▲パク・ゴンウ水原ウィルズ記念病院パーキンソンセンターセンター長
病院から遠くないところに「水原ナ・ヘソク通り」というところがある。ナ・ヘソクは最初の韓国女性西洋画家として水原で生まれた。ナ・ヘソク通りは彼女の業績を称えるために約300mほどの道を文化と出会いが共存する空間だ。ナ・ヘソクは画家であり、作家、詩人、彫刻家、独立運動家、ジャーナリストなどの時代を先取りした総合芸術人だと見ることができる。 51歳頃、パーキンソン病が発症し、彼女は震える手で作品活動を続けていったという。
パーキンソン病は中脳に位置する黒質という部位にドーパミン(中枢神経系に存在する神経伝達物質)を分泌する神経細胞が徐々に消失する疾患で、原因はまだ明確に明らかにされておらず、明確な治療方法がない難治性疾患である。また、非常に徐々に始まり、少しずつ進行するため、いつ病気が始まったのか正確には分かりにくい。初期症状は疲れ、無力感、手足の不快な感じなどが現れ、歩き方や姿勢が変わりながら顔が無表情になり、うつ病や尿障害、睡眠障害などの症状が現れることもある。
パーキンソン病の主な3つの症状は、行動の遅れ(Bradykinesia)、安定時の震え(Resting tremor)、硬直(Rigidity)です。パーキンソン病の震えは、動くときよりも静かに安定した状態で現れる特徴がある。また、徐々に筋肉が硬くなり、動きの幅が狭くなり、遅くなる。パーキンソン病が進行する中期には姿勢が不安定になり、頻繁に倒れることもある。
パーキンソン病は代表的な退行性脳疾患で、患者数が着実に増加している。健康保険審査評価院によると、2023年パーキンソン病で病院を訪れた患者は12万5000人余りで、2019年11万人余りに比べて約14%ほど増加した傾向を見せた。ほとんど60歳以上の高齢層で発症する。そのため、多くの患者が老化による身体的変化なのか、病気による症状なのか、混乱させたり、症状が発生して長時間後に病院を訪れる場合がありますが、60歳以上で体の変化が感じられた場合はすぐに検査を受けなければなりません。
診断は専門医の病歴の聴取と神経学的検査に基づいています。パーキンソン病は薬物治療を通じてある程度の状態を改善することができます。特に発症初期に適切な薬物服用で日常生活を維持することができ、運動を通じて筋力と柔軟性、持久力など身体機能向上を通じて症状を改善することができる。おすすめの運動としては、ウォーキング、水泳、屋内自転車に乗る、アクアロビックなどだ。一人で運動が難しい場合は、リハビリ治療を通じて姿勢矯正、歩行訓練、呼吸訓練なども一緒に進めば機能回復に役立つ。
症状の程度や年齢、伴う疾患などを考慮して専門医と相談し、薬物の濃度を調節して服用し、本人の状態に合った運動を着実にするのが良い。パーキンソン病は個人の努力によって予後が変わる疾患である。着実な治療で日常生活を十分に続けることができる。
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