AI ロボットは人間の宇宙飛行士に取って代わることができるでしょうか?

クリスマスイブに、自律型宇宙船が太陽のそばを通過し、これまでのどの人工物よりも近づきました。大気圏を急降下する NASA のパーカー太陽探査機は、太陽が地球の宇宙天気にどのように影響するかなど、太陽についてさらに詳しく発見するという使命を帯びていました。

これは人類にとって画期的な瞬間でしたが、この宇宙船は地球との通信を一切行わずに太陽を通過しながら事前にプログラムされたタスクを単独で実行したため、人間が直接関与することはありませんでした。

過去60年間、ロボット探査機が太陽系全域に送られ、人間では不可能な目的地に到達した。 10日間の飛行中、パーカーソーラープローブは1000℃の温度を経験しました。

しかし、これらの自律宇宙船の成功は、新しい高度な人工知能の台頭と相まって、将来の宇宙探査において人間がどのような役割を果たす可能性があるかという疑問を引き起こしています。

科学者の中には、そもそも人間の宇宙飛行士が必要なのかどうか疑問を抱く人もいます。

「ロボットは急速に発展しており、人間を派遣する根拠は常に弱くなっています」と英国のロイヤル天文学者マーティン・リース卿は言う。 「人類を宇宙に送るために納税者のお金を使うべきではないと思います。」

同氏は人体へのリスクも指摘している。

「人間を送る唯一のケース [there] それは裕福な人にとっての冒険であり、経験であり、個人的に資金提供されるべきである」と彼は主張する。

ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの物理学者、アンドリュー・コーツ氏もこれに同意する。 「本格的な宇宙探査には、ロボット工学の方が好きです」と彼は言います。 」[They] もっと遠くへ行って、もっと多くのことをしてください。」

彼らは人間よりも安価でもある、と彼は主張する。 「そしてAIが進歩するにつれて、ロボットはますます賢くなる可能性があります。」

しかし、それは次世代の新進宇宙飛行士にとって何を意味するのでしょうか。宇宙では人間にはできても、どんなに進歩したロボットには決してできない特定の機能が確かに存在します。

ロボット宇宙船は太陽系のすべての惑星や多くの小惑星や彗星を訪問してきましたが、人類が行った目的地は地球の軌道と月の 2 か所だけです。

1961 年に当時のソ連のユーリイ・ガガーリンが初の宇宙探検家になって以来、合計約 700 人が宇宙へ行ってきました。それらのほとんどは、軌道（地球を周回する）または準軌道（米国企業ブルー・オリジンのニュー・シェパード・ロケットのような乗り物で、数分続く宇宙への短い垂直方向のホップ）に投入されました。

テキサス州ライス大学の生物学者であり、『A City on Mars』の共著者であるケリー・ワイナースミス博士は、「人類が宇宙に滞在する理由は常に威信にある」と語る。 「我が国の政治制度が効果的で国民が優秀であることを示す素晴らしい方法として合意されたようです。」

しかし、人間は生来の探検願望や威信感とは別に、国際宇宙ステーションなどの地球の軌道上で研究や実験を行い、それらを科学の進歩に利用しています。

ロボットは、人間が住みにくい場所に移動し、そこで機器を使用して大気や表面を研究および調査できる能力を備えており、その科学研究に貢献できます。

「人間はより多用途で、ロボットよりも早く物事をこなせるが、宇宙で生き続けるのは非常に難しく、費用がかかる」とウェイナースミス博士は言う。

2024 年にブッカー賞を受賞した小説『オービタル』の中で、作家のサマンサ・ハーヴェイは、このことをより叙情的に次のように述べています。「ロボットには水分補給、栄養素、排泄、睡眠が必要ありません…ロボットは何も求めず、何も求めません。」

しかし、欠点もあります。多くのロボットはゆっくりと几帳面で、たとえば火星では探査機 (遠隔操作の自動車) が時速 0.1 マイルかろうじて走ります。

「AI はチェスでは人間に勝つことができますが、環境探索においては人間に勝つことができるということでしょうか?」ロンドン大学の惑星科学者イアン・クロフォード博士は尋ねます。 「私たちには分からないと思います。」

しかし、同氏は、AIアルゴリズムによって探査車の「効率性の向上」が可能になるかもしれないと信じている。

テクノロジーは、宇宙飛行士を特定の作業から解放し、より重要な研究に集中できるようにすることで、有人宇宙旅行を補完する役割を果たすことができます。

」[AI could be used to] 以前はカリフォルニアにある NASA のジェット推進研究所で働いていた、米国のコンピューターおよび惑星科学者のキリ ワグスタッフ博士は説明します。「惑星の表面では、人間は疲れて集中力を失いますが、機械はそうではありません。 」

課題は、大量のテキスト データを処理することで人間の言語を理解して生成できる大規模言語モデル (LLM) のようなシステムを運用するには、膨大な電力が必要であることです。 「火星探査機で LLM を実行できる段階には至っていない」とワグスタッフ博士は言う。

「探査機のプロセッサーは約 10 分の 1 の速度で動作します [of the speed] これは、LLM を実行するという激しい要求に対処できないことを意味します。

ロボットの腕や手足を備えた複雑なヒューマノイドマシンは、特に人間の身体能力をより忠実に模倣するため、宇宙で基本的なタスクや機能を担う可能性のあるテクノロジーの別の形式です。

NASA のヴァルキリー ロボットは、2013 年のロボット工学チャレンジ試験に出場するためにジョンソン宇宙センターによって製造されました。重さ300ポンド、身長6フィート2インチのこのマシンは、スター・ウォーズのストームトルーパーに似ているように見えますが、超人的な能力を持つ人間に似たマシンが増えつつあるものの1つです。

ヴァルキリーが作成されるずっと前に、NASA は ロボノート は宇宙で使用するために設計された最初の人型ロボットであり、人間が行うべきタスクを引き受けます。

特別に設計されたハンドにより、宇宙飛行士と同じツールを使用して、物体を掴んだり、スイッチをフリックしたりするなど、他のロボットシステムでは難しすぎる複雑で繊細な作業を実行できることを意味しました。

ロボノートの後期モデルは、2011 年にスペースシャトル ディスカバリーで国際宇宙ステーションに飛行し、メンテナンスと組み立てに役立ちました。

「部品を交換したり、ソーラーパネルを掃除したりする必要がある場合、それをロボットで行うことができます」と、テキサス州にあるNASAのジョンソン宇宙センターで器用なロボット工学チームのリーダーを務めるショーン・アジミ博士は言う。 「私たちはロボットを、人間がいないときにこれらの生息地を確保する方法だと考えています。」

同氏は、ロボットは人間の探検家に代わるものではなく、彼らと一緒に働くために役立つ可能性があると主張する。

一部のロボットはすでに人間のいない他の惑星で活動しており、時には自ら判断を下すこともあります。たとえば、NASA の探査機「キュリオシティ」は、 探検する 火星のゲイル・クレーターと呼ばれる地域では、人間の介入なしに自律的に科学の一部が行われています。

「探査車に現場の写真を撮るよう指示し、ミッションの科学的優先事項に適合する可能性のある岩石を探し、その目標に向けて自律的にレーザーを発射することができます」とワグスタッフ博士は言う。

「人間がまだ眠っている間に、特定の岩石の読み取り値を取得して地球に送り返すことができます。」

しかし、キュリオシティのような探査機の能力は、その遅いペースによって制限されます。そして、彼らが競合できないものは他にもあります。つまり、人間には、機械にはできない方法で、地球に戻ってきた人々にインスピレーションを与えるという追加のボーナスがあるということです。

「インスピレーションとは形のないものです」とコーツ教授は主張する。

NASAの元宇宙飛行士で、1990年代と2000年代にNASAのスペースシャトルで宇宙へ、そして国際宇宙ステーションへ3回飛行したリロイ・チャオ氏もこれに同意する。 「人間が何かをしているとき、人間は共感します。

「一般の人々はロボットによるミッションに興奮しています。しかし、私は最初の火星人類は、最初の月面着陸よりもさらに大きくなると予想しています。」

最後のアポロ計画が月を訪れた 1972 年 12 月以来、人類は地球の軌道を超えて旅行していません。 NASAはアルテミス計画で、この10年に人類を地球に帰還させたいと考えている。

の 次の有人ミッション 2026年には4人の宇宙飛行士が月の周りを飛行する予定だ。2027年に予定されているさらなるミッションでは、NASAの宇宙飛行士が月面に着陸する予定だ。

一方、中国宇宙機関も宇宙飛行士を月に送りたいと考えている。

他には、米国企業スペースXのCEOイーロン・マスク氏が宇宙に関連した独自の計画を立てている。彼は、長期的な計画は火星に人類が居住できる植民地を作ることであると述べた。 土地。

彼のアイデアは、彼の会社が開発中の巨大な新しい車両であるスターシップを使用して、一度に最大 100 人をそこに輸送することです。 20年間で100万人が火星に。

「マスク氏は、火星に移住する必要があると主張している。なぜなら、地球上で何か大惨事が起こった場合、火星が人類のバックアップになる可能性があるからだ」とワイナースミス博士は説明する。 「その主張を受け入れるなら、人類を宇宙に送り込むことが必要だ。」

しかし、火星での生活については不明な点が多く、未解決の技術的課題が数多くあると彼女は言う。

「その環境では赤ちゃんは発育できないかもしれません」と彼女は言う。 “そこには [are] 倫理的な質問 [like this] 私たちには答えがありません。

「速度を落としたほうがいいと思います。」

しかし、リース卿には、人間とロボットの探査が融合して、人間自体が極限環境に対処するための機械の一部になるという独自のビジョンがあります。 「非常に過酷な環境に対処するために、彼らは遺伝子組み換えやサイボーグのアドオンなどあらゆる技術を利用するだろうと想像できます」と彼は言う。

「火星に喜んで住む新種が誕生するかもしれない。」

しかしそれまでは、人類は、これまでロボット探検家たちが長い間歩いてきた道を、宇宙への小さな一歩を踏み続けることになるだろう。

トップ画像のクレジット: NASA

BBC の詳細 は、トップジャーナリストによる最高の分析と専門知識を提供するウェブサイトとアプリの新しい拠点です。特徴的な新しいブランドの下で、思い込みに疑問を投げかける新鮮な視点と、複雑な世界を理解するのに役立つ最大の問題に関する詳細なレポートをお届けします。また、BBC Sounds や iPlayer からの示唆に富んだコンテンツも紹介します。私たちは小さなことから始めていますが、大きなことを考えています。皆さんのご意見を知りたいです。下のボタンをクリックしてフィードバックをお送りください。