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2025-01-03 16:00:00
連邦取引委員会は最新の訴訟で解明を目指している。
先月、FTCは国内最大のワイン・蒸留酒流通業者に対抗するため、長年休眠していた独占禁止法を復活させた。の 訴訟 酒類卸売大手サザン・グレイザーズ・ワイン・アンド・スピリッツが、小規模食料品店や街角の商店、個人経営の酒販店を高値でつり上げながら、大手チェーン店との甘い取引を切り詰めていると非難している。
表面的には、この訴訟は小売酒類業界に切望されていた競争を復活させる可能性がある。しかし、それはもっと大きなこと、つまり私たちの経済に公平性の基本原則を回復させようとするFTCの試みにも関係している。何十年もの間、大手小売業者はその規模だけで優位に立つことを許され、その力を悪用して強力なサプライヤーを強化し、小規模な競合他社を打ち負かしてきました。ロビンソン・パットマン法を復活させることで、FTCは損害を元に戻す、つまり競争条件を平等にし、中小企業を保護し、経済力が少数の支配的なプレーヤーの手に集中しないようにするための大胆な動きを示している。
価格差別を禁止するニューディール時代の法律、ロビンソン・パットマン法について聞いたことがある人はほとんどいません。価格差別は、メーカーが同じ製品を異なる価格で小売店に販売する際に発生しますが、多くの場合、小売大手の圧力を受けています。しかし、数十年前にFTCがその執行を停止すると決定したことは、米国に地殻変動を引き起こした。これにより、ウォルマートのような巨大チェーンは不当な値引きでサプライヤーを圧迫する自由が与えられた。ウォルマートの拡大は野放しになった。メーカーは工場を統合し閉鎖した。仕事が消えた。そして何千もの中小企業が潰れ、空洞化したメインストリートと食の砂漠が残された。米国の製造業の崩壊を除けば、過去50年間に米国の景観にこれほど大きなダメージを与えた経済勢力はほとんどない。
ロビンソン・パットマンの新たな施行が本格化することは、あらゆる場所の独立系店舗にとって、存続だけでなく機会と成長を意味することになる。競争が激化すれば、価格は下がり、クールな新製品を扱う棚スペースが増え、町や都市に新たな富が生まれることを意味します。規制の指針としての公平性は、すべての人にとってより良い取引を意味します。
この種の企業の不公平に対する FTC の攻撃は斬新に思えます。なぜなら、最近の歴史の枠内では実際にそうなっているからです。ロビンソン・パットマン法は 1936 年に可決されました。ちょうど、食料品チェーン店のクローガーとグレート アトランティック & パシフィック ティー カンパニー (A&P として知られる) が急速に全国に広がり、新たに獲得した規模と権力を利用してメーカーや農家をいじめ、持続不可能な価格で販売させようとしていた頃です。低価格。議会が可決の際に説明したように、この法律は中小企業にチェーン店と同じ取引と機会を与えることで経済の民主主義と公平性を確保するものだ。
FTC は、レーガン政権が他のほとんどの独占禁止法の執行とともにこの法律を隠蔽するまで、数十年にわたりこの法律を熱心に執行した。この法律は、オープンで多様な小売経済を促進するのに役立ちました。 1980 年代初頭でさえ、小規模な独立系食料品店が主要な市場を占めていました。 半分以上 すべての食料品売上高のトップであり、全国の地域社会で大手チェーン店と並んで繁栄しました。
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しかし、レーガン政権の時代が始まるまでに、この法律は、公平性を企業の巨大さと株主の富を擁護する経済哲学に置き換え、制限を設けようとするほとんどの試みを放棄する政策立案者の波にとってサンドバッグとなった。
これらの政策決定により、ウォルマートは処罰されずに自由にいじめられるようになり、食品小売全体で統合の連鎖反応が始まった。ウォルマートの台頭はスーパーマーケットの巨大合併の波を引き起こした。今日、業界はほぼ 500% です。 より集中した ウォルマートや巨大チェーン、消費財企業によるいじめにはうんざりだ お互いを買い始めた 同じように。ユニリーバ、プロクター・アンド・ギャンブル、ネスレ、コンアグラ、ペプシコの大手消費財企業5社だけでも、1990年代以降、他のブランド品企業150社以上を買収し、大手小売店の棚を独占する巨大な複合製品複合企業を作り上げた。すべての大手サプライヤーとメガストアは、この種の企業いじめから逃れることができることに気づきました。その中には、FTCが現在主張している国内最大の酒類サプライヤーも含まれます。
サザンに対する訴訟では、実際に企業の不公平性がどのようなものかを詳しく説明している。サザンは、国内最大のワインと蒸留酒の販売会社です。同社は全国各地で酒類を販売しており、アメリカで販売されるワインまたは蒸留酒の 3 本に 1 本を占めています。多くの州で、同社はパトロン、ジムビーム、ジェイムソン、ジョシュセラーズなどの必須ブランドの独占権を保有しており、店舗はサザンと取引する以外に選択肢がない。
サザンは、トータル・ワインやビニーズなどの巨大専門店からスーパーマーケットのメガチェーン、クローガーやアルバートソンズ、大手小売店のウォルマートやコストコに至るまで、業界最大手のチェーン小売業者と全国的に契約を結んでいる。 FTCは、サザンが大手チェーン店にワインや酒類の木箱を販売しているのは、小規模な個人店に比べてボトル1本当たりの価格が大幅に安いためであり、小規模店は大きな不利な立場にあると主張している。 FTCが訴状の中で述べているように、「サザンの価格設定慣行は価格公平法の典型的な違反である」。
大幅に編集されたこの訴訟には、公開された詳細はほとんど記載されていない。しかし、小規模酒販店の経験がサザンに対する同局の主張を裏付けているようだ。
ジェームズ・デンプシーは、コロラド州デュランゴにあるワゴン・ホイール・リカーズの棚に毎週何千ドルも費やして在庫を維持している。デンプシーは、コロラド州と国内の大部分の独占販売代理店であるサザンから買わなければ、キャプテン モーガン、バカルディ、ジョシュ セラーズなどのブランドを取り揃えることができませんでした。
しかし、彼がサザンから蒸留酒やワインを買うとき、いくら買っても、周囲の大型店（クローガー傘下のスーパーマーケットチェーン、シティマーケットのような店）と同じ価格で買うことはできない。場合によっては、大手チェーン店が 1 件に支払うのと同じ価格を得るために、デンプシーは何十件ものケースを購入しなければならないこともあります。
デンプシーが望むのはフェアショットだけだ。
「公平であってほしいだけですよね？」デンプシーは言います。 「同じケースなら同じ値段で欲しい。同じ価格を得るために 65 ケースを購入する必要はないはずです。」
ワゴンホイールのような小規模店舗は、価格差別の禁止を強制することで恩恵を受けるだろう。買い物客もそうでしょう。アルコール類に特化した価格差別法が定められている州では、チェーン店と個人店の価格はいずれも低く、ほぼ均一で、チェーン店と個人店の違いはわずかであった。 勉強 見つかった。独立系店舗は、サプライヤーからいじめを受けたり、横行する価格差別によって廃業に追い込まれたりしていない場合には、料金が安くなり、全体的に価格が安くなります。結局のところ、公平性はすべての人に利益をもたらします。
経済的公平性を求める声はますます高まっており、政治家も注目を集めている。 2022 年初頭には、共和党と民主党を合わせて 43 名の議員が選出されました。呼ばれた ロビンソン・パットマンの復活をFTCに求め、小規模小売業者が直面している企業いじめは「サプライチェーン全体にわたる集中の結果」起こっていることを明らかにした。そして同年9月、FTC委員のアルバロ・ベドヤ氏が 聴衆に語った ミネアポリスでのイベントで、独占禁止法の目標としての公平性を回復するには、ロビンソン・パットマンの執行が鍵であると述べた。
公平性に基づく独禁法執行の利点は広範囲に及んだ。これらの法律を施行することは、地域センターが地域社会から生まれ、地域社会に対して責任を負う店舗でいっぱいになることを意味しました。農民はまともな生活を送り、自分たちの事業を世代から世代へと受け継いでいきました。労働者は生活できる賃金を得ることができ、チェーン店と小規模店の間の競争により価格は低く抑えられた。
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ベドヤ氏は代理店に対し、あらゆる場所で公平性を改めて追求するよう求めた。 「ロビンソン・パットマン法など、公平性の義務と言えるものに基づいて明らかに可決された特定の法律は、特定の法的禁止事項を直接明記している」と同氏は述べた。 「これらの法律における議会の意図は明らかです。私たちはそれらを強制すべきです。」
ロビンソン・パットマンの下でサザン・グレイザーズを告訴するにあたって、代理店はまさにそれを行った。この事件はFTC委員長のリナ・カーン氏の長官としての締めくくりとなるかもしれないが、次期政権が方針を変えない可能性はかなり高い。 FTC委員で間もなく委員長に就任するアンドリュー・ファーガソン氏と同じく共和党員のメリッサ・ホーヨーク氏はこの件に反対したが、次期FTC候補者マーク・ミードール氏は 長くサポートされてきた 価格差別法の施行。ベドヤ氏と民主党議員レベッカ・ケリー・スローター氏の支持に加え、同氏の支持は、南部事件が存続して裁判を受けるために必要な（５票中）３票を獲得できる可能性があることを意味する。
ファーガソンでさえ、彼の中で 鋭い反対意見、もし訴えられている会社がより大きくてより強力であれば、そのような訴訟を支持するだろうと示唆しています。世界のウォルマートとアマゾンは警戒すべきだ――経済への公平性の回復が進む可能性は十分にある。
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