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隕石の結晶は古代火星の熱水の証拠を示す

ブラックビューティーと呼ばれる火星の隕石カール・B・エイジー (ニューメキシコ大学) 火星の隕石内の結晶は、44億5,000万年前にこの岩が形成されたときに火星に豊富な熱水があった可能性を示唆しています。 ブラック・ビューティーと呼ばれるこの岩は、火星の表面への衝撃によって宇宙に飛ばされ、最終的にはサハラ砂漠に衝突した。 2011年にモロッコで発見され、正式には北西アフリカ7034として知られる隕石の研究から、火星についてはすでに多くのことが分かっている。 オーストラリア、パースにあるカーティン大学のアーロン・カボシー氏とその同僚たちは、直径50マイクロメートルのジルコン結晶を含むその小さな破片を何年もかけて研究してきた。 カヴォシーはブラック ビューティーを「ゴミ箱のような岩」と表現しています。なぜなら、それは何百もの破片が一緒に砕かれて形成されたからです。 「これは、非常に古い岩石と非常に若い岩石が混ざり合った、火星の歴史の素晴らしいビュッフェです」と彼は言います。 「しかし、そこに含まれる破片の多くは、火星の最も古い岩石の一部に属します。」 カヴォシーと彼のチームが研究したこの破片は、火星の地表下のマグマの中で結晶化したものでした。彼らがジルコンを検査したところ、珍しいことに、鉄、アルミニウム、ナトリウムという元素がタマネギのような薄い層に整然と並んで含まれていることも発見した。 「私たちは、ジルコン結晶の中にこのような元素が他にどこにあるだろうかと疑問に思いました。」カボシーは言います。その答えは南オーストラリア州の金鉱石鉱床にあった、と彼は言う。そこでのジルコン結晶は、同じ珍しい追加元素の組み合わせも含め、火星から来たものとほぼ同じだった。 「この種のジルコンは、火成活動中に熱水プロセスや熱水系が活発な場所でのみ形成されることが知られています」とカボシー氏は言う。 「熱水は、結晶が層ごとに成長するにつれて、鉄、アルミニウム、ナトリウムの結晶への輸送を促進します。」 ジルコンは、古代の衝突事故による衝撃や、その後、500万年から1,000万年前に火星の表面に衝突し、ブラック・ビューティーを宇宙に吹き飛ばした別の隕石による衝撃など、複数の大規模な外傷を経験している。これらの暴力的な出来事にもかかわらず、岩石の結晶構造は原子スケールではまだ無傷です。 放射線による損傷がないということは、余分な元素が後から汚染されたのではなく、最初から結晶の一部であったことを意味するとカヴォシー氏は言う。 カリフォルニアにあるスタンフォード大学のエヴァ・シェラー教授は、火星の地表の下に熱水とマグマが存在してこの岩が本当に形成されたのであれば、川や湖が形成される前に水蒸気が火星の大気中に放出された可能性を示唆していると述べている。 「45億年という非常に古い時代に、私たちは火星が形成されたタイミングに置かれているのです」とシェラー氏は言う。 「つまり、これは火星における水の最も初期の挙動の証拠となるでしょう。」 トピック: #隕石の結晶は古代火星の熱水の証拠を示す