ニュージーランド・ブレイカーズはディフェンディング・チャンピオンのタスマニア・ジャックジャンパーズを85-75で破り、NBLシーズンのほとんどで得られなかった勝利の快感に浸っている。
キャリアハイの29得点を記録したサム・メネンガの圧倒的な活躍に導かれ、ブレイカーズは木曜夜にスパーク・アリーナで行われたクラブ通算100試合目で攻撃力と守備の回復力を見せつけた。
メネンガはペイント内で誰にも止められず、2ポイントシュート成功率90％、リバウンド9本、トリプル3本を記録した。
17歳のカリム・ロペスは17得点、2ブロック、1スティールと最近の好調を維持し、タッコ・フォールはベンチから11得点、7リバウンド、1ブロックで活躍した。
ニュージーランドはインサイドを支配する能力が決め手となり、ペイント内でタスマニアを52対38で破った。
ブレイカーズのディフェンスは大幅に強化され、タスマニアの境界線の脅威を制限し、ターンオーバーを利用して、ジャックジャンパーズのミスから18ポイントを獲得しました。
ブレイカーズはNBLラダーで9位に低迷する厳しいシーズンを過ごしており、ヘッドコーチのペテリ・コポネンは勝利を逃したと語った。
「勝利の感触を少し忘れそうになった…我々はそこにいて、ここ数試合を改善してきた。今夜我々は信じられないほどのエネルギーでプレーし、それが大きな違いだった。グループはよく連携していて、信じられないほどの守備をしていた。飛び回ったり、フィジカル、ショットの競い合い、リバウンド、そして一緒にプレーすることだ」とコポネンは語った。
「これは我々にとって本当に良い勝利だ。このグループを誇りに思う。我々はこれを待っており、それが来ると分かっていた。」
メネンガさんは、勝利が安堵したと語った。
「このチームが私たちが経験したこの困難を乗り越え、団結して毎日戦っているとき、それが正当であると感じます。旅行やジム、その他すべてのことにおいて、舞台裏で私たちがやっていることはたくさんありますが、それは私たちがやっていること、そして私たちを作り上げていることを証明しているだけです」なぜ私たちがそうするのか理解してください」とメネンガ氏は語った。
「クリスマスが来るまでに、僕らはいくつかの試合に負けていて、負けるのにうんざりしていたので、もう少しそのようなプレーをするようになった。2、3クォーターはうまくまとまって、チームとしてのリズムを見つけ始めた」チームとしても、ユニットとしても、ここ数試合の私のメンタリティは、実際に負けるのはうんざりしているので、そのようにプレーしなければならないということだったと思う。」
出場停止から復帰した共同キャプテンのパーカー・ジャクソン＝カートライトは攻撃を正確に調整し、8得点と2スティールを補う5アシストを記録した。
ブレイカーズのポイントガードはクリスマスのタスマニア戦で試合役員を突き飛ばした罪で起訴され、後に5試合の出場停止処分を言い渡された。
コポネンはジャクソン・カートライトの復帰に満足した。
「パーカーとは時折、少しオーバーテンポになり、コントロールを失うこともある。なぜなら彼はいつもとてもアグレッシブだからだ。しかし今夜の彼は重要な瞬間ではるかに優れており、コントロールしてプレーをし、正しい判断を下した。」
ヘッドコーチはメネンガの努力を高く評価した。
「サムはディフェンスエンドで信じられないほど素晴らしかった。すべてはそこから始まったと思う、彼はそこで雰囲気を決めた…そしてオフェンス面で選手たちが彼を見つけた。我々は常に才能がそこにあることを知っていた…私にとってサムは最高の選手の一人だ」チームの中で最も努力家で、彼はいつも早い段階で追加ショットを撮り、より良くなろうと努力しており、それが鍵となるが、彼はまだ次のステップに進もうとしている若い選手であり、それが進むべき道だ」
ブレイカーズは48時間以内にコートに戻り、土曜日の夜7時30分（ニュージーランド時間）にサウスイースト・メルボルン・フェニックスと対戦するためタスマン川を越える。
ブリジット・タニクリフ著 RNZ.co.NZ
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#負けるのはうんざりブレイカーズがディフェンディングチャンピオンを驚かせる
2025-01-17 05:59:00