ヒューストン発–ディロン・ブルックスは、オクラホマシティ・サンダーのスーパースター、シャイ・ギルジャス＝アレクサンダーをペイント内で同点にしてヒューストン・ロケッツのベンチエリアに流れ込んだときに始まったスクラムを、チーム・カナダのトレーニングキャンプにルーツを持つ熾烈な競争のルーツを持つ「フレンドリーな戦い」だと表現した。
このシーンはロケッツの容赦なく粘り強い考え方を象徴しており、ヒューストンをウェスタン・カンファレンス首位のサンダーとの半ゲーム差以内に引き込んだ、119-116の勝利における重要な瞬間となった。
終了間際にギルジャス＝アレクサンダーがディフェンスリバウンドを同点に追い込んだかに見えた後、ブルックスは後ろから巧みに両手でボールを掴み、カナダ代表のチームメイトを足から持ち上げるほどの力でボールを引っ張った。もみ合ってボールを手放そうとしない中、残りの選手がスクラムを組んでオフィシャルレビューが行われ、テクニカルファウルには値しないとの判断が下された。
埃が晴れた後、ブルックスはジャンプボールを獲得し、ペイント内に座っていたアルペレン・セングンからフィードを受け取り、ショットクロックのブザーを破って9フィートのフェイダウェイを決め、ロケッツに永続的なリードをもたらした。残り34秒。
センガン監督はブルックスについて、「タフな男で、ジャンプボールを勝ち取り、僕らのためにクラッチをしてくれた」と語り、16得点で終え、第4Qのシュート5本中1本でギルジャス・アレクサンダー（32得点）を2点差に抑えるのに貢献した。 「素晴らしかったです。見ていて楽しかったです。」
これは今季これまで15勝6敗のロケッツにとって最も嬉しい勝利で、11月8日のオクラホマシティー戦で126対107の大敗を喫した―今年ヒューストンが2桁負けを喫したのはこれだけだった―の雪辱を果たした。
西地区ランキングの上位2チームとNBAの最高ランクのディフェンス2チームによる白熱した対戦で、ロケッツが勝利した。
「私は声明を言うつもりはありません [win]ロケッツのコーチ、イメ・ウドカ氏は「これは我々の成長を示しているだけだ」と語った。 …私たちは昨年を踏まえて、今後どうなりたいかという考え方を構築しているところです。」
典型的なヒューストンのやり方では、あまり良い勝利とは言えなかった。ロケッツはフロアからのシュート成功率が41.3%で、シュート率が42%に満たなかったにもかかわらず、今季4度目の勝利を収めた。 ESPNリサーチによると、このような勝利を2回以上達成しているチームは他にないという。
オーナーのティルマン・フェルティッタ氏が2023年のオフシーズンにウドカを雇用した際に、ロケッツは再建プロセスの「第2段階」で大きな進歩を遂げた。ヒューストンは3シーズンのセラー生活を経て、その結果、3人のチームが誕生した。高額宝くじではジェイレン・グリーン、ジャバリ・スミス・ジュニア、アーメン・トンプソンが選ばれる。
昨シーズン、ロケッツは19勝も改善して打率.500となった。そのとき、ベテランのフリーエージェント選手であるブルックスとフレッド・バンブリートが、ウドカ監督がヒューストンで指揮を執った最初のシーズンにフランチャイズの文化を変えるのに貢献した。ウドカは、ロケッツの使命は今シーズンのプレーオフ進出であると明言したが、その目標はスケジュールの4分の1で達成可能と思われる。
「勝つのは楽しい」と20得点、14リバウンドを記録し、今季4度目のトリプルダブルにあと1アシストに終わったセングンは語った。 「獣医さんに診てもらってからそれが分かりました。今はとても楽しいです。」
バンブリートはサンダー戦でゲームハイの38得点を記録し、残り1分29秒で高い弧を描くシュートクロックを破る33フィートのシュートを決めた。同氏はオクラホマシティー戦での勝利と、火曜日のミネソタ・ティンバーウルブズ戦でのロード延長戦での勝利を、ロケッツが正しい道を進んでいることを裏付ける「重要な出来事」だと述べた。
「私たちが築いている基礎は、ただ競争しているときに簡単に分かります」とバンブリートはESPNに語った。 「しかし、シーズンのさまざまな段階で良いチームに勝利するのを見るのは、私たちがやっていることはうまくいっているという良い兆候です。私たちは良くなってきています。」
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#ロケッツがサンダー戦で辛勝ウェストとの差を縮める
2024-12-02 05:13:00