ウクライナの女子ホッケーチームは、屋根にミサイルほどの穴もないアリーナで数日間の平和とホッケーを楽しむためにカナダに滞在している。
ドニプロからポーランドのワルシャワまでの24時間のバス移動を含むカルガリーまでの56時間の旅を経て、ウクライナ・ウィングスは木曜日にヘイリー・ウィッケンハイザー主催の毎年恒例の女子ホッケーフェスティバルであるウィックフェストに参加する。
11歳から13歳の選手で構成されるチームは、2022年2月にロシアが侵攻を開始して以来、スポーツ施設が損傷または破壊されているウクライナの8都市から選ばれた。
「彼らは皆、何か恐ろしいことが起こったという個人的な物語を持っています」とウィッケンハイザー氏は語った。 「私たちはここで彼らに一週間の平和と喜びを与えます、そして彼らがそれを持ち続けてくれることを願っています。
「彼らが再び困難な状況に戻ることは十分承知している。それはそれで大変だ。」
9人の選手はハリコフ出身で、写真には女子チームWHCパンサーズがかつてスケートをしていたサルトフスキー・レッド・アリーナの屋根に大きな穴が開いているのが写っている。
パンサーズのプログラムを監督し、ウィングスのゼネラルマネージャーを務めるカテリーナ・セレデンコ氏は、「ここは私たちのホームアイスアリーナであり、代表チームのチャンピオンシップもすべてこのアイスアリーナでプレーした」と語った。
ウクライナオリンピック委員会は9月1日、写真を投稿し、複数のホッケーチームの本拠地だったハリコフのスポーツパレスも都市への攻撃で破壊されたとフェイスブックに投稿した。
セレデンコさんは、ウィングスのカルガリーへの困難な旅は、少女たちに希望を与えてくれる価値があると語った。
「ウクライナは良い状況ではないが、彼らがここに来れば、すべてがうまくいく、すべてがうまくいくと信じることができる。もちろん、すぐに勝つだろうし、ホッケーをしなければならない。私たちはこの国が大好きなので、やめるわけにはいかない」女の子たち、そして私たちは彼らのために全力を尽くします」と彼女は言いました。
「このウクライナチームの非常に多くの女の子が将来代表チームの選手になるのです。」
ホッケーの殿堂入り選手であるウィッケンハイザーは、トロント メープル リーフスの選手育成アシスタント ジェネラル マネージャーであり、トロント地域で緊急治療室の当直勤務を務める医師でもあります。
6 回のオリンピック出場と 4 回の金メダリストである彼女は、2010 年のバンクーバーとブリティッシュ コロンビア州ウィスラーでの冬季オリンピック後に初めてウィックフェストを企画しました。
過去10年半にわたり、彼女はインド、メキシコ、チェコからのチームを参加させてきたが、ウクライナ人の兵站という難題を実行したチームには一度も参加したことがなかった。
カナダ女性と子供の健康のためのパートナーシップは、ビザの手配とチームの旅費の支払いを引き受けました。
「私たちは女性と子供の健康を気にかけています。スポーツはまさにその象徴です。汗だくで氷の上で懸命に努力して氷から上がってくる女の子たちのグループを見るのは、健康な女の子の象徴です」とジュリア最高経営責任者（CEO）は語った。アンダーソン。
「それはスポーツに参加できる健康な子供です。もし少女たちをそこに呼び寄せることができれば、彼らが戦闘地域にいても、ここカナダにいても、その少女たちが世界を変えると私たちは心から信じています。」
戦争が始まって以来、カナダにホッケーの聖地を求めたウクライナ人はウィングスが初めてではない。
25歳以下の男子チームは、その年の世界大学試合に備えて、2023年初めに大学チームと4試合を行った。
ウクライナのチームは、ケベックシティ国際ピーウィー ホッケー トーナメントにも 2 回出場しました。
セレデンコ氏は、「女子チームが非常に素晴らしいトーナメントのためにカナダに来るのはウクライナの歴史上初めてだ」と語った。 「彼らは自分たちが将来どのようにプレーできるかを見ることができます。そしてカナダでホッケーをプレーすることがどのようなものかを見ることができます。」