セルジオ・ペレス、レッドブルF1撤退間近、自身の将来について反抗的にアブダビへ向かう

セルジオ・ペレスがレッドブルで「ひどい」F1シーズンを終えた惨めな成績の苦しみの中でも、自分の将来に対する表向きの自信は決して揺るがなかった。カタールGPを控えた木曜日、ペレスはチームのサポートがまだあると頑なに主張した。同氏は、ワールドチャンピオンのチームメイトであるマックス・フェルスタッペンと比較して自分がこれほど苦戦している理由を「人々が理解するのは非常に難しい」とし、レッドブルが2025年まで契約を延長したのには「理由がある」と語った。来年はレッドブルでレースするだろうと100パーセントの自信を持って言えるかと問われたペレスは、「そうだね、その通りだ」とぼそぼそと答えた。しかし、カタールでの苦戦が新たな最低値を記録したように見える中、今週アブダビでのシーズン最終戦に臨むレッドブルのペレスにとって、執筆はますます困難になりそうだ。3年前、アブダビはおそらく彼がレッドブルドライバーとして最高の時間を過ごした場所だった。ペレスはルイス・ハミルトンに対して素晴らしい守備の動きを見せ、意図的にハミルトンのスピードを緩め、フェルスタッペンをレース争いに復帰させ、レースディレクターのミハエル・マシの誤ったリスタートの決定の後、最終ラップで初のチャンピオンシップ優勝を獲得した。フェルスタッペンは、その行動のおかげで「メキシコの国防大臣」のあだ名を獲得したペレスの助けがなければ、そのタイトルを獲得することはできなかったと主張している。ペレスの苦戦はカタールの週末を通じて新たな最低値を記録した。まず金曜日にSQ1で敗退し、スプリント予選16位となった。レッドブルはマシンのセットアップを変更するためにペレスをピットレーンからスタートさせることにしたが、信号が青になったときにペレスがピットアウトできず、後続のフランコ・コラピントがペレスをかわすことになった。これはレッドブルがスプリントをテストセッションとして使用するためにフリーエアを望んでいたためだと彼は主張したが、チーム代表のクリスチャン・ホーナーが日曜日に指摘したように、「我々は彼をコラピントより7分早くピットレーンの終わりに送ったのには理由がある。 」土曜の夜には予選9位となり、ポールポジションのフェルスタッペンよりまだコンマ9秒遅かったものの、オースティン以来初めてQ3に進出するなど好転を見せた。しかし、彼はレース中のセーフティカー下で冷えたタイヤでスピンし、車の駆動力を失いリタイアとなった。 ペレスは4月以来表彰台に立っていない。 (ピーター・フォックス/ゲッティイメージズ)カタールはレッドブルがコンストラクターズチャンピオンシップで数学的に敗北したことを確認した。ドライバーズチャンピオンがチャンピオンチームの一員としてレースに出ないのは2000年以来3回目となる。フェルスタッペンは今年、ペレスの3倍近いポイントを獲得した。ドライバーズチャンピオンシップではノリスを80ポイントリードしているが、コンストラクターズチャンピオンシップではレッドブルがマクラーレンに59ポイント差をつけており、アブダビで獲得できるポイントは44ポイントとなっている。今年はペレスの将来が定期的に注目を集めている。夏休みを前に、ホーナー監督は自身の調子を「持続不可能」としながらも、6月に新たな契約を交わした34歳のベテランを信頼し続けた。それは、肩に腕を回してペレスをサポートしようとする方法であり、5レース中4回表彰台に上ったペレスのシーズン初期の調子を再燃させた。この契約が結ばれたとしても、レッドブルが2025年を見据えてマクラーレンかフェラーリからコンストラクターズタイトルを奪還しようと奮闘する中、変更が必要であることがますます明らかになっている。カタールでのレース後、ホーナーはレッドブルが「アブダビでチェッカーフラッグまで（ペレスを）本当にサポートすることに非常に集中していた」と語り、自分は「状況がどのようなものか十分に理解できる年齢で賢明だった」と述べた。彼はペレスのレッドブルへの貢献を語り、2021年のアブダビとレッドブルカラーでの5勝を挙げ、「誰もがチェコに最高の敬意と尊敬の念を抱いている」と語った。しかし明らかに、我々が置かれている状況はチームにとっても同様に彼にとっても苦痛だ。」ペレス氏の将来についてはまだ最終的な決定は下されておらず、ホーナー氏はそれが「すべて仮説の話」として議論されていると述べた。 「アブダビの端まで行って、自分たちがどこにいるのか見てみましょう。」レッドブルにとって複雑なのは、特に最近のドライバー市場では、ペレスの代わりとなる目立った選手が一人もいないことだ。しかし、歴史によれば、後任を選ぶ際には通常、現在RBとして知られるジュニアF1チームに頼ることになる。ペレスがアレックス・アルボンの後任として2021年に契約されたとき、レッドブルが若手ドライバープールからトップチームに外れたのは2007年以来初めてのことだった。現在RBドライバーのリアム・ローソンと角田裕毅は、今年を通じてトップチームへの昇格について質問を受けてきた。レッドブルがシーズン途中でトップチームに異動を検討した際、ローソンの名前が候補に挙がっており、ニュージーランド人選手はダニエル・リカルドの離脱を受けてオースティンからフルタイムでグリッドに並ぶことになった。彼はレッドブル・プログラムによって常に高く評価されてきた。彼の4シーズンのF1経験に基づくと、角田はペレスの後任としてより合理的な選択肢であるように見えるだろう。この日本人ドライバーは、2021年にデビューして以来、毎年着実にパフォーマンスを向上させてきたが、なぜ自分の名前がレッドブルのシニアチームと真剣に結び付けられなかったのか不思議に思っていた。 チェコの席はローソン（左）と角田（右）が本命だろう。 (クライブ・メイソン/ゲッティイメージズ)カタールでの木曜日、彼はシーズン最後の2レースが「（レッドブルの）シートについて話す中で、その組み合わせにいることの方が間違いなく重要だ」と語り、自身の目標は「自分の結果やパフォーマンスで自分を追い込むことだ」と語った。角田はアブダビでのレース後テストでレッドブルF1マシンを運転する初めてのチャンスを得る予定で、彼はレースでの準備からこう語った。彼が作ったシミュレーター「自分に合った車」だと思いました。角田をトップチームに昇格させることに関してレッドブルが懸念しているのは、常に彼の気質とクルマでの落ち着きだった。彼が速いのは間違いなく、そのペースは今シーズン一緒に戦った5つのレースでローソンと同等だが、彼がシニアのレッドブルチームにとって十分なドライバーであるかどうかは依然として不確実性が残っている。最近レッドブルに関係しているもう一人の名前はコラピントで、この秋ウィリアムズでの彼の最初のパフォーマンスはグリッド全体で大きな関心を集めました。 2025年のシートを彼に提供することができなかったウィリアムズは、常に適切な条件で放出する契約に前向きだったが、最近のブラジルとラスベガスでのクラッシュ（レッドブルを含む）を考慮すると、その関心の一部は冷めていた。ホーナーはカタールで、「どのチームの市場がどうなっているかに常に目を光らせているが、我々にはジュニアプログラムの強さと深さがある」と語った。F1以外のジュニアプログラムの主役は、F2タイトルを争ってアブダビに向かうフランス人ドライバー、イザック・ハジャールだ。ハジャールは日曜日のF2フィーチャーレースで2位となり、チャンピオンシップリーダーで2025年ザウバーF1ドライバーのガブリエル・ボルトレトとの差をわずか0.5ポイントに縮めた。もしローソンか角田のどちらかがレッドブルに上がった場合、コラピントの存在はなくなり、ハジャルが真っ先にRBの座に就くことになるだろう。「それが助けになるのであれば、もちろんF2タイトルを獲得することは良いことだし、良い議論になることもある」とハジャルはレース後語った。 「我々は本当にシーズンが終盤になってしまった。このことを考慮する必要があります。今年はトラック上で何ができるかを示しました。」アブダビは多くのドライバーとチームにとって別れのレースとなるだろう。ペレスにとって、彼の将来について最終決定が下されるのはレースウィーク後になるだろうし、それが彼の下にあるものに対してレッドブル・レーシングのドミノ倒しを引き起こすことになるだろう。ホーナーがペレスについて語った様子は、彼が長年にわたる貢献に対してチーム内でどれほど高く評価されているかを示しており、どのような退団も友好的かつ穏便に行われる可能性が高い。しかし単純な真実は、2024年のペレスの調子は十分ではないということだ。現在順位は8位だが、この年は16戦中10戦しか完走できなかったとはいえ、ヨス・フェルスタッペン（マックスの父）がベネトンでミハエル・シューマッハと並び10位でフィニッシュした1994年以来、世界王者のチームメイトによるチャンピオンシップでの最低順位となる。もしペレスが今年フェルスタッペンのポイントの半分でも獲得していたら、レッドブルはアブダビでの最終戦に向けてマクラーレンの現在の合計ポイントよりも多くのポイントを獲得することになるだろう。アブダビを見据えて、ペレスはカタールでのレース後、このところ「いくつかの兆候とペースの兆し」があり、「すべてをまとめなければならない」と語った。これは私たちが一年中聞いてきた同様のセリフですが、完全に良いものになることはありませんでした。「最終レースではすべてがうまくいくことを心から願っている」とペレスは語った。衝撃的でセンセーショナルな結果が出ない限り、これが彼にとってレッドブル・レーシングのカラーをまとった最後のチャンスとなるだろう。トップ写真: マーク・トンプソン/ゲッティイメージズ 1733154843 #セルジオペレスレッドブルF1撤退間近自身の将来について反抗的にアブダビへ向かう 2024-12-02 13:12:00