UCLAコーチのミック・クローニンはついにゴンザガ大相手に初勝利を挙げることができるだろうか？

いつ ミック・クローニン 彼のキャリアの中で最も耐え難い敗戦だったかもしれない試合をもう一度見たが、それは単に次のシーズンの再戦で同じ相手をスカウトする必要があったからだったが、最後のシーンは満足のいくものだった。

UCLAの ジョニー・ジュザン 右腕を伸ばしてリバウンドを奪い、バスケットに向かって上がってプットバックを決め、ゴンザガ戦の延長戦残り3.3秒で同点とした。 2021 ファイナル 4 クラシック。

その瞬間、クローニンは一時停止を押した。

それはつまり、 ジェイレン・サッグスはインバウンドパスを決して受け取らなかった、ハーフコートをわずか数歩越えて必死にドリブルしたことは一度もなかったし、バックボードに跳ね返ってネットを突き破り、あらゆるブルーインの心を折ったシュートを放ったこともなかった。

「あのショットは？」クローニン氏は今月、タイムズ紙に語った。 「いいえ、見たことがありません。」

2年後、NCAAトーナメントのスウィート16で、ブルドッグスはUCLAコーチにリプレイを選択的に見る別の理由を与えた。ほんの数分後 アマリ・ベイリーのスリーポイントシュートでブルーインが終盤にリードを奪うと、ゴンザガ大学のジュリアン・ストローラーがセンターコートのマーチ・マッドネスのロゴの端に再び勝利をもたらす弾を決めて取り返した。

同じ相手が本質的に同じ方法であなたの魂を二度打ち砕く可能性はどれくらいですか?

「ああ、わかってるよ」思い出したとき、クローニンは言った。 「つまり、そういうことなんです。うまくいけば、ボールは時々あなたの方向にバウンドします。」

クローニンを最も苦しめたチームとの対戦には土曜日が良いスタートとなるだろう。ブルーインズ時代のゴンザガ戦は0勝4敗で、シンシナティ監督時代の2009年にはマーク・フュー監督のチームに延長戦で痛恨の敗戦を喫し、全米放送される22位のUCLA（10勝2敗）と14位のブルドッグスの対戦に臨む（ 9-3）インテュイットドームにて。

本質的に、コーチは勝利よりも損失に固執する傾向があります。それが彼らをプッシュし続け、台帳の反対側のチームになろうとする原動力となっている。常に、最も厳しい敗戦はシーズンを終えるものである。

クローニンは「UCLAでは、NCAAトーナメントでは9勝3敗だが、3敗はいずれもひどいものだった」と語った。

クローニンは 3 つの学校と 22 シーズンにわたるキャリアを通じて、490 試合に勝利しました。おそらく彼の最も痛ましい３敗（ゴンザガ戦で２敗、ノースカロライナ戦で１敗）は過去５シーズン以内のものだろう。全員がNCAAトーナメントに出場していました。

クローニンは、2021年のゴンザガ大での敗戦は、2023年のゴンザガ大での敗戦よりも耐えるのが難しかったと語った。後者の挫折はトップディフェンダーのせいだったからだ ジェイレン・クラーク そしてビッグマンを始める アデム・ボナ 怪我のため欠場。

「あの2人がいなかったら信じられない勝利だったろう」とクローニンは語った。 「私にとって、僕らは大負け組だったし、あの2人抜きでプレーしてタンクにどれだけガスが残っていたか分からない。だから、どれだけ先に進むことができたのかは分かりません。」

スターティングガードのジュール・バーナードがその朝目覚めると重篤な食中毒を患っていたことを考えると、ブルーインズは2021年のファイナル4の対戦では手薄だったかもしれない。ひどく衰弱し、わずか3本のシュートしか打てず、18分間で5得点に終わった。

「クレイジーなショットやその類のものよりも、そっちのほうが私を悩ませている。なぜなら怪我のせいで、準備も計画もできず、それに対してできることは何もない、という感じだからね」 」とクローニンは言った。 「それはただ起こるだけです。」

1年後、 スイート16のノースカロライナ戦、 フォワード ハイメ・ジャケス・ジュニア わずか数日前のセント・メアリーズ戦勝利の最後の数分で負傷した足首の重度の捻挫を抱えながらプレーしていた際、最後の9本のシュートを外した。

クロニンは「ちょうど彼を試合から追い出すところだった」と暗い笑いながら言った。

UCLAは、ジャケスが基本的に片足でプレーしたにもかかわらず、タール・ヒールズを倒すのに絶好の位置を維持した。ブルーインズは残り2分も経たないうちに3点リードしたが、その後、彼らにとってうまくいかない可能性はすべて終わった。

2022年NCAAトーナメントのスイート16でブルーインズがノースカロライナに73対66で敗れた試合の最後の数秒で反応するUCLAのタイガー・キャンベル選手（左）とハイメ・ジャケス・ジュニア選手。

（ケント・ニシムラ／ロサンゼルス・タイムズ）

ケイレブ・ラブの3ポイントシュートは枠を外れ、ボールはリムに当たって跳ね返り、あと1インチの枠外に出る寸前で、ノースカロライナ大のチームメイト、アルマンド・バコットが肩越しのワイルドなセーブをラブに直接決め、次の3ポイントシュートはラブに刺さった。ラブがさらにスリーポイントシュートを決め、ジャケスのコールド連敗はさらに3本のミスでさらに深まり、タール・ヒールズは5点差で勝利を収めた。

これは先週末のCBSスポーツ・クラシックでブルーインズがター・ヒールズ戦で76対74の逆転負けを喫し、16点のリードを失った両チームの試合を彷彿とさせる展開だった。もちろん、12 月の敗北は 3 月の敗北ほど傷つきません。

クローニンはノースカロライナに敗れた2022年バージョンについて、「あのチームはタイトルを獲得できたであろう十分な力を持っていたと思う」と語った。

クローニンは度重なる失恋を乗り越えるのが難しいことを認め、「成長して成熟しなければならない」と語った。

「そうですね、対処するのは簡単ではありませんが、見てください、私は人生においてかなりまともな視点を持っています」とクローニンは言いました。 「私は 高校のコーチの息子 彼はUCLAのコーチにまで上り詰めた。ですから、私が不平を言い始めても、多くの人は耳を傾けないと思いますし、聞くべきではありません。誰も私を同情してくれません。

「つまり、時にはそれがカードにないこともあると思うんです。いつかそれがあなたのカードに載ることを願っています。あなたにできるのは、努力を続けることだけです。」

さらに、クローニンの最大の失敗の 1 つは、おそらく彼の最大の成功につながりました。 2018年NCAAトーナメントの第2ラウンドで、シンシナティのチームがネバダに対して22点のリードを破っていなかったらどうなっていたでしょうか?

「あれは、缶の中に入れたようなものだよ」とクローニンは言った。 「ええ、それは残酷でした。でも、もしそれが起こらなかったら、私はおそらくまだそこにいたでしょう。おそらく彼らは私に生涯契約かそのようなクレイジーなことを与えただろう、そして私はここにいません。私はおそらく UCLA のコーチにはならないだろう。」