トロント – 「ジャック！」のチャントジャック！ジャック！」ヤコブ・ポールトルがキャリア最高のシーズンにまた素晴らしいパフォーマンスを見せたとき、トロント・ラプターズのロッカールームのドアから聞こえる声が聞こえた。
月曜日のトロント対インディアナ・ペイサーズ戦では、ポールトルが30得点15リバウンドを記録し、ラプターズの7連敗を止めた。これらの数字により、今季のポールトルの成績は1試合あたり17.1得点、11.9リバウンドとなり、いずれもキャリアハイとなった。
これまでのベスト記録は、2021-22シーズンのサンアントニオ・スパーズでの1試合あたり13.5得点、9.3リバウンドだった。
NCAAのユタ・ユーツでの最終シーズンに平均17.2得点、9.1リバウンドを記録したポールトルは、「ちょっと大学時代に戻ったような気分だ」と語った。 「私は常に自分のチャンスを探し、どんな役割であっても勝てるバスケットボールをプレーすることに誇りを持ってきました。
「今、特に私のリズムのタイプでは、ショットもいい感じですし、フローターもいい感じです。外では生産的になれると感じています。」
過去3試合でポールトルが生産的だったと言っても過言ではない。
彼は金曜日にトロントがデトロイト・ピストンズに99対95で敗れた試合では25得点、18リバウンドを記録し、土曜日にボストンでラプターズが126対123の延長戦で負けた試合では35得点、12リバウンドを記録した。
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このストレッチは彼の9年間のNBAキャリアの中で最も強かったものであり、2016-17シーズンにリーグに入って以来最も強い選手の一人となった。彼はニコラ・ヨキッチ（3回）、アンソニー・デイビス（2回）、ヤニス・アデトクンボ（2回）、カール・アンソニー・タウンズ、ドマンタス・サボニスと並び、3試合連続でシュート成功率60％、25得点12リバウンド以上を達成した唯一のNBA選手となった。
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「何を見てたんですか？怪物が見えるから、何を見てたんですか？」オンタリオ州ミシサガのRJ・バレットは、ゲームハイの39得点がラプターズでカナダ人選手としてこれまでに記録した最多得点だった、と語った。 「彼は今、気が狂いそうになっている。
「ジャックなしではこの勝利は得られません。我々はジャックなしでこれらの試合に出場することはほとんどない。」
ポールトルは、自分のプレースタイルや考え方が大きく変わったとは感じていないが、怪我に見舞われたラプターズ（3勝12敗）が自分とバレットを攻撃の中心に据えているため、より多くのチャンスを作ってくれていると語った。
「簡単なことがいくつかあるので、リズムに乗れている状況もある」とポールトルは語った。 「より快適に感じられます。もっと流れがあるような気がします。
「時々、何かが見えたように感じたり、特定の状況でより攻撃的になったりする場合は、プレーを中断する方が簡単です。だから、もしかしたらそれかもしれない。」
ヘッドコーチのダルコ・ラヤコビッチは、これは間違いなく考え方の変化だと考えている。
「彼はより力強くプレーし、下り坂を進んだり、そういった状況でダンクを試みたりしている」とラジャコビッチは語った。 「それは彼の仕事の証です。
「これは彼が夏の間に成し遂げたことの証拠であり、もし彼がこのまま続ければ、またオールスター選手が誕生することになるだろう。」
ラプターズはオールスターフォワードのスコッティ・バーンズ（右眼窩骨折）、先発ポイントガードのイマヌエル・クイックリー（UCL部分断裂）、ベテランフォワードのブルース・ブラウン（膝関節鏡手術）、バックアップセンターのケリー・オリニク（腰部挫傷）を含む数名が試合を欠場した。ブリティッシュコロンビア州カムループスの1巡目指名選手、ジャコービー・ウォルター（右肩捻挫）。
日曜、ベテランセンターのブルーノ・フェルナンド（右足首捻挫）がトロントの出場停止リストに追加された。
この負傷の山がラプターズの敗戦の原因となったが、ポールトルは自分もチームメイトも決して落ち込むことはなかったと語った。
「私たちはこの困難を乗り越える方法を見つけることができませんでした」と彼は言いました。 「はい、負けるのは明らかに最悪ですし、とても意気揚々としていたわけではありません。
「皆さんがロッカールームでお祝いの声を聞いたかどうかは分かりません。それは少し安心材料でした。」
カナダ通信社によるこのレポートは、2024 年 11 月 18 日に初めて発行されました。
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