
ベイツ氏によると、ローレンス・レストラン・ウィークは、一年の典型的な閑散期に多くの客を呼び込むだけでなく、救援基金への最大の募金活動でもあり、食事をする人たちに支援のために寄付することもできることを思い出させるのにも役立つという。ローレンスのダウンタウンだけでなく、街中のレストランでも特別メニューがあります。完全なリストとメニューは、次の場所で確認できます。 エクスプローラーローレンス.com/lawrence-restaurant-week。
「ホスピタリティ業界の従業員をサポートすることで、コミュニティの中で注目されるようになるための大きな方法です」とベイツ氏は語った。
そしてベイツ氏は、コミュニティの支援を通じて、レストランの仕事がかつてないほど不安定だった時代に生まれたこの救済基金が、接客業で生計を立てている多くの人々に何らかのセーフティネットを提供できることを望んでいる。
「私たちの業界には非常に不安定な状況があります」とベイツ氏は語った。 「ホスピタリティ労働者救済基金のようなものは、非常に不安定で非常に重要な業界を少しでも安定させるために活動しています。」
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