ノア・グラグソンら、若いNASCARドライバーたちの友愛について語る

トラック上では、ノア・グラグソンには友達がいない。

グラグソンほど攻撃的な人はほとんどいません。 フロントロウモータースポーツへの最新の追加 彼はスチュワート・ハース・レーシングの10号車フォードでNASCARカップ・シリーズ初のフルシーズンを終えたばかりだ。

ただし、コース外では話は別です。ヘルメットを外すと煙が収まり、120度以上の気温で時速200マイルで運転する怒りも静まり、グラグソンとドライバー仲間は同情し、大人の飲み物を数杯飲みながら気分を和らげることができる。

「ああ、君は見事に決めたね」とグラグソンは言った。

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新たなドライバーの波がNASCARの最高レベルに足場を築きつつある。そのグループにはグラグソンが含まれる。 ライリー・ハーブスト、ゼーン・スミス、トッド・ギリランド、ハリソン・バートンなど。全員が20代半ばで、ストックカーレーサーとしての成功を目指して戦っている。トラック上の激しさは、ラップが記録されるたびに高まり、ドアが閉まり、旗が振られるたびに高まります。しかし、チェッカーフラッグが展開された後は妥協が必要です。

フェニックス・レースウェイでのシーズン最終戦を前に、グラグソンは「友達を競馬場に連れて来いと言われている」と語った。 「しかし、これは過酷で過酷なスケジュールであり、1年のうち38週間は他の人たちに腹を立てていることになります。そして、あなたは1年に38週間彼らの近くにいる必要があります。 …だから私たちはそのバランスを見つけて一生懸命レースできるのです。お互いに悪い立場に置かれることもあるし、うまくいかないこともある。しかし、私たちは皆、トラック内にいるときはお互いに競争するためにここにいて、ヘルメットをかぶるときは、そのバランスと分離を見つけることができるという点で非常にうまく仕事をしていると感じています。しかし、私たちが門の外を歩くとき、私たちは一日の終わりにお互いを取り戻しました。」

競合他社のコレクション – Gragson、Smith、Herbst、Gilliland、Burton、および 2025 Xfinity シリーズのフルタイマーを含む クリスチャン・エックス そして シェルドン・クリード — 2024年の選挙戦が終わりに近づいた後、リラックスするためにアリゾナ州で賃貸住宅を一緒にシェアした。

「この業界で友人を持つのは難しい」とスミス氏は言う。 「しかし幸いなことに、私たちには、「トラックにすべてを任せて、それが仕事だ」という同じような考え方を持った友人グループがいます。コース上ではお互いに腹を立てているかもしれないが、それを忘れて、来週に向けて前進しよう。私たちは大人です。それをハッシュ化することもできますし、その他のこともできます。でも、ビールを何杯か飲んで、友達グループとレース後にぶらぶらするのは間違いなく楽しいです。」

カップシリーズでのルーキーイヤーを終えたスミスは、フェニックスで友人グループがどれほど重要になったかを付け加えた。 25歳の彼は、トラックハウス・レーシングとの契約を通じて2024年にNo.71スパイア・モータースポーツ・シボレーを操縦することを発表した。 複数年契約。しかし、トラックハウスは、 8月下旬に発表 スミス氏は2025年にプログラムに復帰することはなく、スミス氏は来年の選択肢を模索することになる。その間、彼は周囲の人々から多くのサポートを受けてきました。

2022年トラックシリーズチャンピオンのスミスは「何度も同じグループが私の後ろを走っていた。そのことは決して忘れないだろう」と語った。 「楽な日々を経験できることを願っています。なぜなら、その時期に一緒に過ごした人たちをいつも覚えているからです」 [difficult] 回。そういう人たちにとってはとても幸運で、彼らは自分たちが何者であるかを知っています。しかし、私たちは前に進み続けます、そして私たちは大丈夫です。」

ただし、これらのレーサー間の固い絆を、コース上の好意と混同しないでください。 8月のデイトナでNASCARカップシリーズでグループの最初の勝利を収めたバートンは、友人であるレーサーが「以前ほど熱心にレースをしない」という感情を感じていると語った。

シャーロットで開催されるNASCAR賞を前に、彼は「チャンスはない」と語った。 「約束できますが、私たちはお互いにもっと激しく競争します。私とトッド・ギリランドが何度ぶつかったか、私とノアが激しく喧嘩したり、レースをしたりしたことを頭の隅から思い浮かべることができます。」

実際、バートンは両方とも問題なく交換できました。 言葉とパンチ ケンタッキー・スピードウェイで行われた2020年のエクスフィニティ・レース後、接触によりバートンが壁に衝突した後、グラグソンと対戦。

「私たちは皆、お互いを好きになれない瞬間を経験したことがあります」とバートンは語った。 Xfinityコンペティションに復帰 2025年。「私とノアが戦ったように、今は友達ですよね？そして、私たちはそれ以前も友人であり、その後も友人です。そして、それは単にそこに友愛があり、私たち全員が同じルーツを一緒に歩んできて、お互いに競争し、そしてただ仲良くなったということを示していると思います。私たちはみんなただの友達ですよね？しかし、ヘルメットがオンになると、私たちは本当に、本当に、本当に激しく競争し、当然、お互いに戦うことになるでしょう。」

来シーズン、グラグソンとギリランドはフロントロウ・モータースポーツのチームメイトとして再会することになる。両者は以前、2018年にカイル・ブッシュ・モータースポーツのNASCARクラフトマン・トラック・シリーズで一緒にレースをしていたことがあったが、その縁はさらに遡り、現在ARCAメナーズ・シリーズ・イーストとして知られるレースに出場し、そこでも後期モデルでも激しい戦いが繰り広げられた。

「トッドのドライバーとしての進化、そしてドライバーとしての技術を見るのは本当に素晴らしいことだ。それを見るのは素晴らしいことだ」とグラグソン氏は語った。 「我々ドライバーは皆、互いに競い合っているが、結局のところ、お互いにとって最善のものを望んでいる。私たちは他の人が失敗するのを見たくないのです。私たちはお互いに勝ちたいと思っていますが、誰かが失敗するのは見たくないのです。そして、トッドはキャリアを通じて信じられないような仕事をし、ブランドとドライバーとしての地位を築いてきたと思います。だから、来年は本当にうまく協力できると思います。私たちは良い友達なので助かっています。私たちはお互いを知っています。私たちは以前もチームメイトだった。とても簡単な移行になると思います。」