ジェイデン・マイアバがUSC初のポリネシア人先発QBに

彼がそのポジションをプレーする前に、 ジェイデン・マイアヴァ サモア人のクォーターバックが自分のコミュニティにとって何を意味するのかを理解していました。オアフ島のパロロバレーでサモア人の大家族の中で育った彼は、その力を直接感じてきました。島にいる多くの同年代の少年たちと同じように、彼は マーカス・マリオタ オレゴン州と トゥア・タゴヴァイロア アラバマでは畏怖の念と驚きを感じました。ハワイ中が彼らの周りで興奮し、少年たちが彼らを真似し、いつか自分たちが次のマーカスかトゥアになると友達に約束するのを彼は見ていた。

マイアヴァは当時、自分自身も同様の道を思い描くほど大胆にはなれなかった。フットボールをプレーすることは常に当然の結論だったが、クォーターバックをプレーすることを真剣に考えたことはなかった。彼自身の家族では何世代にもわたってサッカーのルーツがあり、そのポジションに挑戦した人は誰もいなかった。ほとんどの選手は守備陣や攻撃陣に定着しており、ポリネシア出身の有望株が頻繁に選ばれていた。さらに、マイアヴァは物静かな子供で、ポジションのプレッシャーを最初から歓迎すると予想されるようなタイプではなかった。

しかし、家族がハワイからラスベガスに引っ越してすぐのある日、彼の新しいユースフットボールチームはクォーターバックを必要としていました。マイアヴァ氏が叔父と呼ぶ元ハワイオフェンスラインマンのウライア・モノア氏は、チームのコーチを手伝っていた。モエノアは、その体格と運動能力から、この 7 年生は守備に引き寄せられるだろうと予想していた。誰かが投げられるかどうか尋ねると、マイアバが手を挙げました。

「それ以来、彼はほぼクォーターバックを続けています」とモノアは言う。

マーカスとトゥアがサモアのコミュニティを魅了するのを見てきた内気なサモアの少年は今、同様の文化的に重要な場所に足を踏み入れようとしている。土曜日のネブラスカ戦でフィールドに立つと、彼はクオーターバックとして試合に先発出場するポリネシア系の最初のパサーとなるだろう。 南カリフォルニア大学。

クォーターバックの出身地とポリネシアのスター選手の系譜の両方で知られるこの学校におけるその歴史の重みは、マイアバにとって失われることはなく、それを「祝福であり特権」と呼んだ。彼がネブラスカ州の新入生、同じくポリネシア系クォーターバックのディラン・ライオラと対戦するという事実は、特別な瞬間をさらに増すだけだ。

「これは私にとって大きな仕事です」とマイアバは語った。 「しかし、私たちの素晴らしいチーム、素晴らしい選手、素晴らしいコーチがいれば、それは大きな進歩になると思います。そうすることで私の仕事が楽になります。」

USCのボウル出場権獲得の望みが一糸遅れている中、土曜に懸かる残りの試合について考えてみると、まだ自分の道を模索中の若いクォーターバックにとって、その重みは背負うのが大きすぎるのではないかと疑問に思う人もいるかもしれない。しかし、チームメイトやコーチたちは、マイアバがスムーズにそのスポットライトに足を踏み入れるのを見てきたと言っている スターターに指名されてから 先週のUSCのバイバイのとき。

ワイドアウトのマカイ・レモンは「彼はずっと自信を持っている」と語った。

「彼は全力を尽くしてきた」とオフェンスラインマンのエマニュエル・プレニョンは付け加えた。

先週の火曜日、スターターに指名されてからわずか24時間後、マイアバが新たに自信を持って報道陣の中に闊歩したとき、それは確かに当てはまるようだった。このクォーターバックは、数か月前にメディアとの最初の会合でつぶやいていたのと同じものではなかった。まるで突然、自分の声を見つけたかのようだった。

「みんな元気？」マイアヴァは皆に聞こえるように言い、微笑みながら近づきました。 「どうしてみんなそんなに静かなの？」

マイアヴァを生まれた時から知っていたモエノアは、その瞬間の皮肉を忘れなかった。彼はマイアバと一緒にラスベガスまで車で4時間かけて移動したが、そこではほとんど一言も話さなかった。

9月28日にコロシアムで行われたウィスコンシンとの試合中に、USCのクォーターバック、ジェイデン・マイアバがフィールドから走り去る。

(Icon Sportswire / Icon Sportswire via Getty Images)

そのようにして、モエノアはマイアヴァが島の 8 人兄弟の 1 人であることを常に知っていました。ヘドはいつも物静かで、すぐに周囲の人の言うことを聞きました。

「サモアの文化では、順番を間違えて話すことはありません」とモノアさんは言いました。 「あなたは決して話しすぎません。決して自慢することはありません。あなたは自分のやるべきことをやるだけです。」

しかし、サッカーにはマイアヴァを殻から連れ出す方法があった。フィールド外では静かだったマイアヴァは、フィールド上での接触を決して避けなかった。彼は若い頃から大柄でフィジカルに優れていたが、クォーターバックが適任であるとは確信していなかった。

「最初はそのポジションでプレーする気はなかった」とマイアバは今週語った。 「正直に言うと、自分にはそのポジションをプレーするのに必要な能力があるとは思っていなかった。しかし [family members] 本当に私を後押ししてくれて、私ならできるよと言ってくれました。私がそれに集中していれば、残りは自然に解決してくれるでしょう。」

彼がそう信じ始めるまでに、そう時間はかからなかった。マイアヴァは、シエラビスタ高校の 1 年生のとき、国家権力ビショップ・ゴーマンとの試合を思い出し、自分がクォーターバックになれると悟った瞬間だった。

モエノアはマイアヴァがツールを持っていることを決して疑いませんでした。彼を見れば誰でもそれがわかりました。しかし、シエラビスタでのそのシーズン、彼はマイアヴァがこれまでにない方法で自分を主張するのを見ました。

「新入生として、彼はチームの指揮を執った」とモノアは語った。 「彼にはOラインにたくさんの先輩がいましたが、彼は本当に指揮を執り、誰もが言うことを聞きました。叔父として、私は彼を見て誇りに思いました。」

マイアバはその後、クォーターバックとしての地位を確立するのに長くはかからなかった。彼は昨シーズン、ネバダ・ラスベガスの新入生として指揮を執るまで、2つの州にある3つの高校を渡り歩いた。今年1月にUSCに移籍したとき、彼はすでにクォーターバックという確固たるリーダーがいるロッカールームに足を踏み入れた。 ミラー・モス。

マイアヴァは最初、ウォーミングアップが遅かった。

「彼は新人だった」と走って戻る ウッディ・マークス 「だから彼は本当に心を開く準備ができていなかったんだ」と彼は言った。

しかし、それはやがてやってくるでしょう。先週の月曜日までに、 リンカーン・ライリー 彼をオフィスに呼んで、彼が新スターターであることを伝えたとき、チームメイトはすでに彼の安定した態度を信頼するようになっていました。

「彼はただ、頭を下げて毎日働くだけの男です」とワイドアウト カイル・フォード 言った。 「彼は最終的な結果について常に心配しているわけではありません。彼はそのプロセスと、日々どうすれば良くなるかを心配しており、それが彼が自分を正しい立場に置くために行ったことだと思う。」

9月7日、ユタ州立大学の選手たちの前でエンドゾーンに走り込む際にボールを保持するUSCのクォーターバック、ジェイデン・マイアバ。

(アレン・J・シャーベン/ロサンゼルス・タイムズ)

先発クォーターバックとして出場したマイアヴァは、もっと声を出さなければならないと分かっていた。しかし、彼の性質としては、自分自身をそのように宣言することもできませんでした。

「彼らのために存在し、私が彼らのためにここにいることを知らせるだけなのです」とマイアヴァさんは語った。 「チームメイトの背中を押してくれた。」

今のところ、彼が心配しているのはそれだけだ。彼は土曜日の重要性を脇に置き、代わりに準備に集中してトレーニングしようとしている。

「彼がそれを聞いていて、感じていることはわかっています」とモノアさんは語った。 「メッセージは今でも同じです。やるべきことをやろう。騒音をかき消して、目の前の仕事に集中してください。」

しかし、彼の成長を直接見てきた人にとっては、サモア人のクォーターバックがUSCでスターになることが何を意味するのか想像しないのは難しいだろう。

もしかしたら、セーフティーのアキリ・アーノルドは、彼なら他のポリネシアのフットボール選手たちに「あの人であることを恥ずかしがらないように」と鼓舞するかもしれないと思った。

「ジェイデンが南カリフォルニア大学の最初の選手になったことで、私たちにとって多くの目が開かれた」とアーノルドは語った。