2021年11月、ウイルス学者で研究者兼研究所所長のシフリル・モヨ氏（1973年ジンバブエ）率いるチームが、 ボツワナ・ハーバード HIV 研究所 (BHP)ハボローネにある研究所は、南アフリカで働くブラジル人の生物情報学者とともに、コロナウイルスのミクロン変異体を最初に特定した。その専門家は、ウイルスには国境がないという教訓を地球は学んだのだと信じた。彼は今、コンゴ民主共和国のmpox（別名サル痘）によって引き起こされた深刻な健康上の緊急事態に対する国際的な対応を見て、そのような学びに疑問を抱いている。
ボツワナの首都で彼が所長を務める研究室で、彼は一部のアフリカ諸国を懸念し、高所得国が警戒しているこの新型ウイルスについて語るだけでなく、気候変動がどのようにして特にアフリカで新たな感染症の出現を加速する可能性があるかについても語ります。また、中所得国であるボツワナが健康面でどのように大きな進歩を遂げたかについても説明します。例えば2021年には、HIV感染率が高い国、つまり妊婦の2％以上がウイルスとともに生きている国として、世界で最初にエイズウイルスの母子感染を撲滅した国となった。
9月19日、ボツワナで経営する研究室にいるシフリル・モヨさん。ホセ・イグナシオ・マルティネス・ロドリゲス
聞く。 3年前、この研究室はコロナウイルスのミクロン変異体の配列を決定した。当時、アフリカ諸国が再び新たな伝染病に不意を突かれないようにするために、アフリカでは多くのことを変えなければならないという話題が盛んにあった。こんなことあったっけ？
答え。 オミクロンの亜種によって世界が発見したことの 1 つは、ウイルスにはパスポートも国境もないということです。私たちは地球村なので、彼らは人々とともに移動します。また、パンデミックを制御する取り組みは一国だけでできるものではないことも認識しました。現在、国内外でいくつかの連合があり、将来的にこの種の問題に一緒に取り組めるように取り組んでいます。さらに、新しいウイルスの存在と危険性をコミュニティに伝える方法も学びました。私たち科学者は自分の仕事をしていますが、何が起こっているのかを人々に理解してもらうことができなければなりません。人々もソリューションの一部です。最後に、アフリカ諸国は自国で診断を発行できることに気づきつつあると思います。
P. しかし、最近、アフリカでこれまで知られている中で最大規模であるmpoxの発生が確認されており、同じ問題が繰り返されているようです。高所得国は、状況を緩和する可能性のあるワクチンを差し控えています。
R. 私たちが目にしているのは、学んだと思っていたいくつかの教訓が私たちに戻ってきたということです。コンゴ民主共和国やブルンジなどの国々は深刻な病気と闘っているが、世界の他の国々はただ見守っているだけだ。私が最も心配していることの一つは、一部の国の利己主義です。彼らは24時間以内に世界の端から端まで移動することができます。ワクチンをもたらしたり、物資を寄付したりするために動員した国や組織があることを私たちは見てきました。それだけでは十分ではありませんが、それこそが私たちに必要な行動なのです。
パンデミックを制御する取り組みは一国だけで行うことはできません
P. 西側諸国は、今回の新たなmpox発生のような健康上の緊急事態にもっと関与すべきだと思いますか?
R. 世界は地球村であるため、この種のケースには国際的な対応が必要です。隣人を守ることは、自分自身を守ることになります。そして、mpox の場合、これは起こりません。自分の家が燃えているのを見るまでは行動しません。しかし、アフリカ大陸も目を覚まして、独自の検査キットやワクチンを生産できるようにする必要があるとも私は思います。誰も助けてくれないので、それが後悔をやめる唯一の方法です。
P. 2021年、南部アフリカ諸国はオミクロンの亜種に悩まされた。現在、コンゴ民主共和国はmpoxと闘っている。 2022年、ウガンダでエボラ出血熱が大流行しました。ほどではありませんが、 2014年のシエラレオネの様子。さらに、ジンバブエやザンビアなどの国では、重篤なコレラの症例が発生することがあります。これらの病気がアフリカを他の地域よりも猛威を振るっているように見えるのはなぜでしょうか?
R. アフリカはいくつかの理由からより脆弱です。第一に、アフリカ諸国の医療制度の多くは植民地時代のもののままです。第二に、ここは人間と動物の間の最大の接点であり、私たちが話しているこれらの感染症の70％以上は人獣共通感染症です。さらに、予防システムはまだ発展途上です。また、気候変動がこれらの問題の一部を強調する可能性があるとも言わざるを得ません。そして、それを最も引き起こしている国は、その最も壊滅的な結果に苦しんでいる国ではありません。
気候変動により動物と人間がより密接に接触するようになり、これらの微生物は適応性を獲得し、新しい宿主に感染する能力を獲得します。
P. 気候変動はアフリカでパンデミックや伝染病を引き起こす可能性がありますか?
R. 病気や伝染病を増幅させる可能性があります。それは温度と生息地を変化させ、生物の大規模な移動を伴う洪水を引き起こします。気候変動により動物と人間がより密接に接触するようになり、これらの微生物は適応性を獲得し、新しい宿主に感染する能力を獲得します。最終的には、主な被害者が動物であるウイルスが人間にも影響を与える可能性があります。マラリアを媒介する蚊にもそれが見られます。たとえば、気温が変化すると、これらの悪い蚊がいわば良い蚊に取って代わられます。デング熱、チクングニア熱、その他の病気を媒介する病気でも起こります。
P. アフリカにはボツワナのような健康のモデルとなる国があります。たとえば、2021年にこの国はHIV感染率が高い国として初めて母子感染を撲滅しました。これらの成果をどのように強化できるでしょうか?
R. まず第一に、献身的な公共政策です。ここ政府は過去 25 年以上にわたり、この問題を非常に真剣に受け止めてきました。 HIV との闘いにかなりのリソースが割り当てられています。ボツワナは、それに比例してエイズウイルスとともに生きる人の数が最も多い国であり、アフリカで初めて全国民に無料の治療を提供した国でもある。彼は 2002 年にそれを行いました。これは、この機関を含む多くの協力者を惹きつける素晴らしい取り組みでした。第二に、ボツワナは常に HIV 対策において国際機関と協力することに前向きです。寄付者は不可欠ですが、多額の予算を医療に割り当てることはさらに重要です。
P. こうした進歩は誰にでも伝わりやすいのでしょうか?たとえば、この病気が通常持つ偏見とどのように闘っていますか?
R. ここでは、サービスが人口のすべての人、すべての部門に確実に行き渡るようにするために、プライマリケアが重点的に推進されました。私たちは誰も置き去りにしないようにしなければなりません。医療へのアクセスは富裕層だけのものではあり得ませんが、ボツワナはそれを非常にうまくやっているのです。すべての住民は無料または非常に低額で医療を受けることができます。さらに、ボツワナ社会は非常に自然に HIV について話すことができました。以前は、感染した人の中には恥ずかしさを感じて頭を下げた人もいましたが、今ではそのようなことはもうありません。
P. しかし、ボツワナの人口は300万人ではありません。ここでこの進歩を達成することは、他の国や、さらにははるかに人口の多いアフリカの都市よりも簡単なのでしょうか？
私たちは誰も置き去りにしないようにしなければなりません。医療へのアクセスは富裕層のものであるはずがありませんが、ボツワナはそれを非常にうまくやっているのです。」
R. 必ずしもそうとは限りません。人口が少ないことが有利であることは確かですが、ここでは人口密度が非常に低いため、国土の 3 分の 2 が砂漠という課題に直面しなければなりませんでした。そのため、すべての人に薬が行き渡ることが困難になっています。たとえば、生産手段に関して言えば、他の国にはさらに多くの選択肢があるかもしれません。
P. 今日、ボツワナまたはアフリカの人口一般にとって、他にどのような病気が懸念されていますか?
R. 今、私たちは糖尿病や高血圧などの非感染性疾患に焦点を当てています…それが私たちが今心配していることです。これらは高所得国にも影響を及ぼす問題です。さらに、私たちはがん患者数の増加に直面しています。
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