アレルギーのある子供たちのための細心の配慮が際立っていました。
人々が知っている「レディーファースト」という言葉は、1922年にアメリカの「ロバート・オリス」という兵士が自分の車で女性を先に下げる行動をはじめとして生まれ、この事件がメディアに知られ、「レディーファースト」という用語が登場し始めた。これはその後女性を先に配慮する表現として位置づけられたが、社会的弱者に対する配慮を感じることができる単語だ。ところで、なぜ「キッズファースト」という言葉はないのか？
積極的な免疫療法に時間が加わり、家の外で食べることができる食べ物が一つ二つ増えた。
牛乳はまだ治療中でしたが、卵と小麦粉が食べられるようになった頃、同年の子供たちの間で人気のレストランであるファミリーレストランを訪れることになりました。私たちがここを訪れた理由は、他のレストランとは異なり、すべての食品にアレルギーを引き起こす可能性がある乱流、牛乳、そば、ピーナッツ、大豆、小麦、サバ、カニ、豚肉、桃、トマト、エビの原料表示を別にしています。やっていたからだ。それだけアレルギーのある子供のお客様のための細心の配慮が際立った。
アウトバックアレルギー情報
私たちは行く前から慎重にメニューを検索し、現場でマネージャーに詳しく説明しました。子供がまだ食べられないバターやチーズは除いて、子供が食べられるように辛くならないように注文した。ところが似たような呪文を何度も受け取ったように全く慌てず、むしろ一つ一つ呪文を受けて少なく、さらに減算したり、さらに気にするべき部分はないかどうかを聞いた。
しばらくすると、メニューを直接一つずつ持ってきて注文したメニューが合うか、もう一度入念に確認までするセンスも忘れなかった。子供はナイフでステーキを切って、フォークでスパゲッティを巻いて口に入れて汚れオムム噛んだら、「うーん～」しながら数少ないが、とてもおいしい食べ物を食べるときに出てくる音を出し始めた。豚カルビに特製ソースを塗って焼き上げたバーベキュー料理）食べる時のほっそりした表情は今まで私が見た子供の表情の中で最も幸せに見える瞬間だった。
メニューパネルの原料表示
「お父さん、これをよく買ってください」
今まで外出をしながら一度も受けられなかったアレルギーへの配慮だった。なぜ今こそ知るようになったのか？ という物足りなさも聞いた。以前、どの国会議員がすべての食品にアレルギー情報を含めなければならない法案を通過させようとしたことがあるが、通過されたらどれだけ良かったのだろうか？という考えもしてみた。
子供たちの安全を最優先に考える国 ‘オーストラリア‘
子どもとオーストラリアへ旅に出たことがあった。オーストラリアは一つの国が巨大な大陸を成す「大自然の国」と多く知られているが、事実は「子供の天国、キッズの国、キッズファースト」という言葉がよりよく似合う国だった。私たちが直接目で見たオーストラリアは、なぜそのような修飾語がついたのか分かるほど、「子供のための、子供による」国そのものだった。どんな食堂を行ってもメニュー版のすべての食べ物にアレルギー情報が表示されていて、子供たちが気にして食べられるようにビーガン材料で構成されたキッズメニューが別に用意されていた。そして、食べ物を待っている間、子供たちが退屈しないように時間を過ごすことができる子供用品を提供するレストランもかなりありました。
オーストラリアのレストランのメニュー
食べ物だけではなかった。オーストラリアは子供たちの安全も重要に考えているようだった。公共交通機関を利用したり公共時代を利用したりしても、社会的弱者である子供たちが最初に配慮する国だった。一例としてオーストラリアのメルボルンとは都市にはトーマス列車に似た蒸気機関車を運行する道があり、百年ごろになった蒸気機関車に直接乗ってメルボルン郊外の森地域を巡ることができる場所だった。どうやら列車の姿がトーマス列車に似ているか、子供の客がたくさん訪れたが、キッズ搭乗客の腕には別にブレスレットを詰めてもし、転覆事故が出れば最優先で子供たちが救助になるようにするシステムを備えていた。
メルボルン「パッピング列車」
もう一つ印象的だったのは、シドニー市内中心部に位置する「タンバロン公園」という野外遊び施設だった。非常に幼い幼児から青少年に至るまで、多様な年齢の子供たちと男女の老소が楽しめる野外遊び施設で、大自然の国のように様々な種類の鳥が公園で人間と似合う美しい場所だった。大きさも大きいが施設も多様で充実しており、一日中遊んでも飽きなかった。さらに、すべての施設は1年365日一日無料でした。子供たちを安心して預かる時がなく、高価なお金を与え、キッズカフェや有料遊び施設を探さなければならない韓国のお母さんとして羨ましいしかなかった。
シドニー「タンバロン遊び場」
韓国は今、史上初乳の低出産時代を迎え、数年間にわたって数兆ウォンの莫大な予算を浴びせ、多くの政策を注いでいるが、笑いでも同様に出産率はむしろ減っている。何より重要なのは子供育てやすい環境ではないだろうか？遠い後日、韓国でも子供たちが安全で幸せな国、子供たちを最優先に配慮して尊重される国「キッズファースト」の国になることを期待してみる。
#第18話 #全ての食べ物に原料表示をしていた