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2024-12-27 19:19:00
画期的な発見として、天文学者たちは、120億光年以上離れたクエーサーの周りを回る巨大な水の貯留を検出した。
この驚異的な発見は、ビッグバン直後に宇宙を伝わるクェーサーからの光という初期宇宙の前例のない光景を提供します。
この広大な貯水池には、地球の海の体積の 140 兆倍もの水を蓄えていると推定されています。それは、太陽の約200億倍の重さの超大質量ブラックホールの近くにあります。
APM 08279+5255 として識別されるこのクエーサーは、10 億個の太陽が生成するエネルギーに相当する、信じられないほどの量のエネルギーを放出します。
この研究に携わったNASAの科学者マット・ブラッドフォード氏は、この発見の重要性を強調した。 「このクエーサーの周囲の環境は異常で、大量の水を生成しています」とブラッドフォード氏は説明する。 「これは、宇宙の初期にも水が存在していたことを示しています。」
ブラッドフォード氏と彼のチームは、APM 08279+5255 とその中心部のブラック ホールに焦点を当てて分析を行いました。ブラックホールが近くのガスや塵を消費すると、非常に高温の環境が生成され、科学者は初めて非常に長距離で水分子を検出できるようになりました。
クエーサーは 50 年以上前に発見され、遠く離れた銀河のエネルギー中心に位置する非常に明るい天体です。それらは、その中心に存在する超大質量ブラックホールにより、周囲の物質を消費し、膨大な量の熱とエネルギーを生成するため、近くのすべての星を小さくしています。
このエネルギーはすべての波長に広がり、クエーサーは宇宙で最も明るく最もエネルギー的な現象の 1 つとなります。
クエーサーの研究は、宇宙の始まり、宇宙物質の分布、銀河形成の過程に関する貴重な情報を提供します。最近の観測では、水蒸気がクエーサーを取り囲み、数百光年にわたって広がっていることが明らかになりました。
このガスは地球の大気に比べて豊富ではありませんが、天の川銀河の同様の領域と比較すると異常に暖かく、密度が高くなります。ガスの温度は華氏約-63度です。
その密度は地球の大気の 3,000 億分の 1 であるにもかかわらず、通常の銀河間ガスよりも 5 倍熱く、数百倍密度が高いのです。水蒸気の存在は、クエーサーが周囲のガスを暖かく保つ放射線を放出していることを示しています。
さらに、科学者らは一酸化炭素などの他の分子も検出しており、ブラックホールの燃料となる可能性のある物質が存在する可能性を示唆している。
このブラックホールの質量は最大6倍に増加する可能性がありますが、正確な結果はまだ不明です。ガスの一部は新しい星の形成に寄与する可能性がありますが、他の成分は宇宙に投げ戻される可能性があります。
この発見は、初期宇宙の状態についての重要な手がかりを提供し、生命の構成要素がこれまで考えられていたよりもはるかに古い時代に存在していたことが明らかになりました。水は星や銀河の進化において重要な役割を果たし、ガス雲を冷却してガス雲が崩壊して星を形成できるようにします。
このような巨大な水の貯蔵庫の発見は、銀河が時間の経過とともにどのように進化するかについての理解を深めただけでなく、宇宙の最も遠い領域で生命に不可欠な元素が入手可能であることを強調することにもなります。
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