ほとんどの場合、NBA チームは気を散らすものと戦うためにできる限りのことをします。月曜日、レイカーズはこれ以上の喜びはなかった。
レブロン・ジェームズとアンソニー・デイビスは自宅から避難しなければならなかった。 JJ・レディックは彼を失いました。再建はまだ始まっていませんが、再び強風が吹いて街の赤影の地域が緊張状態にあります。
しかし、これらの火災の最も公的な顔の一人であるレディックは、これが一時的なものかもしれないが、何か別のことについて考える機会になることを知っていました。
「グループはお互いの力を引き出したときに最もよく機能すると思います。そして、私の選手、私のスタッフ、組織が私をサポートし、私の周りに結集し、街中に結集したことは明らかですが、私の家族に愛されており、そこには本当の強さがあります。そしてそれは、ある種の力を受け取ることなのです。そして、力を与え、希望を与え、喜びを与えるのが我々の仕事だ」とレディックは試合前に語った。 「スポーツにはさまざまなものがあり、スポーツは確かに逃避や気晴らしを提供することができます。できればスポーツが、そして今夜も同様に喜びを提供できることを願っています。」
そのレンズを通して見ると、これはすべて成功だった。火災によりレイカーズの最後の2試合が延期された後、ファンはジェームズとデイビスがビクター・ウェンバンヤマの7フィート3インチの体格を解決しようとする瞬間に浸っていた。
しかし、実際の試合である外の世界からの気晴らしにより、レイカーズはバスケットボールの面での問題点を再び露呈し、チームは再びフィジカルとタフさでレイカーズを攻撃し、スパーズは観衆を萎縮させ、126-102で勝利を収めた。 , レイカーズは3連敗。
デイビスとジェームズは合わせてシュート29本中20本成功で48得点を記録したが、レイカーズのサポートキャストは苦戦した。オースティン・リーブスはデイビスをリムから引き離した後、スパーズのオフェンスの標的となった。彼らは八村塁とマックス・クリスティを押し込み、押し込んだ。
そしてレイカーズは見返りにほとんど戦いを提供しなかった。
チームがわずか13点しか獲得できなかった第4Qに攻撃が崩れ、敗戦となった。
しかし、問題は3回目の終盤に起こり、レイカーズは10点リードした後、サンアントニオがレディックもベンチもタイムアウトを取ることなく、10連続得点を奪った。
山火事による延期後の最初の試合に加え、レイカーズは計画していた過去を祝う祝賀行事を実施した。
ハーフタイムに、チームはマイケル・クーパーの背番号21を永久欠番とし、クーパーが2024年のバスケットボール殿堂入りクラスへの出場権を獲得した後の最高の功績となった。
マイケル・クーパー（中央）は、ハーフタイムでユニフォームを棄権された後、パット・ライリー（左）、マジック・ジョンソン、ジェームス・ワージー、バイロン・スコット、ヴラデ・ディヴァツ、カート・ランビスらにもみくちゃにされる。
(ケボルク・ジャンセジアン/AP通信)
マジック・ジョンソン、ジェームズ・ワージー、ジャマール・ウィルクス、ノーム・ニクソン、バイロン・スコット、パット・ライリーら元レイカーズが式典に出席した。
クーパーは彼らの祝賀行事に参加していた。今度は彼の番だった。
「私は常に正しい方法でゲームをプレイしようとしてきました。そして人々がそれを認めてくれたのはとても嬉しいことだ」とクーパー氏は語った。 「私は常に多くのメガスターがいるチームに所属してきたので、時々影が薄くなってしまうこともありましたが、それは私たちが力を合わせてチャンピオンシップを獲得するために取り組んできた一連の仕事だったため、私は気にしませんでした。だから私の番は、打席に来てここに上がって、皆が見ている中、一人で表彰台に立つこと、それがとてもとても素晴らしいことだ。繰り返しますが、先ほども言ったように、これはどこからともなく突然来たからです。」
そのお祝いは、その夜の最後の数少ない心地よい瞬間の一つでした。しかし、それが最後ではありませんでした。
レイカーズの選手たちがしぼんでコートを去る中、レディックはミッドコートに向かい、そこでウェンバンヤマとクリス・ポールがレディックの息子であるノックスとカイにジャージを手渡した。子どもたちはパリセーズ火災で多くの貴重な思い出の品を失いました。
月曜日のバスケットボールへの復帰はまだ不安定だということを思い出させてくれた。しかし、少なくとも何かが戻ってきました。