プレミアシップ ラグビーは今や純粋主義者のためのものではなく、大衆のためのものです – 続く間は楽しんでください |ラグビーユニオン

新年の最初の週末は、私たちが親切に表現する純粋主義者のためのラグビーに没頭することを意味していた時代がありました。クリスマスから春にかけての暗い日々は誰にとっても楽なものではありませんが、世界のこの地域でラグビーに悪名を与えている主な原因はこのせいです。 10人制ラグビーは、苦行と同じように、ほぼ1月のために発明されたものだ。

それにもかかわらず、それは最近ではプレミアシップとはまったく異質に感じられる概念です。今週末は冷たい風が吹くため、コートの着用が突然引き締まるかもしれないが、そのような冷静さは現在のトレンドのまったくの転換を意味するだろう。

プレミアシップ・ラグビーは、10試合中6試合が完売という、ホリデー期間中の観客動員数とテレビ視聴者数のさらなる記録を発表しようとしている。そのうちの一つがトゥイッケナムの大きなスタジアムで、ハーレクインズとレスターが先週末、8万4000人の観衆の前で8トライのスリリングな試合を繰り広げた、20位のアマチュアラグビーだ。^番目 世紀は遠くに感じられます。

昨シーズン同じ場所でプレミアシップ決勝が行われるのは、もう少し先のようだ。今週末、バースが日曜日にノーサンプトンに移動する際、その試合の再放送が予定されており、それは今シーズンの開幕戦の復帰試合でもある。私たちはリーグプログラムの中間段階にあり、チャンピオンたちは昨年の決勝を別の時間と場所のことのように考えるかもしれません。

最近のサラセンズや昔のワスプスやレスターのように連覇を達成していない限り、チームの見通しにとって前シーズンにチャンピオンになることほど悪いことはありません。一方、決勝戦であと一歩まで迫れば、モチベーションは際限なく高まります。

ここでもダイナミックな動きがあるようです。バースは、シリアルチャンピオンだった20世紀の遠い日々以来、タイトルを獲得していないが、昨シーズンの決勝での失望から立ち直り、ここまで9勝中8勝をあげ、堂々のトップに立っている。テーブルでは、最も多くのトライを決めた選手と、最も倹約した、または最も寛大ではなかったトライの失点者が快適に並んでいます。

一方、ノーサンプトンは8位に位置している。そのオープニングマッチは、レクで彼らにとってうまくいきませんでした。そのダイナミックさは古典的だった。チャンピオンたちは、敗退したばかりのチームの隠れ家に向かって移動し、多くの主力選手を離脱または負傷で欠いた。その後の 38 対 16 の敗北は、もしそれが必要であれば、新チャンピオンと対戦することはどのチームの歩みにもバネをもたらすということを彼らに思い出させたことだろう。

とはいえ、9戦中4勝は爆縮とは言えません。実際、彼らはトライ得点数で3番目に多く、先週末のニューカッスル戦の61対0の勝利も貢献しているが、失点が少ないのは3チームだけなので、試合はまずまずの順序だ。プレトリアのロフタス・ヴァースフェルドのような過酷な会場で勝利を収め、チャンピオンズカップでのキャンペーンをスタートさせたことにも異論はない。しかし、プレミアシップではアウェイゲームはすべて負けている。

バースの次に生産性が高いのはブリストルです。彼らにはその逆が当てはまります。彼らはロードでの勝利を止めることができず、そこで彼らの贅沢なラグビーが最大限に表現されているように見えます。彼らはプレミアシップでのバースの単独敗北の責任を負っており、クリスマス前のウェルフォード・ロードでの勝利は、記憶に残る最も並外れた前半のパフォーマンスの1つを際立たせた。そして先週末、ホームでセールに0-38で負けた。

英国ラグビーが有名だった10人制ラグビーから進化したとすれば、ブリストルはハーレクインズを上回り、新たな華やかさを最も代表するチームとなった。このようなラグビーは本質的に気まぐれでもあり、イングランド人がそのことで有名ではなかった気まぐれさと一貫性のなさを助長している。

ブリストルは今週末アウェーだが、ホームで屈辱的な敗戦を喫したことを受けて、プレーできなくなるのは確実だということを示唆しているかもしれない。しかし、彼らは土曜日の夕方にサラセン人に移動し、サラセン人は――これはわかりますが――バースで自らの60ポイントの隠れ場所から抜け出しつつあります。サラセンズは慣れ親しんだチャンピオンの地位の重みを感じずに再建のチャンスを楽しんでいるかもしれないが、このような結果は、最新の前半のアクシデントによるレッドカードでさえも、現実離れした歪みと同様に示唆的である。私たちがイングランドの冬季ラグビーについて知っていると思っていたすべてのことをまとめました。

ただし、それを最大限に活用してください。プレミアシップは今週末のチャンピオンズカップラグビーの数週間後に中断され、その後国際選手なしの単独ラウンドが行われるが、その後シックス・ネイションズが引き継ぐため2か月間活動が停止される。

暦、財政、福利厚生などさまざまな問題を含む英国ラグビーの問題は依然として存続しており、不気味だが、おそらく最も深い文化的倦怠感、つまり冬の暗い日々の中でのラグビーの停滞は、解消されたようだ。それは信じ続けるのに十分な理由です。