ジミー・バトラーは5年間マイアミの最優秀選手であり、在任中に2度NBAファイナルに進出したチームのリーダーだった。彼は大々的に話し、時には大々的にプレーした。彼はこの街、フランチャイズ、そして有名な「ヒートカルチャー」に対して敬意を込めて語った。
彼はまた、多くの試合を欠場し、時には不満を感じていたようで、その後、昨夏に獲得できるはずだった1億1,300万ドルの延長枠を獲得できなかった。
そして今、別れが近づいています。
バトラーが今後マイアミでコート上で喜びを見いだせるとは思えないと語った翌日、ヒートはバトラーに7試合の出場停止処分を科し、トレードのオファーには耳を傾けると発表したが、これは彼らがバトラーに期待していないという明らかな兆候だった。彼らのユニフォームを再び。
チームは金曜夜の声明で「シーズン中、特にここ数週間、チームに有害な行為が複数回あったため、ジミー・バトラーに７試合の出場停止処分を科した」と発表した。 「彼の行動や発言を通じて、彼はもうこのチームの一員になりたくないことを示した。」
彼の行動や発言を通じて、彼はもうこのチームの一員になりたくないことを示した。ジミー・バトラーと彼の代理人はトレードを希望しているとのことなので、我々はオファーに耳を傾けるつもりだ。
バトラーは出場停止期間中、1試合あたり約33万6,543ドル、総額約2,355,798ドルを失うことになる。彼には上訴する権利があり、そうすれば経済的打撃を軽減できる可能性がある。
バトラーは土曜のユタとのホームゲームには帯同せず、その後はサクラメント、ゴールデンステート、ユタ、ポートランド、ロサンゼルス・クリッパーズ、ロサンゼルス・レイカーズへの6試合の遠征に参加する予定だ。
理論上、バトラーがヒートで再びプレーできるのは最も早くて1月17日のホームでのデンバー戦となる。しかし、おそらく彼がマイアミでプレーするのはこれが最後となるだろう。
ヒートは「ジミー・バトラーとその代理人はトレードを希望しているとのことなので、オファーには耳を傾けるつもりだ」と述べた。
バトラー氏の代理人であるバーニー・リー氏はコメントの要請に応じなかった。
チームが6度のオールスター選手の移籍に前向きであると述べたことは、ヒートのパット・ライリー社長がチームはバトラーをトレードしないと述べた1週間前からの急激な変化である。
それはその時のことでした。現在、バトラーとヒートの関係は数週間にわたって話題になっているが、限界点をはるかに超えているようだ。
「喜びを取り戻したい」
木曜日の夜、ヒートはインディアナ州に128-115で敗れ、バトラーはちょうど9得点を挙げ、2試合連続で第4Qを欠場した。水曜日のニューオーリンズ戦でも同じことが起きた。
「私は何が起こってほしいですか？私がバスケットボールをすることから喜びを取り戻すのを見たいです。それがどこであっても、ここではすぐにわかります」とバトラーは木曜日の試合後に語った。 「喜びを取り戻したい。コートの外でもここでは幸せだが、支配的な場所に戻りたい。フープしたいし、このチームの勝利に貢献したい。今は何もしていない」それ。”
次に、マイアミでその喜びを見つけることができるかどうか尋ねられました。 「おそらくそうではない」とバトラーは言い、それで試合後の記者会見は終了した。
おそらく、彼のヒート在籍期間も同様だろう。
昨シーズン終了後の5月、ライリーは「チームで一番動いているのはジミーだ」と語った。 「ジミーは最も針を動かしている。彼は素晴らしい選手だ。」
バトラーは5シーズン半にわたってマイアミに足跡を残した。チーム史上8位の得点、8位のアシスト、8位のスティールを記録したが、これらすべてはわずか313試合の出場であった。そしてプレーオフでも、彼は並外れた活躍を見せた。チームのポストシーズンの歴史には40得点以上の試合が18試合あり、バトラーはそのうち8試合を担当しており、その中には2023年のプレーオフでのミルウォーキー戦での記録的な56得点の夜も含まれている。
35歳のバトラーは昨夏に延長の資格を得た。ヒートはオファーを出さなかったが、ライリーは、大量の試合を欠場した選手にそのような契約を与えることに難色を示した。
バトラーはチームに加わって以来、ヒートのコンテストのおよそ4回に1回を欠場している。同氏は今秋のメディアデーで、今季のプレーで延長決定は「自然に解決する」と信じていると語った。
「私は行ってフープしなければならないと思います。…私は勝利の主要な部分を占めており、それが当然であることを証明しなければなりません。私は以前にもそれをしました。これはそれと変わりません」とバトラーはその時言った。
そんなことは起こらなかった。
ヒートにとってまたも残念な別れ
ヒートにとってこのひどい別れは初めてではない――2014年にレブロン・ジェームズが退団し、ドウェイン・ウェイドが最終的に復帰するまでに退団し、シャキール・オニールがトレードされた――そしてバトラーにとっても初めてではない。
現在マイアミで起こっていることと、バトラーのミネソタ時代の終わりには類似点があります。
2018年、バトラーは（現在のように）フリーエージェントになる可能性まであと数カ月であり、ティンバーウルブズには不満を持っていた（現在のように、ヒートだけがそうである）。彼はESPNとのインタビューで、自分のプレーや言葉でチームメイトをズタズタにした悪名高き練習の後、ウルブズが「我々には君が必要だ。君がここにいてほしい。君なしではこれはできない」という言葉を聞きたかったと語った。 。」
火曜日のマイアミでの彼の言葉も同様で、彼がヒートから望んでいたレベルの愛を感じていないことを示唆していた。 「話題になるのは良いことだ。でも、求められるのはもっと良いことだ。それを忘れないでほしい」とバトラーは練習セッション後に語った。
最終的に、バトラーは思い通りになりました。ミネソタは彼をフィラデルフィアにトレードし、その後1年も経たないうちに再び道を歩み、サインアンドトレードを経てヒートに入団することに同意した。彼はマイアミでキャリアを終えたいと語った。
途中で双方が報われました。バトラーはヒートの5シーズン半で約2億ドルの年俸を稼いでおり（今シーズンはさらに2,500万ドルが予定されている）、ヒートはNBAファイナルへの2回の進出を享受することになった。
うまくいきました。そうならないまでは。