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2024-11-18 18:31:00
陰謀論者アレックス・ジョーンズの関連会社は月曜日、連邦判事に対し、詐欺と共謀を主張して、破産オークションでジョーンズのインフォウォーズを買収するという風刺報道局ザ・オニオンによる入札を失格にするよう要請した。
栄養補助食品を販売するジョーンズのウェブサイトと提携しているファースト・ユナイテッド・アメリカン・カンパニーズ社は、最近のオークションで唯一の他の入札者であり、350万米ドルを提示した。ヒューストンの連邦破産裁判所への申し立ての中で、同社の弁護士は裁判官に対し、ザ・オニオンではなく同社が落札者であると宣言するよう求めた。
弁護士のウォルター・シック氏は、競売を監督する破産管財人がザ・オニオンおよびコネチカット州サンディフック小学校銃乱射事件の犠牲者の家族と不当に共謀し、ザ・オニオンを落札者に指名したと主張した。シック氏はまた、管財人が裁判官が定めた売却規則に違反したと主張し、同社の現金提示額はオニオン社の２倍だったと述べた。
破産オークションは、インフォウォーズを含むジョーンズ氏の資産清算の一環として先週行われた。売却による収益はサンディフック家やその他の債権者に寄付される。ジョーンズ氏は、子ども20人と教育者6人が死亡した2012年の銃乱射事件を銃規制強化のために俳優が仕組んだでっちあげだとして遺族らが起こした名誉毀損訴訟で15億ドル近くの支払いを命じられ、2022年に破産を申請した。
ザ・オニオンの親会社、シカゴに本拠を置くグローバル・テトラヘドロンのベン・コリンズ最高経営責任者（CEO）は月曜日、広報担当者を通じて声明を発表した。
同氏はジョーンズ氏について「彼が陰謀を作り出して激しく非難していることに明らかに失望しているが、驚いてはいない」と語った。
売却を監督するよう任命された破産管財人クリストファー・マレー氏は月曜日にコメントを控えた。サンディ・フック家の弁護士であるクリストファー・マッテイ氏もコメントを控えた。
月曜後半に法廷に提出された回答の中で、マレー氏は疑惑は「根拠がない」と述べた。同氏は、ファースト・ユナイテッド・アメリカンによるザ・オニオンの失格を求める申し立ては、「公正かつ公開されたオークションプロセスに影響を与えようとする失望した入札者の不適切な試み」であると述べた。
マレー氏はまた、「管財人とそのアドバイザーをいじめて劣った入札を受け入れさせるというこれまでの取り組みに失敗したため、FUACは今回、裁判所を誤解させ、オークションにおける唯一の競争相手の資格を剥奪しようとする試みにおいて共謀と悪意があったと証拠もなしに主張している」 」
ファースト・ユナイテッド・アメリカン・カンパニーズによる月曜日の提出書類には、ザ・オニオンが提出した正式な入札書が含まれており、ジョーンズに対する名誉毀損訴訟で勝訴したサンディ・フックの家族による一定の奨励金とともに、インフォウォーズに175万米ドルを提示したことが明らかになった。遺族は、インフォウォーズの売却収益のうち最大100パーセントの取り分を放棄し、他のジョーンズ債権者に譲渡することに同意した。
オニオン紙の入札書類によると、家族らの提案により、他のジョーンズ債権者はファースト・ユナイテッド・アメリカン・カンパニーズがインフォウォーズを買収した場合よりも総額で10万ドル多く得られることになる。
マレー氏は木曜日の法廷審理で破産判事に対し、家族のインセンティブによりジョーンズ氏の関連会社による提案よりも良い提案になったと述べた。
「最終的に債権者の生活は大幅に良くなった」とマレー氏は裁判官に語り、自身の責任の一つは債権者にとっての価値を最大化することだと付け加えた。
クリストファー・ロペス判事は、売却プロセスに疑問があり、透明性について懸念があると述べ、オークションで何が起こったのか、管財人がどのようにしてザ・オニオンを選んだのかを正確に確認するための公聴会を命じた。公聴会の日程は決まっていない。
ジョーンズは自身の番組やソーシャルメディアサイトで販売プロセスを「不正」で「詐欺」だと批判してきた。
コリンズ氏は週末にかけて、X（旧Twitter）にオークションに関する一連のコメントを投稿した。
「結局のところ、私たちは入札に勝ちましたが、信じられないでしょうが、以前の InfoWars の人々はそれを良く思っていませんでした」と彼は書いた。
コリンズ氏は先週、ザ・オニオンがインフォウォーズのウェブサイトをパロディサイトに変え、陰謀論者やその他のソーシャルメディアの著名人を狙い撃ちしながら銃による暴力防止の取り組みを促進する計画だと語った。
シク氏はまた、月曜の裁判所への提出文書で、管財人がオークションプロセスを「ライブオークションから秘密プロセスに」不適切に変更したと述べた。 Cicack氏は、11月8日に非公開入札が提出された後、11月13日にライブ入札が行われることが予想されていると述べた。
しかしその代わりに、マレー氏は入札者2社に対し、最終的かつ最良の提案として別の提案を提出するよう求めることを決定し、彼らはそれを実行した、と同氏は述べた。マレー氏はその後、ライブ入札を行わずに、それらの最終入札の中から選択した。マレーがオークション規則に違反したと主張した。
9月に発行されたロペス氏の売却手続きに関する20ページにわたる命令では、こうしたライブ入札ラウンドはオプションとなった。そして、ジョーンズ氏と彼の会社、そしてその債権者の「最善の利益に反する」入札はどんなに高額であっても拒否する権限を含め、マレー氏に売却を実行する広範な権限を与えた。
シカック氏は、オニオン社の入札のうちサンディ・フック家が取り分を「独占」金と呼び、何の価値もなかった。
「これはまた、コネチカット家が望む特定の結果を達成することを目的としてオークションを『不正操作』しようとする、オニオン社との許されない共謀の産物でもある」と彼は書いた。
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