フットボールのことは忘れてください。今週参加するチームにとって、チャンピオンズリーグの経験は、有名な国歌の演奏や主審の笛ではなく、ヨーロッパの最高級レストランのいくつかでカチャカチャ音を立てるグラスや光り輝くカトラリーから始まります。
チャンピオンズ リーグの試合前の食事の世界へようこそ。これは、ヨーロッパ大陸のエリート フットボール競技会の試合当日の儀式の一部であり、あまり知られていないものの、しばしば奇妙な意味を持つものです。
これらは、クラブが政治的同盟を結び、取引の基礎を築き、魅力的なゲストに好印象を与えるのに役立ちますが、場合によっては非常に間違った方向に進むこともあります。 ザ・アスレチック 彼らの直接の経験を持つ複数の情報源に話を聞き、その多くは彼らの関係を守るために匿名を希望し、彼らが実際にどのように機能するかを調べました。
Zalacain は、マドリッドで最もシックな地区の 1 つであるエル ビソにある高級レストランです。
サンティアゴ ベルナベウ スタジアムはわずか 2 キロメートル離れたところにあり、レアル マドリードのフロレンティーノ ペレス会長がチャンピオンズ リーグの試合前に訪問チームのゲストをここで歓迎するのが好きな理由の説明がつきます。
レアル・マドリードとミランの監督が2009年にサラカインに集結（ビクター・カレテロ/レアル・マドリード、ゲッティイメージズより）
オーナー、監督、理事会メンバーが参加する試合前の食事は、他のクラブではプライベートな環境で開催される傾向があるが、マドリードでは少しやり方が異なる。 2024年4月にマンチェスター・シティがマンチェスター・シティを訪問した際、レアルのソーシャルネットワーク上でザラカイン首脳会談が宣伝された。報道陣が外で待機しているのはよくあることだが、ペレス氏が立ち止まって話すことはめったにないが、他国の報道陣のほうが率直な場合もある。
例えば、2023年4月にチェルシーがこの地にいたとき、チェルシーの共同オーナー就任からわずか11か月目のトッド・ボーリー氏はエル・チリンギトTVのインタビューに応じ、予想を述べる前に自身の料理経験を説明した。 「とてもおいしい食事、おいしい食事です」と彼は言いました。 「チェルシーは3-0で勝つだろう。」
スカイが同じ質問をすると、彼はさらに言い返した。 「私は大きな信念を持っているので、今夜は3-0で勝つでしょう。」
ボーリー氏は、同じく共同オーナーのハンスヨルグ・ウィス氏とクラブディレクターのダニエル・フィンケルシュタイン氏とともにザラカインに同行した。ウィスはエル・チリンギートからチェルシーが4-0で勝つかと問われ、「もちろん」と答えた。
その後チェルシーは0-2で連敗し、大会から敗退した。国内のキャンペーンが低迷する中、これらの言葉、特にボーリーの言葉は、新しいスポーツで苦戦していると広く感じられていたオーナーシップへのプレッシャーを高めるだけだった。
多くの場合、こうした食事中の会話はありふれたものですが、その前後の文脈が興味深いものをもたらし、より広範な人間関係を反映させます。
レアルの元事務局長ホルヘ・バルダーノ氏は、バイエルン・ミュンヘンとの昼食について、ドイツ人の同僚がレアルの財政状況が悪いと示唆した際、クラブの伝説的な元ストライカー、当時クラブ名誉会長のアルフレッド・ディ・ステファノが抗議の席を離れたときの話を語った。
最近では、レアルとパリ・サンジェルマンが2022年のチャンピオンズリーグのベスト16で対戦したが、欧州スーパーリーグでの立場の違いを理由に関係はほぼ断絶していた（マドリードは参加に賛成、PSGは非常に反対）。スペインのクラブが獲得を熱望していたストライカー、キリアン・ムバッペの将来。
最初の行程では、パリのポンヌフ橋近くにある高級料理レストラン、ギィ・サヴォイで月曜日に食事が予定されていた。この高級料理レストランは、ラ・リスト誌によって2017年から2024年の間に世界最高と評価されたが、2021年版はキャンセルされた。新型コロナウイルス感染症（Covid-19）のパンデミックのため。
しかし、PSGは計画を火曜日に変更し、ミシュランの星を獲得したパヴィヨンで食事をすることにした。レアルは日程変更に悩まされていた。レアルのホセ・アンヘル・サンチェスCEOと他の幹部は時間通りに出席したが、ペレス氏は30分遅れで到着した。 PSGは感銘を受けず、食べ物は記録的な速さで消費された。
ただし、これらは例外です。通常、UEFA代表の存在により、最も熾烈なライバル同士であっても友好的な雰囲気が漂い、テーブルの反対側にいる人々は共通の不満や、さらには互いの利益について話すことに消極的になる。
昨シーズン、PSGがグループステージでニューカッスル・ユナイテッドと対戦したとき、クラブのカタール大統領ナセル・アル・ケライフィは、セント・ジェームズ・パークにおけるサウジアラビアの公共投資基金の関与を考慮した政治的背景を鋭く認識していた。
その試合に先立ち、アル・ケライフィは元ニューカッスルのストライカー、アラン・シアラーに電話し、両クラブ代表のフランス人ウインガー、デビッド・ジノラが参加するランチのためにニューカッスルで最高のレストランを予約するよう頼んだ。シアラーは彼らを波止場のすぐそばにある高級インド料理レストラン「カイカイ」に連れ込むことに成功した。アル・ケライフィは敬意を表したいと考え、伝説の監督であるサー・ボビー・ロブソンの銅像を訪れることにした。
これらすべては公共の場で起こった。対戦相手によっては、より慎重になるクラブもある。アストン・ヴィラはこれまでバーミンガムのレストランで他クラブの監督らを迎えてきたが、初めてチャンピオンズリーグ出場権を獲得して以来、会場としてヴィラ・パークを使用している。
今シーズン初めのバイエルン・ミュンヘンの訪問に先立ち、試合当日は運営会議に先立って試合前の食事が開催され、クラブ間で贈り物を交換する前に、ヴィラのスポーツディレクターであるモンチ氏がスピーチでゲストを歓迎した。
アストン・ヴィラとバイエルン・ミュンヘンの監督らによる試合前の食事がヴィラ・パークで開催された（アストン・ヴィラ/アストン・ヴィラFC、ゲッティイメージズより）
英国のクラブに関する限り、多くのクラブが海外に駐在しているため、食事にはオーナーではなく従業員が参加することが増えています。
何年も前にそのような会合に参加していた人の中には、その影響について疑問に思っている人もいます。イベントは緩やかな関係を築く機会だったということです。主要な意思決定者がサッカー以外のことについて会って話す機会がほとんどないため、クラブと監督は今、お互いに対してより不信感を抱いているのだろうか？
これは常にそうであったわけではありません。リヴァプールがデイビッド・ムーアズ監督の統治下にあったとき、彼は試合の前夜にアンフィールドのクラブのトロフィールーム内でディナーを主催していた。その主な理由は、試合当日にオームスカーク近くの自宅からリヴァプールに二度も移動したくなかったからだ。 40分ほどの距離にあります。
年が経つにつれて、リバプールは大会でイングランドのクラブと対戦することが多くなった。これにより、前夜に行われた夕食についての苦情が発生しました。他のクラブの監督たちは、何度も訪れたことのある街で一日中待って過ごすことを望んでいませんでした。ムーア氏はこれに同意せず、それは依然として伝統の一部であると主張した。彼にはまだUEFA代表団に考慮すべき点があると主張した。
2004年から2008年までエバートンのCEOを務めたキース・ワイネスは、2005年のチャンピオンズリーグ最終予選でクラブがビジャレアルに遠征したことを鮮明に覚えている。この試合では、主審ピエルイジ・コリーナが同点に持ち込むはずだったダンカン・ファーガソンの同点ゴールを認めず、物議を醸した。延長戦。
ワイネスは語る ザ・アスレチック 試合前の昼食は短く、エヴァートンの監督たちは「かんしゃくが燃え上がり、感情が高ぶりすぎて（試合終了のホイッスルの後）役員室に戻れなかった」と感じていたという。
「試合後、どうすればいいのかわからなかったので、トンネルエリアまで行って、結局スタジアムの周りを歩き回ることになった。審判の判定に激怒していたからだ」と彼は認めた。 「（通常は）前日のランチで何人かの友達を作り、次のラウンドでの成功を祈ったでしょう。しかし、役員室ではかなりひどいものでした。
「我々はまさに敵だった。それは敵対的でした。その後、この決定と事件に関して非常に悪い雰囲気が漂い、それがエバートンにとってどれほど大きな意味を持っていたかによってさらに増幅され、スポーツ的な握手や楽しい別れはなかった。」
ダンカン・ファーガソンの取り消しゴールをめぐる論争は、エバートンとビジャレアルの関係を悪化させた (Phil Cole/Getty Images)
ワイネスは、その3年後のヨーロッパリーグでのゼニト戦で再び引き分けたときのことを覚えている。そのとき、ロシア側は「ガスプロムからトップ選手の1人」を招待していた。
「彼には政治的状況があったので、もう少し話し合うべきことがあった。スポンサーとして、彼は非常に強い意見を持っていました。彼からいくつかの意見を得るのは興味深いものでした。クラブ関係者の間で常に多くのことが言えるわけではない。」
このスコットランド人は試合前のランチで取引をすることはなかったが、モナコで行われたUEFAの引き分けではインテルのスポーツディレクターの隣に座っていたため、より大きな成功を収めた。彼らは、間違った理由でグディソン・パークで記憶に残ることになったオランダ人ウインガー、アンディ・ファン・デル・メイデについて話し合った。
それは結局、ヨーロッパのチームとともに旅した彼の最も楽しい思い出となった。 「モルドバはワインで有名なので、役員室で試合前のランチに座ると、ワインが6杯並んでいた。それぞれ酒を飲ませられ、その後、他の監督たちに向かって歌を歌わなければならなかった」と彼は振り返る。 「私たちはオールド・アバディーンのオーロラを歌いました。それはとても奇妙でした！モルドバのクラブのディレクターは大企業の実業家が多い。彼らのほとんどはサッカークラブを持っているので、とてもパワフルな人々であり、知り合うのは素晴らしいことです。」
エバートンでは、ヨーロッパ戦前の食事会は常に役員室で開催され、故ビル・ケンライト会長は著名人を招待していた。
これは、ヒュー・グラントが定期的に試合に出場していたフラムが採用した戦略だった。 2010年にヨーロッパリーグでヴォルフスブルクと対戦したとき、試合前の食事の席で当時のフォルクスワーゲンCEOマルティン・ヴィンターコルンに紹介された。ブンデスリーガの50+1ルールの2つの例外のうちの1つとして、フォルクスワーゲンはヴォルフスブルクの株式を100パーセント所有しており、製薬会社のバイエルAGやバイエル・レバークーゼンも同様である。
2010年にフォルクスワーゲンCEOのマルティン・ヴィンターコルンと会話するヒュー・グラント（左）（ナイジェル・トレブリン/DDP/-、ゲッティイメージズ経由）
復帰戦に先立って、ヴォルフスブルクはグラントをフィーチャーしたフラムの遠征一行を森の真ん中にあるテストコースに招待し、そこでディレクターたちはランボルギーニ、アウディ、ブガッティなど好きな車を運転することができた。
時には、寛大さが存在したとしても、常に同じレベルの熱意をもって迎えられるとは限りません。 2000年代初頭、マンチェスター・ユナイテッドとの試合前にオリンピアコスがピレウス港に停泊した美しいボートでシーフード料理を手配したとき、客員監督は誰も来なかった。このため、地元のマンチェスター・イブニング・ニュース紙で長年記者を務めているデビッド・ミーク氏が、ディレクターのふりをしてスピーチをすることで体面を保とうとした。
2002年、ユナイテッドがナントと対戦した際、フランス側はマンチェスターのメディアやその他の来客のために城内で市民レセプションを企画し、マンチェスター市長も出席した。マンチェスターを拠点とする記者たちは、あまりにも良い待遇を受けた後、ユナイテッドに何かお返しをするよう求めた。多くのプレッシャーを掛けた後、ユナイテッドは同意した。
会場は？サルフォードの二車線道路の近くにあるハリー・ラムスデンのフィッシュ＆チップス店。
試合にはユナイテッドが5-1で勝利したが、料理外交というより広範なゲームにおいては、フランスのクラブが明確な勝利者となった。
追加レポート: グレッグ・エヴァンス、マリオ・コルテガナ・サントス、ダニエル・テイラー
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