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2024-12-08 06:00:00
ジャカルタ –
「犬は人間の親友である」は古いことわざです。犬が人間とすぐに仲良くなれる動物の一つであることも私たちは知っています。しかし、いつ友情が始まったのかは科学者の間で古い疑問です。
アリゾナ大学の研究者らが主導した新たな研究は、その疑問の答えに一歩近づいた。具体的には、アメリカ大陸の先住民が古代の犬やオオカミとどのように交流したかに答えるためです。
この研究は、「亜寒帯アラスカにおける人間とイヌ科の相利関係の後期更新世の始まり」というタイトルでサイエンス・アドバンス誌に掲載された。
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人間と犬は1万2000年前から密接な関係を築いてきた
アラスカの考古学的遺跡に基づいて、人間と今日の犬の祖先は、アメリカ大陸で以前に記録されていたよりも約2,000年早く、12,000年前には密接な関係を築き始めていたことが示されました。
研究主著者のフランソワ・ラノエ氏は、「アメリカ大陸で私たちが知るよりも早くから犬と人間が密接に関連していたという証拠が得られた」と述べた。
サイエンス・デイリー紙が引用したラノエ氏は、「アメリカの人口に興味がある私のような人は、最初のアメリカ人が犬を連れてやって来たかどうかを知りたいと非常に興味がある」と付け加えた。
ラノエらは2018年、フェアバンクスの南東約112キロにあるスワンポイントと呼ばれるアラスカの古い遺跡で、成犬の脛骨、つまり下肢の骨を発掘した。
放射性炭素年代測定により、この犬が氷河期の終わり近く、約1万2000年前に生きていたことが判明した。
犬の家畜化の可能性
2023年6月に研究者らがデルタ・ジャンクションの南、ホレンベック・ヒルと呼ばれる近くの遺跡で8,100年前の犬の顎骨を発掘したところ、家畜化の可能性の兆候も示された。
両方の骨の化学分析ではサケのタンパク質物質が検出され、犬が定期的に魚を食べていたことがわかりました。当時、この地域の犬は陸上の動物をほぼ独占的に狩っていたため、これは一般的ではありませんでした。
したがって、彼らの食事にサケが存在する最も可能性の高い説明は、人間への依存です。
研究共著者でアラスカ大学フェアバンクス校の考古学者ベン・ポッター氏は、「彼らは実際に野生のサケを狩っていないため、これは強力な証拠だ」と述べた。
研究者らは、スワンポイント犬がアメリカ大陸で最初に人間と犬の間に緊密な関係を確立する役割を果たしたと考えている。しかし、この発見がアメリカ大陸で最初に飼いならされた犬であるかどうかを判断するのは時期尚早である。
(いや/そう)
#いつから人間と犬は友達になったのでしょうかこれは研究の説明です