昨年の今頃、アイルランドはジョニー・セクストン後の時代の最初の試合に向けて気を引き締めていた。
今年、彼らは再びシックス・ネイションズのタイトル防衛を計画しているが、大会の頂点に戻る旅を首謀した男がいないだけだ。
ヘッドコーチのアンディ・ファレルは来夏のオーストラリア遠征を率いる前にブリティッシュ・アンド・アイリッシュ・ライオンズに出向しているため、2016年のシックス・ネイションズ以来初めてアイルランド代表のコーチ陣を欠席することになる。
代わりにサイモン・イースタビー氏がアイルランドのシックス・ネイションズキャンペーンと夏のジョージア、ルーマニア、ポルトガルとの試合を監督することになる。
2014年からアイルランド裏方チームの一員であるイースタビーは間違いなく見習い期間を務めており、アイルランドを史上初のシックスネーションズハットトリックに導くチャンスを掴んでいる一方で、彼には対処すべき問題がいくつかある。
まず、イースタビーはフライハーフをバックしなければなりません。ジャック・クロウリーが2024年のほとんどのシーズンで背番号10を占めていたが、秋の最後の2試合で先発出場したサム・プレンダーガストの台頭により状況は複雑になっている。
それ以上に、シックス・ネーションズではアイルランドがファレルの任期に関連して自由に流れる巨大な国に戻ることが期待されている。全体として、2024 年も結果は良好なままでしたが、秋のパフォーマンスは感動を与えることができませんでした。
シックス・ネイションズの開幕週末にイングランド代表がダブリンに遠征する中、イースタビーにはコーチとしてのキャリアの中で最も激しい挑戦に挑む準備をする時間的余裕はない。