この記事は日曜日のFAカップ3回戦アーセナル対マンチェスター・ユナイテッド戦で使用されたボールを反映するために1月9日に更新された。
ミケル・アルテタは疑いの余地がなかった。
アーセナルの監督は、火曜日のカラバオカップ準決勝ファーストレグでニューカッスル・ユナイテッドとのホームでの2-0の痛ましい敗戦を分析していたとき、その場にいたジャーナリストの誰からも促されずに、ありそうもない問題を提起し、それがチームのコンバート能力のなさを説明するのに役立つと感じた。その夜に彼らが放った23本のシュートはいずれもゴールに吸い込まれた。
アルテタは試合後の記者会見で、「バーを越えるボールもたくさん蹴ったが、ボールが大きく飛ぶのは難しい。細部にはもっと改善できる点がある」と語った。
後でコメントをさらに詳しく求められたとき、彼はこう付け加えた。「（カラバオカップのボールは）プレミアリーグのボールとは大きく異なり、飛び方も違うのでそれに適応する必要がある。触ってみるとグリップ感もかなり違うので、それに適応するんです。」
アーセナルは確かに放蕩行為をしており、ガブリエル・マルティネッリ、カイ・ハフェルツ、ジュリアン・ティンバーらは絶好のチャンスを逃していた。しかし、使用されていたボール、ドイツのメーカー、プーマ製のオービタ 1 が本当に原因だったのでしょうか?
ニューカッスルのフォワード、アレクサンダー・イサクとアンソニー・ゴードンは、自陣のチャンスをものにした際に何の問題もなかったようで、前節のプレストン・ノースエンド戦ではアーセナルが3試合で11ゴールを決めていたが、ボールはアーセナルを押しとどめることはなかった。 、ボルトン・ワンダラーズとクリスタル・パレス。
アルテタの訴えは各方面から懐疑的な反応を示し、特にFAカップに次ぐイングランドサッカー第2位のカップ戦であるカラバオカップを主催するイングランド・フットボールリーグ（EFL）からは懐疑的な反応があった。
「カラバオカップに加えて、同じボールはセリエAとラ・リーガ、そしてEFLの3つの部門を含む他のヨーロッパの主要リーグでも成功裏に使用されている」と同社は声明で述べた。 「（大会では）すべてのクラブが同じボールを使ってプレーしており、今シーズンのカラバオカップで行われた過去88試合以降、この種のコメントは受け取っていない」
プーマはまだ返答していない ザ・アスレティックさんからのコメントリクエストです。
しかし、アルテタの暴言はそれほど突飛なものだったのだろうか？結局のところ、サッカーの試合の結果に重大な影響を与える外部要因は (選手以外に) 2 つあります。それは、ピッチとボールです。したがって、これらのいずれかに予期せぬ変動があれば、結果に影響を与える可能性があるのは当然です。
プレミアリーグのクラブとして、アーセナルとニューカッスルはナイキ フライト ボールを使ったトレーニングやプレーに慣れています。米国企業ナイキは、英国企業マイターに代わってボールメーカーとなった2000-01シーズン以来、イングランドのトップリーグで使用されるサッカーボールを供給しており、それ以来、選手たちはリーグ戦で同社のボールを準備し、プレーしてきた。ただし、変更を余儀なくされる場合もあります。
アーセナルは今シーズン、カラバオカップ、FAカップ、チャンピオンズリーグにも出場し、それぞれで異なるボール（他社製）が使用される。プーマのオービタ 1 に加えて、アディダスはチャンピオンズ リーグと FA カップのマイターにボールを供給しています。
木曜日、エミレーツ・スタジアムで行われる日曜日のマンチェスター・ユナイテッドとの３回戦で使用されるボールは、昨シーズンのユナイテッドが優勝したことを示す、アルティマックス・プロモデルの特別ゴールドエディションであることが確認された。
勝者には何か… 🏆
現在の保有者として @EmiratesFACup 23/24シーズン、 @ManUtd は日曜日のアーセナルとの第3ラウンドの引き分けで、このゴールドの限定版アルティマックス プロ試合球でプレーする予定だ。
彼らが決勝まで勝ち進むことができるかどうか見てみましょう… pic.twitter.com/LlekjNQAZh
— Mitre Sports (@MitreSports) 2025 年 1 月 9 日
それらはすべて同様の寸法を持ち、同様の素材で作られていますが、デザインをわずかに変更するだけで顕著な違いが生じることがあります。「ボールが『完璧』であればあるほど、不安定になる可能性が高くなります」とボール製造会社ヘイワース・アスレチックの創設者ジャスティン・リーは言う。 「彼らは皆、それぞれの個性を持っています。 FIFA ボールのルールを見ると、あらゆるものに範囲があります。フィールドが濡れている場合、ボールは一定量の水を保持することしかできません。ボールの真球度とボールの弾みには幅があります。」
競技規則では、規定のサイズ 5 のボールは、試合開始時に円周 68 ～ 70 cm (26.8 ～ 27.6 インチ)、重さ 410 ～ 450 グラム (14 ～ 16 オンス) でなければならないと規定されています。また、海面で 0.6 ～ 1.1 バールの圧力まで膨張させる必要があります。
プレミアリーグはナイキ フライト 2024 ボールを使用 (Matt McNulty/Getty Images)
「ボールにはある程度の直感が必要です」とリーは言う。 「たとえば、Select の Brilliant Super は、行きたいところに行きます。しかし、ボールが「完璧」であればあるほど、不安定になる可能性が高くなります。熱接着技術や高級素材を使用したものは、ダイナミクスや軌道が変化するほど球形になる場合があります。彼らはさまざまな方向に進むことができます。」
2010年に南アフリカで開催された男子ワールドカップで、話題を独占したのは、観客がトランペットのような楽器であるブブゼラを吹くファンのクラクション音だけではなかった。今や悪名高いアディダスのジャブラニも話題となり、おそらくこのスポーツの現代史の中で最も認知され、議論の余地のあるボールとなった。
Jabulani は、空気力学を改善すると言われている、テクスチャード加工された表面 (Adidas によってグリップ ‘n’ グルーブと名付けられた) を備えた 8 枚の熱接着パネルで構成されていました。しかし、そのワールドカップの選手たちにとって、それは悪夢であることが判明し、ゴールキーパーも外野選手も、蹴られた後に制御不能に曲がったボールについて同様に苦情を言った。
BBCが報じたコメントの中で、スペインチームが決勝で優勝することになるイケル・カシージャスは、「このような重要な大会に、このひどい状態のボールのような重要な要素があるのは残念だ」とコメントした。一方、ブラジルの報道機関オ・グロボによると、ブラジル人選手のフリオ・セザールはそれを「ひどい」もので「スーパーで売られているもの」のようだと評した。
カシージャスは2010年ワールドカップのジャブラニ・ボールが気に入らなかった (Lluis Gene/- via Getty Images)
最も猛烈な反対者の一人は元リバプールミッドフィールダーのクレイグ・ジョンストンで、彼は選手としてのキャリアを終えた後、フットボール用具に科学を応用する専門家となり、オリジナルのアディダス プレデター ブーツのデザインに貢献した。英国の新聞デイリー・テレグラフが入手した、世界サッカー統括団体FIFAのゼップ・ブラッター会長（当時）に宛てた12ページにわたる告訴状の中で、ジョンストン氏は「この件に責任がある者は誰であれ、サッカーに対する罪で連行され、射殺されるべきだ」と書いた。
ジャブラニに関する当時の一般的な意見は、目的には適さないということでしたが、広く嫌われているわけではありませんでした。
USMNTのグループステージでイングランドと1-1で引き分けた試合で、ゴールキーパーのロブ・グリーンの体の下にシュートをこっそり決めて同点に追いついたクリント・デンプシーは、FOXスポーツが報じた大会前の記者会見で次のように語った。ボールを上手に扱えるように…時々ボールをパスするときは、もう少し注意を払わなければなりません。」
また、元ウルグアイ代表、マンチェスター・ユナイテッド代表ストライカー、ディエゴ・フォルランにとっても決定的な大会となった。
元代表チームの同僚ディエゴ・アブレウは、2020年にウルグアイのメディア『エル・フトボレロ』に対し、フォルランはワールドカップ開幕の3か月前にアディダスからジャブラニを送ってもらい、それでシュートやフリーキックの練習をするつもりだったと語った。結果として、フォルランは5ゴールを挙げてウルグアイの準決勝進出に貢献し、大会得点王共同得点者としてフィニッシュした。彼のジャブラニの達人ぶりはまさにその通りで、彼はまた、大会ゴール賞と、大会最優秀選手に選ばれた人に贈られるゴールデンボールを手にして南アフリカを去った。
フォルランは2010年ワールドカップの前にジャブラニで広範囲に練習した（ロドリゴ・アラングア/-、ゲッティイメージズ経由）
ジャブラニはおそらく、シュートの質と軌道に対するサッカーの影響を示す最も極端な現代の例であり、そのような異常値が再び見られる可能性は低いです。それでも、15 年経った今でも、多くのプレーヤーは、異なるメーカーのボールに切り替えると、顕著な違いを感じています。
「プレミアリーグに行って、チャンピオンシップのマイターボールと比べてナイキのボールでプレーし始めたとき、ボールがとても軽いことに気づきました」と元レディングとカーディフシティのストライカー、アダム・ル・フォンドルは言う。 「これでもう少し動ける気がした。
「マイトレボールは砲弾に似ていました。彼らは動いたり計画から逸脱したりせず、まっすぐに行動します。ストライカーとしては、もう少しぐらつきを持たせたほうがいいかもしれないし、たとえ上手く繋がらなかったとしても、プレミアリーグのナイキのボールならまだ入っていたかもしれない。彼らは私にもう少ししてくれた。ヘルプ。”
このようなことはサッカー界だけではありません。
10月、ロサンゼルス・レイカーズのヘッドコーチ、JJ・レディックは、NBAですでに使い込まれたバスケットボールではなく、新しいバスケットボールを使用していることに不満を述べた。
「明日、使い古したバスケットボールでプレーするようリーグにリクエストを送るつもりだ」と、かつて選手としてNBAで15シーズンを過ごしたレディックは試合後の記者会見でさまざまな媒体に語った。 「なぜ真新しいバスケットボールで実際の試合ができるのか分かりません。新品の NBA ボールに触れたことがある人なら誰でも、使い古されたバスケットボールとは異なる感触とタッチを持っています。」
レイカーズのヘッドコーチ、レディックは、使い古されたバスケットボールではなく、新しいバスケットボールを使用することに不満を抱いていた (Sam Hodde/Getty Images)
2021-22シーズンの初めに、NBAはボールメーカーをスポルディングからウィルソンに切り替えたが、これがリーグ全体のシュート成功率低迷の理由の1つとして挙げられている。 「これはまったく違うバスケットボールだ。スポルディングのボールのようなタッチや柔らかさはない」とフィラデルフィア・セブンティシクサーズのフォワード、ポール・ジョージは試合後の記者会見で語った。 「今年はひどいミスがたくさん見られるだろう。たくさんのエアボール（フープ、ネット、さらにはバックボードを完全に外したショット）を見たことがあるでしょう。繰り返しますが、言い訳をしたり、バスケットボールを責めたりするつもりはありませんが、 は 違う。”
選手たちがウィルソンのボールの異なる感触に慣れるまでに時間はかからず、シュート率は再び上昇しました。それでも、特定の用具に精通しているエリートアスリートにとって、些細な違いがいかに影響を与える可能性があるかを浮き彫りにしています。
アーセナルは、土曜日にプレミアリーグで1-1で引き分けたブライトン戦とニューカッスル戦の間の短期間の月曜日のトレーニングでプーマ オービタ 1を使用した（ニューカッスルは今シーズンに入ったため、プーマボールに慣れるのに十分な時間があった）カラバオカップはアーセナルより1ラウンド早い。アーセナルはヨーロッパ出場権を獲得して不戦勝となったため）。しかし、彼のコメントから判断すると、アルテタは、2月5日にセント・ジェームス・パークで行われる決定的な第2レグに備えて、もっと早く試合を展開すべきかどうか迷っているに違いない。
さらに、彼の選手たちがこれらのボールを扱う時間の延長は、フォルランのように来シーズンに向けた準備となる可能性がある。プーマは2025-26シーズン以降、プレミアリーグへの公式サッカーサプライヤーとなる契約を結んでいる。
(トップの写真: アルテタと物議を醸すオービタ 1; Getty Images)