公式には、AFCプレーオフで獲得できる枠はあと1つだけ残っている。第17週に入ると、獲得枠が2つあったが、土曜日にロサンゼルス・チャージャーズがニューイングランド・ペイトリオッツに40-7で勝利し、そのうちの1つを獲得した。
チャージャーズが参入したことで、デンバー・ブロンコス、インディアナポリス・コルツ、マイアミ・ドルフィンズ、シンシナティ・ベンガルズの4チームがAFC最後のプレーオフ出場権を争うことになる。
現在、ブロンコスが主導権を握っています。プレーオフ最終枠を獲得するには、最後の2試合（ベンガルズ対チーフス）のうちの1試合に勝つだけです。
他の 3 チームに関しては、今のところ全員が有力視されているが、最後の 2 週間でいくつかのことがうまくいけば、そのうちの 1 チームが出場する可能性がある。
各チームが参加するには何が必要かを確認してみましょう。
ベンガルズがプレーオフに進出するために必要なもの:
- ベンガルズが勝利（対ブロンコス、スティーラーズ戦）
- ブロンコス敗退（ベンガルズ対チーフス）
- コルツは少なくともあと1試合負ける（ジャイアンツ対ジャガーズ）
- ドルフィンズは少なくともあと1試合負ける(ブラウンズ戦、ジェッツ戦)
評決： ベンガルズが土曜日にブロンコスに勝つことができれば、NFL周辺で他に何が起こっても、彼らは第18週に向かうプレーオフレースで生き残ることになる。そうは言っても、ベンガルズはここで 2 つの理由から厳しい立場にある。1 つは、チーフスが第 18 週にスターターをベンチに置く可能性が高く、そのためデンバーが勝ちやすくなるだろう。そして 2 つ目は、コルツは 2 勝 13 敗のジャイアンツと 3 勝 12 敗のジャガーズとの試合で、残りのスケジュールが最も簡単です。しかし、コルツには日曜日のニューヨーク戦には出場できないアンソニー・リチャードソンがいない。代わりにジョー・フラッコが先発出場する。
コルツがプレーオフに進出するために必要なもの:
- コルツが勝利（ジャイアンツ対ジャガーズ）
- ドルフィンズが勝利（対ブラウンズ、対ジェッツ）
- ブロンコス敗退（ベンガルズ対チーフス）
評決： これが実現した場合、コルツ、ドルフィンズ、ブロンコスはいずれも9勝8敗で終了し、コルツはブロンコスに敗れたものの、ドルフィンズのおかげでプレーオフに進出できることになる。マイアミが9勝8敗の場合、3ウェイタイブレークが成立し、コルツが勝利することになる（このシナリオでベンガルズも勝利した場合、コルツは4ウェイタイブレークにも勝つことになる）。
ドルフィンズがプレーオフに進出するために必要なもの:
- ドルフィンズが勝利（対ブラウンズ、対ジェッツ）
- ブロンコス敗退（ベンガルズ対チーフス）
- コルツは少なくともあと1試合負ける（ジャイアンツ対ジャガーズ）
評決： ブロンコスとの直接対決の状況では、ドルフィンズがカンファレンスでより良い成績を残していることに基づいて、デンバーを上回ることになるだろう。ドルフィンズは、ベンガルズとブロンコスと9勝8敗で3ウェイタイになった場合にも出場権を獲得することになる。ドルフィンズにとっての問題は、日曜日のクリーブランドとの試合にトゥア・タゴバイロアが出場しない可能性が高いことだ。臀部の負傷と闘っているトゥアは疑わしい選手に格下げされたため、タイラー・ハントリーがスターターになる可能性が非常に高いことを意味する。
土曜日にブロンコスがベンガルズに勝った場合、シンシナティに勝てばデンバーがAFC最後のプレーオフ出場権を獲得できるため、これらのシナリオをすべて枠外に投げ捨てることができます。