ジョージナ・フラーさんは首都に 10 年間住んだ後、より大きな家を買うために引っ越しました。しかし、彼女は都市生活がもたらすアクセシビリティ、匿名性、楽しさを切望しています。
イースト・ダルウィッチ駅の近くにある、この地域の魅力を際立たせる大胆なストリート アートである鮮やかな壁画の前を通り過ぎると、後悔の念を感じずにはいられません。
私たちがロンドンを出たとき、現在15歳になる長男はまだ赤ん坊でした。当時は漠然と尖っていました。しかし、2025 年に早送りすると、荒廃したカフェはガストロパブに置き換えられ、空き店舗は M&S と Pret に変わりました。
私は大学時代の古い友人と一緒に滞在していますが、彼は私たちが引っ越したのとほぼ同じ時期にダルウィッチに引っ越してきたのですが、もしここに留まっていたらどんな生活を送っていたのかを垣間見ることができました。
2008年頃、首都を離れる前、ダルウィッチのアパートにいるジョージナと夫のドム（写真：提供）
2023 年に月間問い合わせ数が 153% 増加したことを受け、不動産業者のフォックストンズがロンドンで最も住みやすい場所に挙げたこの南ロンドンのホットスポットには、美しい公園、素晴らしい学校、独立したショップが数多くあります。もちろん、有名なダルウィッチ絵画ギャラリーです。
私たちがコッツウォルズの荒れ果てた場所に引っ越したのは、家族に近づくためでもありましたが、ロンドンでは住みたいような家を買う余裕がなかったからでもあります。クラブに参加してください、という声が聞こえます。
それまでに私はそこに約10年間住んでいて、さまざまなことがありました。イズリントンとクラパム（夫が強盗に遭ったため、引っ越したい気持ちが強まった場所）で賃貸した後、私たちはお金をかき集めて、ハーン・ヒルとダルウィッチの間にあるアパートを購入しました。比較するとかなり郊外に見えました。
私たちの小さなアパートが気に入りました。キッチンの後ろに落とし戸があり、そこから裏手にある敷地を見下ろす小さな庭にアクセスできます。
ジョージナと息子のチャーリー、2010年、その時点で彼らはダルウィッチを出ていた
しかし、長男が生まれた後、私たちはより広いスペースと、実際に屋外に駐車できる家を切望し始めました。地元の保育園のほとんどが驚くほど高額であるにもかかわらず、依然として長い待機リストが残っているという事実も要因でした。
息子をバギーに乗せてダルウィッチパークの湖の周りを散歩したり、ダルウィッチビレッジのカフェで他のNCTママたちに会ったり、パブで生意気なワインを飲んだりした幸せな思い出があります。
しかし、ウォリックシャーの田舎で育った私は、いつかその地域の近くに戻るだろうといつも想像していました。そして、当時のダルウィッチの不動産価格 (現在の平均不動産価格は約 77 万ポンド) と M25 以外の地域で買える価格を比較したとき、私たちは移転を決意しました。
通勤費、2台の車の運転費、市税など、田舎での生活費を過小評価していたことに気づいたのはその後になってからだ。確かに、保育料はもう少し安かったかもしれませんが、ロンドンを離れて仕事の機会を奪ったという事実が、ある意味それを打ち消してしまいました。
産休に入る直前に解雇されたので、その後すぐにフリーランスになることにしました。しかし、オフィスではなく自宅で働くということは、従来のキャリアの軌跡（私の場合、解雇される前は編集者になっていた）も事実上行き詰まってしまったことを意味する。
私は何年にもわたってロンドンで短期滞在を経験しましたが、通勤と3人の子供の育児を両立させるのはストレスでした。
私たちは、友人たちがダルウィッチ東部にあるビクトリア様式のテラスを購入し、その後改装して拡張したのとほぼ同時に出発しました。彼らの共同収入は私たちの収入を上回っていますが、同様の物件を購入できるように予算を拡張することもできたと思います（当時の価格は 42 万 5,000 ポンドから 55 万ポンドの間で、現在は 100 万ポンド以上の範囲にあります）。
彼らの生活を見るのは、もし私たちが滞在していたとしたら、私たちの別の生活を見るようなものです。
私たちの友人たちはこの地域を愛するようになり、私たちとほぼ同じ年齢の彼らの子供たちも明らかにこの地域を愛しています。彼らの息子はダルウィッチ ハムレット FC でサッカー選手としてプレーし、娘はノース ダルウィッチにある優れた州立中等教育学校であるチャーター スクールに通っています。これほど人気のある地域で学校に入学するためのスクラムを私が楽しんだかどうかはわかりませんが、富裕層向けの独立部門の学校（印象的なダルウィッチ大学、アレインズ女子校、ジェームス・アレンズ女子校を忘れないようにしましょう）それを買う余裕のある人はほとんどいません）これは多くの家族にとっても大きな魅力であることは明らかです。
それは、私たちが住んでいる学校も素晴らしいわけではないということではありません。特にウォリックシャー流域に住んでいる場合は、優れた文法学校がいくつかありますが（シェイクスピアの母校、ストラトフォードにあるエドワード 6 世国王、KES など）、それらはそうではありません。世界のこの地域には、特に多文化、進歩的、または多様な集団が存在しません。
大人になって、私はカムデンタウンのクールな叔母の家とチズウィックとワンズワースの両親の友人の家に滞在し、両方の良いところを持っていたと思いたいと思っています。したがって、私の子供たちが同じような経験をし、定期的に私たちと一緒にロンドンに来ることが私にとって重要です。
我が家の長男は熱心なアーセナルサポーターになっており、エミレーツスタジアムは彼の第二の故郷のようなもので、よく日帰りで芝居やショーを見に行ったり、買い物に行ったりしています。
2004年、ジョージナさん（左から2人目）が友人たちとチズウィックに滞在していたとき
私は家族に近いことが大好きで、子供たちは日常生活に家族がいることで恩恵を受けていますが、ロンドンでの生活がもたらすアクセスしやすさ、匿名性、楽しさを今でも切望しています。ギャラリーで最新の展覧会を鑑賞するためにバスに飛び乗ったり、クールな新しいレストランを直前に予約したりする自発性。文化を直したいならオックスフォードまでわずか 20 分ですが、ここの地元の村のパブとは比べものになりません。
電車で1時間しか離れていないので、頻繁に戻ってきますが、電車でバンベリーに戻るために夜の外出を切り上げなければならないのは、少し気分を害することがあります。幸いなことに、仕事を通じてたくさんの楽しいことに招待されますが、パーティーが始まると同時に帰らなければならないこともよくあります。
おそらく、いつか子供たちが成長したら、元に戻るかもしれないと考えています。おそらく私は、ロンドンで我慢しなければならなかった妥協、スペースの不足、交通量、そして息子がキッチンの落とし戸を開けて階段から落ちてしまうという悪夢を忘れてしまったのかもしれません。
作家のサミュエル・ジョンソンはかつてこう言いました。「ロンドンに飽きたとき、その人は人生に飽きたのだ。」実のところ、私はロンドンに飽きたことはなく、何年も経った今でもロンドンが恋しいです。
#私は15年前にロンドンを離れてコッツウォルズへ向かいました