ジョーン・ベノイト・サミュエルソンのオリンピック金メダルはスポーツにおける決定的な瞬間だった

ジョーン・ベノワ・サミュエルソンはコロシアムトンネルへのヘアピンカーブを乗り越え、南カリフォルニア大学のロッカールームを通り過ぎ、スタジアムの赤い合成トラックへ最後の400メートルを走った。 1984 年オリンピックのマラソン、彼女はフィニッシュすることだけでなく、力強くフィニッシュすることにも焦点を当てていました。

オリンピックでは女性が1,500メートルを超える距離を走ることは決して許されていなかった。なぜなら、オリンピックの全員が男性の保護者たちは、女性性や女性の体ができることについての時代遅れの見方を長らく抱いていたからである。もしサミュエルソンがラインまで奮闘するか、あるいはさらに悪いことにラインを越えた後に地面に落ちたとしたら、それはそれらの見解を正当化し、オリンピックにおける男女平等を求める戦いを何年も後退させることになるだろう。

「彼らはオリンピックのマラソンをスケジュールから外したかもしれない」とサミュエルソン氏は感謝祭の2日前に電話で語った。 「これはマラソンを完走しようと奮闘しているエリートアスリートです。ありがたいことに、そんなことは決して起こりませんでした。しかし、それは女子マラソンの歴史を変える可能性がありました。」

実際、このレースは歴史の流れを変えた。満員の観衆に満面の笑みを浮かべ、白い帽子を振りながら歓喜のサミュエルソンがゴールラインを越えた後、何も変わらなかったからだ。今年はその勝利から 40 周年を迎え、4 年後にオリンピックがロサンゼルスに戻ってくると、そのおかげでオリンピックは多くの点で異なるものになるでしょう。

1984年以来、夏季オリンピックの女子競技数は151大会と3倍近く増加し、昨年夏のパリ大会では初めて男女平等に達し、フランスの選手1万500人のうち半数を女性が占めた。ふさわしくも、女子マラソンはそこでのカレンダー上で名誉ある地位を与えられ、陸上競技大会の最終イベントとして、また世界大会の 1 つとして実行されました。 オリンピックの最後のメダルイベント。

サミュエルソンの勝利前には、そのどれもがありそうもない、あるいは可能であるとはさえ思えなかった。

「私はマラソンをストーリーテリングの手段として使っているんです」とサミュエルソンは語った。 メイン州にある彼女の家。 「LA 84と初のオリンピック女子マラソンは間違いなく私の人生最大の勝利だったと人々に伝えています。」

それは他の多くの女性にとっても同様に人生を変えるものでした。

1960年まで、オリンピックの女子トラックレースの最長は200メートルでした。 1,500メートルは1972年に追加されたが、女性の運動の危険性について長らく蔓延する俗説や疑わしいスポーツ医学研究を引用してきた国際オリンピック委員会の指導者らが追加を承認したのはロサンゼルス大会になってからだった。 3,000メートルとマラソンの2つの距離レース。

だからといって、女性がオリンピックで長距離を走ったことがなかったわけではない。 1896年にアテネで開催された第1回近代競技大会では、スタマタ・レヴィティというギリシャ人女性がレース当日にスタートラインに立つことを拒否され、翌日に一人でコースを走り、5時間30分でゴールしたと証人が書面で認めた。 。

彼女の成績は、完走できなかった17人の男子ランナーのうち少なくとも7人よりも優れていた。しかし、彼女はパナシナイコスタジアムへの入場を禁止され、彼女の功績は認められなかった。

女性がオリンピックのマラソンに参加できるようになるまで88年が経過した。

「自分の母親を除いて、女性に対して恨みを持って育った男性がいます。それは彼らの性質の一部にすぎません」と殿堂入りトラックコーチのボブ・ラーセンは語った。 「過去数十年間でたくさんの良いことが起こりました。老人たちが亡くなり、ドアを開けていく [for] 女性の能力について、より現代的な理解を持っている人々です。」

レビシ氏とサミュエルソン氏の間では、女性はボストンマラソンのような公のレースでさえも日常的に禁止されており、ボストンマラソンでは1972年まで女性が正式に走ることを許可されていなかった。当時でさえ、女性は走るのに適していると宣言する医師の診断書を持参する必要があったとマギー・メルテンス氏は語った。 、「Better、Faster、Farther: How Running Changed Everything We Know About Women」の著者。

7年後、ノルウェーのグレーテ・ワイツがニューヨークで2分27秒32をマークし、マラソンで2時間30分を切る初の女性となった。同日シカゴで行われたエリート男子レースでは2位に入るのに十分なタイムだった。

そのため、サミュエルソンさんは、ロサンゼルスで道を切り開くことはほとんどなく、代わりにキャサリン・スイス、ボビー・ギブ、ウェイツといった先駆者の後を追って走っていたと語った。

「私はチャンスがあったから走った。女性がマラソンを走れることを証明したかったからではない」と67歳になった今も走っているサミュエルソンは語った。「女性は84年のオリンピックのずっと前から自分自身を証明してきた。

「どちらかといえば、私の勝利が女性たちに、もしマラソンが人生のメタファーだとしたら、人生ではどんなことも可能だということを理解させるきっかけになったのかもしれません。」

1983 年 4 月のボストンマラソンで優勝し、月桂冠を受け取るジョーン・ベノイト・サミュエルソン。左は当時中尉。ジョン・ケリー知事。

(関連報道機関)

それでも、世界中のテレビ視聴者に中継されたレースのゴールデンタイムでサミュエルソン選手がロサンゼルスでウェイツ選手を破ったとき、「あれがゲームチェンジャーだった」と、公式競技者としてボストン大会を走った初の女性であるスイス選手は語った。メルテンス。

「テレビでそれを見た人々は、『なんてことだ、女性は何でもできるんだ』と言ったんです。」

障壁が崩壊し、後戻りはできなくなった。

「女子スポーツ全般において、門番が女性たちを参入させてスポーツをさせ、スポーツの一部に参加させるためには、女性たちに可能な限り最大の舞台で自分たちの能力を証明してもらう必要があった、という主張もできるだろう」この世界」とメルテンス氏は語った。 「私たちに何ができるか、何が見えるかについてのアイデアを爆発させるのに本当に役立ったと思います。」

その結果、サミュエルソンの足跡をたどってきたエリートランナーたちは、女性が長距離レースから締め出されている世界を知らなかった。

「私は女性がマラソンを走るもので、それは大したことでないと信じて育ちました」とオリンピックに2度出場し、世界選手権銀メダリストで、サミュエルソン選手がロサンゼルスで優勝した時は6歳だったカーラ・グーチャーさんは語った。当たり前のようにマラソンを走る。その100％はジョアニーが世界最大のステージに立ち、それを正常化させてくれた功績だ。」

元米国マラソンチャンピオンのペイジ・ウッドさんは、高校時代のコーチがサミュエルソンさんの話からマラソンをするようになり、そのインスピレーションをランナーたちに伝えたと語った。

「彼女は、なぜ私たちが自分自身に精神的な制限を設けるべきではないのか、自分の能力を他人に教えてはいけないのかを示す例として彼女を使いました」とウッドさんは語った。

ウッドさんは 1996 年生まれで、サミュエルソン以前の時代、高校でできる唯一のスポーツはチアリーディングだったと言っていた、非常に運動能力の高い母親のことを覚えています。

「それは否定できませんね？彼女が他の女性たちにランニングや競技を始める勇気を与えたのです」とウッドは続けた。 「トリクルダウン効果はランニングに限定されません。それはすべてのスポーツに影響を与え、女性が運動することを恐れなくなり、さまざまなスポーツに挑戦するようになりました。」

サミュエルソンの勝利から1年後、米国初の女子プロリーグであるWNBAが発足する10年以上前だったが、米国女子サッカーチームが初試合を行った。現在、アイスホッケー、ラクロスからラグビー、バレーボールまで、他の 6 つのスポーツにリーグがあり、ケイトリン クラーク、アレックス モーガン、シモーネ バイルズ、ケイティ レデッキーなどの女性アスリートはよく知られています。

2019年ボストンマラソンを走った後、ゴールラインから歩き出す初のオリンピック女子マラソン優勝者のジョーン・ベノイト・サミュエルソン。

(ウィンスロー・タウンソン/AP通信)

昨夏のパリ大会では、シファン・ハッサンが5,000メートルと10,000メートルの両種目で銅メダルを獲得した後、女子マラソンで2分22秒55のオリンピック新記録で優勝したが、サミュエルソンが優勝した当時はオリンピックのカレンダーにも載っていなかった種目だった。 2か月後、ケニア人のルース・チェプンテチ選手がシカゴマラソンで2時間9分56秒（平均1マイル4分57秒）で優勝し、2時間10分台を切る初の女性となった。

ボストンマラソンが女性にも開放される2年前の1970年まで、このレースで2時間10分を切った男性はたった1人だけだった。

「これはスポーツについて、そして人間は実際にやってみないと自分の能力が何なのか分からないということについて、多くのことを物語っている」とメルテンス氏は語った。 「我々はゴールポストを押し戻し続けるつもりだ。私たちはここまで来ましたが、それは単に機会があり、実際には限界がないことを知っていることに関係していると思います。

「それがスポーツの力です。これらの人々は私たちにインスピレーションを与えてくれます。 [they] 女性を強力なアスリートとしてだけでなく、政治においても強力なリーダーとして捉えるよう助けてください。」

サミュエルソンがそれを実現させたのですか？それとも彼女は単にそれをより早く実現させたのでしょうか？

「これを可能にしたのは、それが大きな決定的な瞬間だったのか、それとも単なるスポーツイベントの一般的な波だったのかを判断する必要がある」とラーセン氏は語った。 「誰かを打席に立たせる回数が増えれば増えるほど、遅かれ早かれ誰かがヒットを打つようになる。

「今では女性が大統領に立候補することは容認されている。つまり、事態は起こっており、それが一般の人々に受け入れられやすくなっているのです。ジョアニーはそれに大きな役割を果たしましたか？私ならそう思うだろう。」