規則正しい就寝時間と起床時間を守らないと、一晩しっかり眠った人であっても脳卒中、心臓発作、心不全のリスクが26%増加することが、この種の最も包括的な研究で示唆されている。
これまでの研究では睡眠時間と健康状態との関連に焦点が当てられており、人々は一晩に7〜9時間眠ることが推奨されていた。
そのアドバイスは今でも有効です。しかし、研究者らは睡眠パターン、特に人が入眠して起床する時間の変動として定義される不規則な睡眠の影響にますます注目している。
新しい研究では、不規則な睡眠、つまり毎日異なる時間に就寝し、起床することが、重大な心血管イベントのリスクが高いことと「強く関連している」ことが判明した。専門家らによると、8時間睡眠を取ったとしても、就寝時間と起床時間が常に変動することによる悪影響を相殺するには不十分だという。
研究では、 出版された Journal of Epidemiology and Community Health に掲載された英国バイオバンク研究には、40 歳から 79 歳までの 72,269 人が参加しました。同じ就寝時間と起床時間にどれだけ近づく必要があるかは正確には確立されていません。ただ、距離が遠いほど、危害を及ぼすリスクが高くなるということだけです。
筆頭著者であるオタワ大学のジャン・フィリップ・シャプ氏は次のように述べています。同じ時間が 1 時間以内であれば問題ありませんが、30 分未満であればさらに良くありません。変動がゼロであればさらに良いです。
「毎晩と毎朝1時間の差を超えると、睡眠が不規則になります。それは健康に悪影響を与える可能性があります。変動がゼロに近づくほど良いです。
「一年を通して完璧な人はいません。週に 1 ～ 2 日規則正しい睡眠パターンをとらなくても、それで命を落とすことはありません。しかし、不規則な睡眠が週に5日も6日も繰り返されると、それが慢性化してしまい、問題になります。」
シャプット氏は、毎日同じ時間に起きることが、同じ時間に寝ることよりも重要であると語った。 「毎朝違う時間に起きると体内時計がめちゃくちゃになり、健康に悪影響を及ぼす可能性があります」と彼は言う。
「平日に失った睡眠を週末に取り戻す必要がある場合は、横になっているよりも早く寝る方が良いです。たとえ土曜日や日曜日であっても、同じ時間に起きるように努めるべきです。」
この研究では、参加者が活動量計を7日間装着して睡眠を記録し、専門家が各人の睡眠規則性指数（SRI）スコアを計算した。
このスコアは、就寝時間、起床時間、睡眠時間、夜間の起床の日ごとの変動を捉えたもので、人々には 0 (非常に不規則) から 100 (完全に規則的な睡眠-覚醒パターン) の範囲のスコアが与えられました。 。
参加者は、不規則な睡眠グループ（SRIスコアが71.6未満）、中程度に不規則な睡眠グループ（SRIが71.6から87.3の間）、または規則的な睡眠グループ（SRIスコアが87.3以上）のいずれかに分類されました。その後、人々は8年間追跡調査されました。
結果に影響を与える可能性のある要因を考慮した後でも、睡眠が不規則な人は規則正しい睡眠の人に比べて脳卒中、心不全、または心臓発作を起こす可能性が26%高いことが研究で判明した。中程度に不規則な睡眠をとる人は、その傾向が 8% 高かった。
研究者らは、SRIスコアは継続的な測定値であり、睡眠パターンが不規則であればあるほど心臓発作や脳卒中のリスクが高まることを発見した。
18～64歳の推奨睡眠時間は毎晩7～9時間、65歳以上の場合は7～8時間です。
この研究では、規則的に寝ている人（61％）が不規則に寝ている人（48％）よりも、推奨される睡眠ノルマを満たしている割合が高いことが判明した。しかし、不規則な睡眠をとる人の心臓の健康には何の違いもありません。十分な睡眠をとっていても、脳卒中や心臓発作のリスクは同じくらい高いのです。
対照的に、適度に睡眠が不規則な人は、適切な睡眠をとればリスクが低下することがわかりました。
これは観察研究であるため、原因と結果を証明することはできず、研究者らは研究結果にはさまざまな限界があることを認めました。
しかし研究者らは、この調査結果は、推奨される睡眠ノルマが達成されているかどうかに関係なく、不規則な睡眠が成人における重篤な有害な心血管イベントのリスクと強く関連していることを示唆していると結論づけた。
「さらに重要なことは、我々の結果は、主要な心血管イベントのリスクを調節する上で、十分な睡眠時間よりも睡眠規則性の方が重要である可能性を示唆していることです。」