オリビア・ポドモアは2021年8月に自殺の疑いで死亡した。写真：提供
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サイクリングNZの会長は、オリンピック自転車競技選手オリビア・ポドモアの家族に対し、彼女がスポーツのハイパフォーマンス・プログラムで受けた「ひどい」扱いについて謝罪した。
サイクリングNZの最高経営責任者サイモン・ピーターソン氏は水曜日、若いアスリートの死に関する検死審問に出廷した。
ポドモアさんは2021年8月、彼女は代表には選ばれなかった東京オリンピックの閉会式の翌日に、自殺の疑いで死亡した。
司法公聴会の証人としては異例だが、ルエラ・ダン検死官はピーターソンに対し、検視に出席して他の証拠を聞く許可を与えた。
ポドモアの死から18か月後の2023年2月にサイクリングNZのトップの職に就いたピーターソンは、公聴会の間は毎日ハミルトンの検視裁判所に出廷している。
同氏は水曜日の法廷で、「重い心で」証拠を聞いてきたと語った。
「私たちの組織の一部の人々の行動、特にオリビアが就任した2016年から2018年にかけての行動は恐ろしいものであり、サイクリングNZを代表して謝罪したい」とピーターソン氏は述べた。
検死審問の初めに法廷は、ポドモア選手が2016年オリンピックに向けたボルドーでのトレーニングキャンプで不適切なコーチと選手の関係を知らず知らずのうちに暴露した後、コーチやプログラム関係者からの「容赦ない」いじめにどのように直面したかを審理した。
オリビア・ポドモアさんの母親、ニエンケ・ミドルトンさんは検死二日目、証拠に耳を傾ける。写真：マーク・ジェフソン/スタッフ
「ボルドー事件」とその後の余波は、マイク・ヘロンによる2018年のサイクリングニュージーランド調査で検討された中心的な論争だった。
調査の過程で、ヘロンは潜在的な懲戒問題など、調査の委託条件以外の問題を発見した。
法廷は先月、報告書の公表後、ヘロン氏がサイクリングNZの元最高経営責任者アンドリュー・マセソン氏に「さらなる行動を引き起こす可能性がある」問題点を概説する極秘の書簡を書いたとの審理を行った。
概説された問題の中には、ポドモアがプログラムに残った2人の選手からいじめを受けていたという暴露も含まれていた。
これに対し、マシソンは若いアスリートに手紙を書き、彼女に危害を加えた者たちに対して懲戒処分を行うことに「具体的な価値はない」と述べた。マシソンはポドモアに対し、この決定はコーチのレネ・ウルフ、当時のハイパフォーマンス・ディレクターのマーティン・バラス、そしてポドモアの福祉を担当する医療従事者との協議を経て下されたと語った。
ピーターソン被告は水曜日、裁判所に対し、いじめ疑惑を調査しないという決定は「適切ではなかった」と述べた。
暴露にどう対処するかとの質問に対し、ピーターソン氏は「閉鎖することはないだろう。それは適切ではない。書簡ではなく国民レベルで対処されるだろう」と答えた。
ポドモア氏の死をきっかけに2021年にこのスポーツに対する二度目の大規模調査が行われたことをきっかけにサイクリングNZの指揮を執ったピーターソン氏は、同組織が2022年以降顕著な文化的変革を経験したと述べた。
同氏は、組織に在籍中に目にした最大の発展の一つは、フルタイムの人事・文化マネージャーの任命だったと語った。
ピーターソン氏は、アスリートから問題が報告されると、人事・文化マネージャーは「すぐにその会話をHPスペースから削除し、プログラムではなく『その人にとって何が最善か』を言う」と語った。
「問題を前面に押し出すという点で、これはゲームチェンジャーでした。」
ピーターソン氏は、この組織に在籍していた間にアスリートとの相談も増えたと述べ、就任当初は「明らかに私が望むようなアスリートとの関わりがなかった」と指摘した。
Cycling NZの最高経営責任者は、アスリート団体と相談した結果、「重大な商業機会」を断ったと述べた。
「私はそのフィードバックに耳を傾け、それを理由に商業的な機会を断りました。」
「アスリートたちは、その特定の業界に同調することを望んでいませんでした。これは価値観に基づいた決定でしたが、アスリートの視点を考慮するという議論も進めていました。」
ピーターソンの証拠は続く。
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