コリー・ウェンゼル グランドフォークスヘラルド
グランドフォークス — ザック・イスタはグランドフォークスを代表する人々を含む多くの共和党員と友好的である。
ノースダコタの政治は「ハットフィールド家とマッコイ家」ではないと彼は言う。
「これは祝うべきことだと思う」と州議会議事堂に存在する友情について彼は語った。 「人々には心のこもった個人的な関係や友情があります。私は確かに多くの共和党員の同僚を真の友人に数えています。私たちは一緒に買い物について話し合い、請求書を作成することができます。」
明確にしておきたいが、イスタと民主党の同僚たちは国会議事堂のランチルームの片隅に一人で座っているわけではなく、彼らの意見は今でも尊重されている、と同氏は述べた。それはノースダコタン人にとって知っておくべき重要なことだと、イスタ氏は信じている。11月7日の選挙後、議会のグランドフォークスを代表する12人の議員の中で唯一の民主党議員となった。
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「私がこれまで可決した法案にはすべて共和党の共同提案者がおり、名誉のために言っておきますが、共和党は州が直面している問題について私たちの考えを聞くために民主党に連絡を取ることがよくあります。前回のセッションの育児は非常に良い例でした」とイスタ氏は語った。 「私たちが一緒にとてもうまくプレーしていることを（ノースダコタンの人々が）評価してくれることを願っています。私たちは現実の人間であり、インターネット上で見られるものは現実のものではありません。それは保証できます。」
1月7日に議会が再開されると、議員141名のうち民主党議員はわずか16名となる。この数は2023～24年も同じだが、2021～22年の22人、2019～20年の26人からは減少している。
2015年から2016年にかけて民主党議員は39人だった。
イスタ氏は、２０１５年に上院少数党指導者だったマック・シュナイダー氏以来、グランドフォークス出身の民主党指導者となる。
上院に異動したボシェ氏はイスタ氏を「才能に恵まれた」議員と呼んでいる。
「ザックは党員集会、そして率直に言って我が党を率いるのに適している」とボッシュ氏は語った。 「彼はとても上手なコミュニケーション能力を持っています。そして彼が導入した政策を見てください。彼は極端に党派的ではありませんが、問題とグランドフォークスに焦点を当てています。」
イスタはウェスト ファーゴで育ち、UND で大学でのキャリアをスタートし、ノースダコタ州立大学で学士号を取得して卒業しました。その後、アメリカン大学で法律の学位を取得しました。
彼の妻はワシントン DC の医学校に通っていたが、地元に戻ることを考え始めた。二人は現在、グランドフォークスを拠点とする Altru Health System で雇用されています。イスタは次のセッション中に40歳の誕生日を迎える。
同氏の党内での地位の向上は、今や同氏が少数派議員団全体にとって一種のクォーターバックになることを意味している、と同氏は語った。それは、少数派の手続き上の権利が尊重され、民主党が「テーブルの席」を維持することを意味すると同氏は言う。おそらくそれは、彼が日々の立法活動の一部を脇に置く必要があることを意味するだろう。追加の責任は、イスタが自分で作成する請求書の数が少なくなる可能性もあります。
過去 2 年間にわたり、彼の常任委員会での任務は、エネルギーと天然資源、財政と税制でした。彼はしばしば、家庭内暴力や子供時代の暴力を減らすこと、また子供たちの飢餓を減らすことに焦点を当てて立法活動を行ってきました。
2023年、Istaは一部の生徒に無料の学校給食を提供する法案と、無料または減額された食事を受け取る生徒への恥辱を防止する法案の制定を強く推し進めた。今回のセッションでは、無料の食事プログラムがすべての学生に拡大されることを望んでいます。
同氏は「前回のセッションではある程度の進展があった」と述べ、ノースダコタ州はミネソタ州などの国境に隣接する州と労働者をめぐって競争していると付け加えた。ミネソタ州ではすでにすべての学生に無料の昼食を提供していると同氏は指摘した。
「私たちは（無料のランチが）より良い結果につながることを知っています。そうすることで、生徒は学業面でも行動面でも教室での成績が向上します」と彼は言いました。 「私たちはそれが本当の勝利になると考えており、通路の向こう側で働くことに興奮しています。」
民主党にとっては最高の年ではなかった。ノースダコタ州議会では議員総数の 11% 強にまで減少した。全国的に見ると、同党はホワイトハウスと上院の多数派を失ったものの、下院では少数派にとどまった。 CBSニュースの最近の報道では、同党には「明確な指導者と将来に向けた統一されたビジョンが存在せず、これは次期（民主党全国委員会）委員長へのハードルであると同時に、全米の有権者に対する民主党のアプローチを全面的に見直す機会でもある」と指摘した。今後数年間で。」
イスタ氏は、どちらの政党も完璧ではないが、民主党に惹かれるのは、民主党が「医療保険などの基本的権利」や地域社会の前進を支援するだけでなく、「困難な時期に手を差し伸べる必要がある人たち」をサポートしていると感じているからだと語った。
「それらの校長たちのために立ち上がることが重要だと思います」と彼は言った。
党の数字が下がったことで、自分や他の人々が党内での上昇を心配する必要がなくなると同氏は述べた。今日の党員は、現在の党員数を維持し、将来に向けて基盤を構築することに関心を持っています。
現在の党員は「民主党の次世代、そして私たちの後に続く人々のために火を灯し続けている」とイスタ氏は語った。 「政治は循環する傾向があります。ノースダコタ州で民主党が再び争う日が来るだろう。私たちは良い管理者になりたいのです。」
ボシェー氏は、民主党が議会でも同じ代表を擁して11月の選挙を勝ち上がることができたことを喜んでいる。ノースダコタ州民主党の目標の一つは「（全国）民主党の物語を打ち破ること」だと同氏は語った。
「私たちはこの問題を克服しなければなりません。なぜなら、人々が民主党について語られることは、それが大都市部であろうと…ノースダコタ州での民主党の活動を反映していないからです」とボッシュ氏は語った。
ノースダコタ州民主党のボッシュ氏とイスタ氏は、物語が示唆するよりも穏健派だと主張する。
イスタは、民主党が州政治の重要な地位を占めていた政治時代に成人した。民主党のバイロン・ドーガン氏とケント・コンラッド氏は、1990年代と2000年代の20年間の大部分にわたって同州の2人の米国上院議員を務めた。同じく民主党員のアール・ポメロイ氏は、1992年から2011年までノースダコタ州選出の下院議員を務めた。
「当時ノースダコタ州では60％が民主党員だったから彼らが州を勝てたわけではないが、彼らが有権者に自分たちがこの職に適任であると確信させたからだ」とイスタ氏は語った。 「私たちの仕事は、人々と話し、彼らがいる場所で会うことです。これには、ファーゴ、グランドフォークス、ビスマルクのような大規模な人口密集地だけでなく、人々が民主党の価値観を共有する可能性のある農村地域も含まれます。 …
「現時点では、何らかの理由で、私たちのブランドは少し有害です。したがって、ブロックごと、町ごと、人ごとに行う必要があります。私たちは人々に、州には二つの政党が存在し、私たちは彼らが思っているよりも私たちの見解に近いことを示す必要があります。」
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