15歳のロクストンの女子生徒エイラ・ダルゼルは、3年前に手に永久的な損傷を負った衝撃的な水上スキー事故を乗り越え、来年オーストラリア代表としてグリーンとゴールドのユニフォームを着ることになっている。
それは彼女だけでなく家族の人生も変える異常な出来事だった。母親のクレア・ダルゼルは南オーストラリア州の障害者水上スキー・オーストラリアの擁護者になった。
2021年のボクシングデーにエイラさんは妹のアンウェンとともにベリのマレー川で行われる全国水上スキー大会に向けて練習していたところ、家族のボートの下に引きずり込まれた。
プロペラがエイラさんに衝突し、足と左手の指を損傷しましたが、約 3 年間にわたる厳しいリハビリとテクニックの修正を経て、彼女は 2025 年障害者水上スキー世界選手権の出場選手に選ばれました。
エイラ・ダルゼルは怪我から回復するのに何年もかかりましたが、再び水の上に戻ってきました。 (ABC リバーランド: ウィル ハンター)
「結局、少女たちは二人ともボートの下敷きになり、残念なことにプロペラが…エイラの手と足だけを失い、他には何もありませんでした。私たちはとてもとても幸運でした」とダルゼルさんは語った。
エイラは左手の指の一部を失いました。
「それが起こるとはまったく思っていませんでした。ただ、それが起こっただけです」と彼女は語った。
「それはかなりトラウマでした。」
エイラさんは指を何本か失ったが、母親は事故はもっと深刻だった可能性があると言っている。 (ABCリバーランド：シャノン・ピアース)
踏ん張る方法を見つける
水上スキーはダルゼル家にとって常に人気の娯楽であり、エイラとその兄弟たちは幼い頃からこのスポーツを始めました。
彼女の両親は、事故の後、彼女が大好きだった活動に参加できなくなるのではないかと心配していました。
「エイラはいつもとても活発で、地元のスポーツにとても興味があります。地元のバスケットボール、そしてロクストンノースでサッカー選手としても活動しており、スキーも好きです」とダルゼルさんは語った。
「彼女がこれほど忍耐力を持ち、それらすべてを、少し違う方法でやり遂げることができたのは、おそらく非常に幸運だったのでしょう。」
エイラは水上に戻り、高いレベルで競争する準備ができています。 (ABC リバーランド: ウィル ハンター)
エイラさんは事故から 6 か月後にスキーに戻りました。
「水から上がる方法さえ理解するまでに長い時間がかかりました」と彼女は語った。
「ハンドルを握ることさえできなかったが、少なくとも脱出できて良かった。
「それは私にそれができるということを証明するという励みになりました。」
ダルゼル一家は週末にロクストンで水遊びをするのが大好きです。 (ABC リバーランド: ウィル ハンター）
辿るべき足跡はありません
ロールモデルとなる障害のある地元の水上スキー選手が多くいなかったため、家族はエイラにとってこのスポーツを効果的なものにする方法を見つけるために「試行錯誤」の道を歩み始めた。
ダルゼルさんは「オーストラリアで腕や手の怪我を抱えて実際にスキーをしているのはエイラだけだ」と語った。
「だから本当に誰もいなかったんだ」 [to help]。」
父親のダン・ダルゼルさんは、手を使ってロープのハンドルを握ることができなかったエイラさんを水から引き上げるのに役立つリストストラップを作ってくれた。
クレアとダン・ダルゼルは他の障害のある水上スキー選手を調査し、エイラが競技を続けられるように彼女の用具を調整しました。 (ABC リバーランド: ウィル ハンター)
「彼女を外に連れ出し、さまざまなことを試しさせたのは彼です」とダルゼルさんは語った。
エイラがついに水の上に戻ってきたとき、それは母親にとって誇らしい瞬間でした。
」[I was] かなり衝撃的な事故で、回復には時間がかかったので、本当に驚いています」と彼女は語った。
「彼女の兄弟たちはまだスキーをしていたので、彼女がそれを見て、それができないときに大丈夫だと感じるのは本当に難しかったと思います。」
エイラが水上に戻ってきたとき、クレア・ダルゼルはとても誇らしげでした。 (ABC リバーランド: ウィル ハンター)
「まさに限界はない」
エイラの母親は、川岸から応援する単なる応援団長からさらに一歩進んでおり、障害者水上スキー・オーストラリアの SA 代表でもあります。
「私たち家族が彼女をサポートするだけでなく、障害者スキー部門をサポートすることも重要だと思います。なぜなら、人口がそれほど多くないからです」とダルゼルさんは語った。
「車椅子スキーヤーや視覚障害のあるスキーヤー、脳性麻痺のあるスキーヤーもいます。
「誰にでもできることには限界がありません。それが私たちが学んだ最も重要なことだと思います。」
家族のサポートのおかげで、エイラは以前よりもさらに大きな夢を見ることができました。
「もし事故に遭わなかったら、私は障害者チームに所属することもなかったでしょうし、障害者の世界などに行くこともなかったでしょう。だから、とても心が開かれたのです」と彼女は語った。
「良いものがそこから生まれました。」
エイラは、11月27日から11月30日までニューサウスウェールズ州マルワーラで開催される2025年障害者水上スキー世界選手権に出場する。
この作品は、ABC による国際障害者の日の報道と表彰の一環として依頼されました。