マーシャル大学とハンティントン地域社会は、54 年間にわたり毎年 11 月 14 日に、1970 年のフットボール チームとその年に飛行機事故で亡くなった 75 人全員を追悼し、敬意を表してきました。
半世紀以上にわたり、これらの毎年恒例の記念イベントは尊敬される思い出を讃えてきました。しかし、それらはまた、前向きな個人的および身体的成長の遺産にも影響を与えてきました。
マーシャルの母校は毎年、毎年恒例の追悼式を閉会します。その中には次のような詩が含まれています。暗い水の上の灯台として。」
2024 年の記念式典のためにマーシャルのキャンパスに集まった何百人もの人々にとって、あの暗く雨の夜に亡くなった人々の遺産は、個人の誇りと大学の進歩の明るい灯火を築きました。
今年の追悼式はパーカーズバーグ大学のジュニア、ウェイド・サリバンにとって4回目で、彼はマーシャルの飛行機事故後の進化を神話に出てくる不死鳥に例えた。
「54年前の飛行機事故の後、私たちはフットボールのプログラムをほとんど失うところだった」とサリバン氏は語った。 「どこかに歌があるよ。 『我々は灰の中から立ち上がった』と書いてありますが、本当にそうしました」と彼は語った。
「私たちはサッカーで2回全国チャンピオンになり、サッカーでも全国チャンピオンになり、学業も素晴らしいです。登録は一気に進みました。マーシャルはこの悲劇から成長しました。」
ほぼ毎年、亡くなった 75 人のうちの 1 人の家族が追悼の基調講演者を務めています。マーシャル大学のサッカー選手で卒業生のマイケル・バーベラさんは、母親がまだ14歳だったとき、両親のジョーとペギー・チェンバースを亡くしたと語った。ジョセフ・チェンバース博士がチーム医師でした。
「母とその姉妹たちは立ち直ってくれました」とバーベラさんは語った。 「彼らは本当に、本当に早く成長しなければなりませんでした。母は、姉妹たちから強くなければいけないと言われていたと話しました。」
2024 年の追悼式に出席したマーシャルの現役フットボール選手
「明らかに、新しい学生、新しいアスリートが入ってくるでしょう」と彼は言った。 「彼らはジャージを着るたびに、自分たちが75年代でプレーしていることを理解する必要がある。ここの学校に通う子供たちのためのものだと。多くの人が希望や夢を失い、彼らもそれを背負わなければなりません。」
1986 年にマーシャル大学を卒業した同校のブラッド・スミス学長は、75 の伝統が大学の進歩の火を強めていると語った。
「年を重ねるごとに、その意味はより強くなっていくと思います」とスミス氏は語った。 「それは私たちが失った人々を思い出させるだけでなく、私たちが一緒にどれだけ進歩したかを思い出させます。それは私たちの集会の叫びの中で最も重要な言葉である「私たちはマーシャルです」を強化するものだと思います、そしてそれは毎年、私たちの絆をさらに強くします。私たちは巨人の肩の上に立っています。彼らの犠牲が私たちの理由になりました。」
記念碑には毎回、19歳の2年生フットボール選手スチュアート・コットレルを含む75人の名前が読み上げられた。彼の妹のサリー・コットレルさんは、兄や残りの人々を讃えるため、フロリダの自宅から毎年キャンパスにやって来ます。しかし、彼女はいつも来ていたわけではありません。映画「ウィー・アー・マーシャル」は 2006 年に公開され、壊滅的な悲劇の後、学校を立て直そうとする学校の奮闘を描いています。
「私は知らなかったので、マーシャルは忘れて先に進んだのだと思いました」とコットレルさんは語った。 「私はフロリダに住んでいました。誰も私に何も言いませんでした。それから私はジョージア州に住んでいて、その映画のことを知り、そう、彼らは確かに気にかけていて、覚えていることが分かりました。あの悲劇が、人々が状況を改善し、キャンパス自体とコミュニティだけを祝おうと思うきっかけになったことは素晴らしいことだと思います。
母校の印象的な詩には、「彼女の子供たちが決して彼女を裏切ることがありませんように。彼女の狼煙に忠実です。」とあります。マーシャルのコミュニティにとって、あの激しい飛行機事故で失われた 75 名の名誉と記憶は、今後の道しるべとして役立つようです。
#マーシャル機墜落記念碑が進歩の遺産を祝う