ジョージア州アトランタ (アトランタ ニュース ファースト) – フルトン郡保安官パット・ラバットとその職員らに対して集団訴訟が起こされた。この訴訟はフルトン郡刑務所での受刑者の処遇と状況に焦点を当てている。
この悪名高い施設は、受刑者の安全性、施設内の崩壊した状態、過密状態などを巡って厳しい監視にさらされている。
フルトン郡刑務所の多数の受刑者を代理してきたマイケル・ハーパー氏と彼の法律事務所は今週、ラバトと刑務所に対して2つの別々の訴訟を起こした。
1つ目は、昨年8月に刑務所で崩れかけた壁の破片を使った間に合わせのナイフで刺殺されたデイビオン・ブレイクさんの遺族への金銭賠償を求めている。
錠が故障していたため、他の囚人はブレイクの独房に入ることができた。
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もう一人は、連邦判事の協力を求める集団訴訟で、ラバットと施設の看守長ジョン・ジャクソンの名前を挙げている。ハーパー氏の訴訟が勝訴すれば、裁判官はフルトン郡に刑務所の規則、人員配置、施設の問題を修正するための変更を強制することが可能になる。
連邦判事は、こうした変更がどのように、どのようなペースで行われるかを完全に監視する権限を持つことになる。
「これはお金の問題ではなく、刑務所の環境を改善することです」とハーパー氏は語った。 「フルトン郡が住民への返済をやめ、刑務所を改修する時期が来た。」
ハーパーさんの訴訟では、刑務所が被拘禁者を収容する際に被害のリスクを考慮せず、適切な医療を提供しなかったことと、刑務官が受刑者の安全に対して「意図的な無関心」を示したと非難している。
「次から次へと事件が発生し、次から次へと死者が出ても、私たちは再びここに戻ってきたが、何も変わっていない」と彼は語った。 「話す時間は終わりました。」
先月、米国司法省（DOJ）は、刑務所の状況は合衆国憲法修正第8条と第14条、米国障害者法、障害者教育法に違反していると述べた。
「フルトン郡刑務所内で人々がさらされている非人道的で暴力的で危険な状況を見て見ぬふりをすることはできない」と米国司法次官補（公民権担当）のクリステン・クラーク氏は語った。
司法省の報告書は、フルトン郡とフルトン郡保安官事務所が資金提供し、運営している刑務所の調査から生まれた。捜査にはアトランタの本刑務所と、アトランタのマリエッタ別館、アルファレッタの北別館、ユニオンシティの南別館の３つの別館が含まれた。
「フルトン郡刑務所は、刺し傷、性的虐待、さらには殺人などの暴力から収監されている人々を適切に保護していないことがわかった」とクラーク氏は述べた。
米国憲法修正第 8 条は、過剰な保釈金、罰金、残虐で異常な刑罰から国民を保護する一方、憲法修正第 14 条は、州が法の平等な保護を否定することを禁じています。
「トイレが壊れて住宅が浸水し、ゴキブリ、げっ歯類、害虫が大量発生しています。滞留水、露出した配線、害虫により、居住エリアは危険になります。刑務所では十分な食料が供給されず、人々は重度の栄養失調に陥っている」とクラーク氏は語った。
報告書は、この条件が合衆国憲法修正第8条と第14条に違反していると認定した。
「ジョージア州は刑務所を調査したが、何も起こらなかった」とハーパー氏は語った。 「フルトン郡長官は刑務所を調査しましたが、何も起こりませんでした。米国司法省は刑務所を調査し、報告書を発表した。私たちは今、連邦判事に対し、フルトン郡刑務所の問題を解決するよう命令し、宣言してもらいたいのです。」
報告書発表時の共同声明の中で、パット・ラバット保安官と郡委員会のロブ・ピッツ委員長は、郡はまだ司法省の報告書を検討中であり、刑務所と郡は捜査全体を通じて司法省と緊密に協力していると述べた。
この刑務所には現在約 2,000 人が収容されており、近年では 3,000 人を超えています。
2023年には、 アトランタニュースが初めて調査 「」というタイトルの受賞歴のある複数部構成のシリーズを開始しました。ジョージアのギトモ」で刑務所の状況を調査した。この調査では、刑務所を監督するフルトン郡の政治・法務のトップ役人、ロブ・ピッツ委員長、ファニ・ウィリス地方検事、パット・ラバット保安官、ウラル・グランビル高等裁判所首席判事らへのインタビューが行われた。
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